La diferencia genética entre los orangutanes mutantes y los humanos es 1. ¿Los humanos evolucionaron a partir de los orangutanes?
Si no lo sabes, probablemente puedas adivinar que un libro sobre humanos se llama "El tercer chimpancé" porque los humanos son el "tercer chimpancé".
Antes de que los humanos dominaran la tecnología de secuenciación del genoma, la taxonomía de especies era una ciencia llena de "casos injustos, falsos y equivocados". Muchas veces, los científicos sólo pueden confiar en la apariencia física y las características anatómicas. Sin embargo, debido a que la evolución se selecciona ambientalmente, muchos organismos de diferentes orígenes desarrollarán hábitos de vida similares e incluso estructuras corporales similares en el mismo entorno, confundiendo así los ojos de los taxónomos. A esto se le llama evolución convergente.
Por el contrario, algunas criaturas con apariencias y formas muy diferentes en realidad tienen orígenes similares. La relación entre humanos y chimpancés entra en esta categoría. Con la finalización de la secuenciación del genoma de los humanos y los chimpancés y otros simios, ya sabemos que los chimpancés y los bonobos son los más similares a los humanos en el reino animal, y su ADN difiere del de los humanos en no más de 1,6. Por lo tanto, desde una perspectiva puramente taxonómica, a los humanos se nos puede llamar el "tercer chimpancé".
Por supuesto, el tercer chimpancé no está jugando a un juego de palabras. El propósito de la clasificación o definición científica es aclarar la lógica interna detrás de la compleja apariencia de la naturaleza. Que la clasificación sea correcta o no no cambia el estado actual de la naturaleza. La razón por la que el autor enfatiza que los humanos somos el tercer tipo de chimpancé es para convencer a los lectores de que todo aquello de lo que estamos orgullosos y el futuro que enfrentaremos son inseparables de nuestros atributos animales.
Antes del nacimiento de la ciencia moderna, el chauvinismo humano dominaba la mente de las personas. Ya sean creyentes devotos o filósofos profundos, todos creen desde el fondo de su corazón que el hombre es el espíritu de todas las cosas. Incluso después del nacimiento de la ciencia moderna, los esfuerzos por devolver a los humanos al reino animal se encontraron con frecuencia con obstáculos locos, incluso dentro de la comunidad científica. Hasta el día de hoy, los humanos han sido identificados como el tercer chimpancé mediante la secuenciación del genoma, pero algunos científicos todavía creen que la inteligencia y el espíritu humanos pueden ser algún tipo de ser sobrenatural inmaterial. Esto muestra cuán reacias son las personas a identificarse con los animales.
"El tercer chimpancé" es el primer libro escrito por Jared Diamond como autor científico. Ganó de un solo golpe el "Premio al Libro de Ciencia Popular" otorgado por la Royal Society. Desde entonces, Diamond ha escrito un libro mejor conocido como Guns, Germs, and Steel. Estos dos libros, junto con su cuarto libro, Colapso, se conocen como la "Trilogía de la Historia Humana".
De hecho, el propio Diamond es un científico y ha logrado grandes logros en muchos campos como la fisiología, la ecología, las ciencias ambientales y la geología. Estos trabajos de investigación científica también le proporcionaron mucha inspiración y ricos materiales científicos para sus escritos de divulgación científica, de modo que sus ideas en el libro no serían "castillos en el aire", sino que se basarían en evidencia científica precisa. "El tercer chimpancé" es sin duda un libro de divulgación científica muy bien fundamentado.