Temas principales de la ética de la ingeniería
En términos de construcción institucional, un tema directamente relacionado es el sistema de registro profesional. En 1907, en un esfuerzo por frenar los frecuentes accidentes en la minería de plata, Wyoming aprobó la primera ley en la historia de los Estados Unidos que establece los estándares que se deben cumplir para solicitar una licencia (o registro) de ingeniero profesional. Desde entonces, cada estado ha promulgado sucesivamente leyes similares que exigen que los ingenieros soliciten una licencia de ingeniero profesional (licencia P.E.). Las juntas de registro estatales son responsables de administrar la Ley de Registro de Ingenieros. El Consejo Nacional de Exámenes de Ingeniería y Topografía (NCEES), compuesto por juntas de registro estatales, se convirtió en el organismo rector de los exámenes estandarizados de ingenieros profesionales. El examen de licencia consta de dos exámenes separados: Fundamentos y Práctica Profesional. En la parte básica, las preguntas sobre ética en ingeniería suman una cierta cantidad de puntos.
Actualmente, existe una considerable controversia en torno al sistema de licencias de ingenieros profesionales. Una opinión aboga por la "emisión universal de licencias". Creen que la licencia P.E. debería extenderse a todas las profesiones de ingeniería y que todos los ingenieros en ejercicio deben solicitar una licencia. Sin embargo, existe una resistencia considerable dentro de la comunidad de ingenieros a hacer de la licencia de educación física un requisito previo para una carrera en ingeniería. Por lo tanto, otra opinión defiende la "exención industrial", que cree que sólo aquellos ingenieros que trabajan en industrias estrechamente relacionadas con la seguridad, la felicidad y el bienestar del público están obligados a solicitar licencias, mientras que los ingenieros de otras industrias están exentos. Esta controversia va mucho más allá del ámbito académico y educativo, y la política y la industria se convierten en los dos principales campos de debate. En la actualidad, ni las licencias generales ni las exenciones industriales pueden persuadir al Congreso de los Estados Unidos a aprobar la legislación correspondiente. En los Estados Unidos, muchos proyectos de ingeniería se pueden llevar a cabo sin una licencia. Sin embargo, cuando un determinado proyecto involucra la seguridad del público, solo los ingenieros autorizados pueden participar en el diseño y la implementación del proyecto.
La mayoría de los ingenieros estadounidenses no tienen una licencia de P.E. Esto significa que la mayoría de los ingenieros no pueden resistirse a adoptar un comportamiento poco ético que podría resultar en la revocación de su licencia de educación física. Entonces, ¿deberían cambiarse los requisitos de registro para ingenieros para que a la mayoría de los ingenieros les resulte más fácil obtener una licencia? Además de las licencias P.E., ¿existen otras formas de garantizar la calidad del proyecto y proteger a los ingenieros de presiones indebidas para que no sean éticos?
El segundo aspecto de la construcción institucional es la formulación de sociedades de ingeniería y sus estatutos éticos. A diferencia del comité de registro estatal, la sociedad de ingeniería es una organización no gubernamental y, por lo tanto, sus estatutos no tienen fuerza de ley. En comparación con otras profesiones, como la medicina y el derecho, la profesión de ingeniería carece de una sociedad unificada que represente a toda la comunidad de ingenieros. Las sociedades de ingeniería en los Estados Unidos se pueden dividir aproximadamente en dos categorías: las orientadas a la investigación académica y las orientadas al desarrollo profesional (práctica). Los primeros incluyen el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE), la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) y el Instituto Estadounidense de Ingenieros Químicos (AIChE). Sociedad de Ingenieros Ambientales (AAEE), Sociedad Estadounidense de Calefacción, Sociedad de Ingenieros de Refrigeración y Aire Acondicionado, LLC (ASHRAE), Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), etc.
¿Qué papel deberían desempeñar las sociedades de ingeniería en la promoción de la ética de la ingeniería? Los círculos teóricos tienen opiniones diferentes al respecto. Las opiniones más consistentes son: 1) Las sociedades son el mejor lugar para discutir debates técnicos y disputas éticas. Por ejemplo, la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales (NSPE) tiene un Comité de Evaluación de Ética (BER), que publica periódicamente la publicación "Evaluación ética". Comité" "Opiniones de la Junta de Revisión Ética" (Opiniones de la Junta de Revisión Ética), en el que a menudo se publican casos típicos recopilados de la vida real, y la evaluación moral de estos casos es controvertida; 2) Las sociedades profesionales deberían promover más bien que implementar la ética de la ingeniería en la construcción. La Junta de Registro Estatal es un organismo encargado de hacer cumplir la ley y las normas y reglamentos que promulga son jurídicamente vinculantes. Por lo tanto, su conducta disciplinaria también es un acto de aplicación de la ley. Por el contrario, las asociaciones profesionales no pueden implementar dicha conducta disciplinaria. A pesar de esto, Harris y otros creen que las sociedades profesionales aún pueden promover (en lugar de implementar) la construcción de una ética en ingeniería en siete aspectos.
Las sociedades de ingeniería suelen formular dos tipos de reglas: una son las normas técnicas de la profesión y la otra es la carta (ética). El Código de Ética de la Sociedad de Ingeniería intenta identificar las principales áreas éticas que deben preocupar a los ingenieros.
Sin embargo, existe controversia sobre la naturaleza y función de los estatutos. John Ladd y otros creen que los estatutos son obligatorios y, por lo tanto, deben considerarse normas de comportamiento más que éticas. Otros académicos, como Davis y Stephen H. Unger, ven una carta de ética como una guía y una expresión de compromiso que permite a los ingenieros, los clientes y el público saber qué esperar de los ingenieros, en lugar de ser simplemente una herramienta obligatoria. La literatura sobre este debate está contenida principalmente en la antología Ethical Issues in Engineering editada por Deborah Johnson. [7] Aun así, la cuestión del ámbito de aplicación de la Carta sigue siendo controvertida. La mayoría de los ingenieros no pertenecen a ninguna sociedad profesional de ingeniería, entonces, ¿se les aplican también las normas, reglas, principios y conceptos contenidos en la carta?
El tercer aspecto de la construcción institucional es la formulación e implementación de políticas de ética corporativa. Algunas empresas han formulado políticas de ética corporativa y cuentan con personal de tiempo completo llamado "especialistas en ética" responsable de interpretar e implementar la carta y las políticas de ética de la empresa. La Asociación de Oficiales de Ética (EOA) se estableció en 1992 y cuenta con aproximadamente 900 miembros corporativos. En general, se cree que el establecimiento de la EOA demuestra la conciencia de la alta dirección corporativa sobre la importancia de las prácticas éticas.
El cuarto aspecto de la construcción institucional es la cuestión de la educación en ética de la ingeniería, es decir, el estado de la ética de la ingeniería en el sistema disciplinario de la ingeniería. Cabe decir que lo que jugó un papel más importante en la promoción del desarrollo de la ética de la ingeniería fueron los procedimientos de acreditación anunciados por la Junta Estadounidense de Acreditación de Ingeniería y Tecnología (rebautizada como ABET después de 2000) en 1985, que establecía los requisitos para las disciplinas de ingeniería que solicitaban acreditación. Entre ellos, incluye el requisito de esforzarse por cultivar la “comprensión de la naturaleza ética de la profesión y la práctica de la ingeniería”① en los estudiantes. Los requisitos anunciados por ABET en 2000 eran más específicos y exigían que las disciplinas de ingeniería demostraran que sus graduados pueden comprender el impacto de la ingeniería en un contexto global y social y tener conocimientos relevantes para la ingeniería contemporánea. También señala que, además de los factores económicos, ambientales, sociales y políticos, los estudiantes también deben tener "experiencias de diseño" éticas adicionales②.
En la comunidad estadounidense de educación en ingeniería, la educación en ética en ingeniería es parte de la educación en ingeniería. Sin embargo, existen grandes diferencias sobre cómo implementar la educación ética en ingeniería. Uno de los principales desacuerdos es ¿cómo integrar el contenido de la ética de la ingeniería en el sistema educativo de ingeniería? Algunas facultades y universidades hacen que los cursos de ética en ingeniería de 1 a 3 créditos sean un curso obligatorio para los estudiantes de ingeniería, mientras que otras escuelas implementan educación en ética en ingeniería ofreciendo otros cursos obligatorios, como ingeniería y sociedad, y algunas escuelas no ofrecen ética en ingeniería o cursos similares. por separado, y requieren que el contenido de ética de la ingeniería se incluya en el contenido de enseñanza de los cursos de ingeniería. Cláusula suprema o establecimiento de obligaciones primarias. Las cartas de ética aparecieron ya a mediados del siglo XIX en Inglaterra y principios del siglo XX en Estados Unidos. Los primeros estatutos se centraban en cuestiones como las restricciones a la publicidad ocupacional, la protección de las pequeñas empresas, el asesoramiento sobre licitaciones corporativas y las obligaciones principales de los ingenieros para con los clientes y empleadores. Antes de la década de 1870, la mayoría de los códigos de ética de la ingeniería sostenían que la obligación principal de un ingeniero era la lealtad hacia su cliente o empleador, con poca mención de las obligaciones hacia el público.
En 1974, el Consejo de Ingeniería para el Desarrollo Profesional (ECPD) adoptó una nueva carta de ética que establecía que la principal obligación de los ingenieros es la salud, el bienestar y la seguridad del público. Casi todos los estatutos consideran ahora este punto de vista como la obligación principal del ingeniero, más que como una obligación del ingeniero para con su cliente y empleador. Sin embargo, ha habido poca discusión sobre lo que la cláusula general exige que hagan los ingenieros. Se ha prestado más atención a si la denuncia de irregularidades es éticamente necesaria, o al menos permisible, cuando los ingenieros descubren que se ha violado una cláusula general [8].
La cuestión de la denuncia surgió por primera vez a partir de algunos casos clásicos. Aunque estos casos son importantes, abordan sólo un aspecto de las responsabilidades de los ingenieros hacia la seguridad, la salud y el bienestar públicos. La presentación de informes sólo se produce cuando está a punto de ocurrir o ya ha ocurrido algún desastre o comportamiento poco ético.
Actualmente, los estatutos de las sociedades de ingeniería rara vez mencionan los esfuerzos de los ingenieros por anticipar y resolver problemas antes de que se salgan de control. Esta carencia se refleja de manera similar en la literatura actual sobre ética de la ingeniería, que tiende a centrarse en las fallas y la prevención de fallas en lugar de en las medidas que deben tomarse para promover la seguridad, la salud y el bienestar públicos.
El conflicto de intereses es un tema que ha llamado mucho la atención en los últimos años. Un conflicto de intereses profesional es una situación en la que un interés profesional amenaza el juicio profesional de una persona y hace que su juicio sea menos confiable de lo que cabría esperar. Para una discusión sobre este tema, consulte la antología "Conflictos de intereses en la profesión" editada por Davis[9].
La confidencialidad se discute a menudo junto con el principio de excepciones al orden público. Aunque el estatuto de ingeniería establece la obligación habitual del ingeniero de mantener la confidencialidad para con el cliente, existen excepciones en determinadas circunstancias. El principio que sustenta estas excepciones es el principio de excepciones al orden público.
Los cuatro temas anteriores se consideran más desde la perspectiva práctica de los ingenieros individuales. Desde una perspectiva profesional, hay otros dos temas que vale la pena mencionar: la autonomía profesional y la responsabilidad profesional. Debido a limitaciones de espacio, aquí sólo se proporciona una breve descripción general de las cuestiones de responsabilidad profesional. Cuando se habla de responsabilidad profesional, hay dos tendencias. Una es la responsabilidad de los ingenieros como profesión hacia la sociedad. Discutiremos las cuestiones que esto plantea en el siguiente tema; Entre estos últimos, dos puntos merecen atención: 1) la ampliación y perfeccionamiento del concepto de responsabilidad, y 2) el análisis de la correlación entre responsabilidad individual y responsabilidad colectiva. Los ingenieros tienen un mayor impacto en el medio ambiente que cualquier otra profesión, pero sólo en la última década la gente se ha dado cuenta gradualmente del impacto de la ingeniería en el medio ambiente. Sólo después de la década de 1990 aparecieron disposiciones relativas a la responsabilidad medioambiental en los estatutos de las tres sociedades de ingeniería estadounidenses (IEEE, ASCE y ASME). El impacto de las actividades de ingeniería en el medio ambiente ha sido generalmente reconocido, pero aún existe controversia sobre si los ingenieros deben asumir la responsabilidad por el medio ambiente y cuáles son las bases y el alcance de esta responsabilidad. Una de las preguntas centrales es si es suficiente aceptar la responsabilidad por el medio ambiente sólo cuando la salud y el bienestar humanos están claramente amenazados, o si la preocupación por el medio ambiente debe ser por sí mismo.
Otra área donde las actividades de ingeniería afectan directamente al público son los riesgos de ingeniería. Martin y Hinzinger creen que la ingeniería es un "experimento social" que conlleva ciertos riesgos para los sujetos del "experimento" (el público). Pero ¿cuál es un riesgo aceptable? ¿Quién determina este riesgo? La respuesta a la primera pregunta afecta en gran medida a la respuesta a la segunda pregunta. Los científicos e ingenieros están felices de adoptar un enfoque utilitario. Al definir el riesgo como el producto de la probabilidad y la magnitud del daño, sostienen que un riesgo es aceptable si los beneficios potenciales superan los daños potenciales. Debido a que creen que el público es a menudo irracional y carece de conciencia de los riesgos, los científicos e ingenieros tienden a dejar que sean ellos quienes determinen si los riesgos son aceptables. El público, sin embargo, intenta vincular riesgos aceptables, consentimiento libre e informado y una asignación razonable de riesgos y beneficios. Esta consideración es más consistente con un enfoque que respete los derechos individuales.
Un número cada vez mayor de ingenieros van a trabajar a otros países, y los países de acogida tienen prácticas, tradiciones y valores diferentes a los de sus países de origen, lo que plantea la cuestión de la relación entre ingeniería y cultura. ¿Tienen los proyectos las mismas normas éticas en diferentes contextos culturales? En otras palabras, ¿deberían desarrollarse códigos internacionales de ética en ingeniería que trasciendan las diferentes culturas? Por ejemplo, ¿qué criterios son apropiados para decidir cuándo los ingenieros deben adoptar los valores y prácticas del país anfitrión y cuándo no?
Se puede utilizar una palabra en inglés para resumir la dirección futura de la ética de la ingeniería: profesionalismo. El significado chino de esta palabra es estándares profesionales, estándares profesionales, profesionalismo o estatus profesional. De hecho, lo más apropiado es traducirlo como "profesionalización". El profesionalismo incluye dos aspectos: excelencia profesional e integridad ética, es decir, excelentes habilidades profesionales y perfecta personalidad. La integridad ética radica no sólo en cumplir con las leyes y normas profesionales, sino también en asumir una mayor responsabilidad social.
Las actividades de ingeniería son un tipo de comportamiento profesional ¿Qué tipo de comportamiento profesional espera la sociedad? ¿Por qué revelamos abiertamente nuestras condiciones médicas a los médicos? Porque tenemos una confianza profesional en los médicos.
Asimismo, ¿por qué vivimos tranquilos en edificios de gran altura? Porque tenemos una confianza profesional en los ingenieros de construcción. Entonces, ¿qué tipo de comportamiento profesional puede satisfacer (o ser coherente con) este tipo de confianza otorgada por la sociedad? La confianza profesional para la sociedad y la integridad profesional de los profesionales de la ingeniería son esenciales para construir una sociedad armoniosa. Lamentablemente, estas cuestiones aún no se han estudiado plenamente.