¿Cómo ocurrió la batalla de Hampton?

La Batalla de Hampton fue una batalla naval que tuvo lugar en Hampton Roads el 8 y 9 de marzo de 1862 durante la Guerra Civil Americana. Fue la primera batalla entre barcos blindados y barcos blindados de la historia.

Cuando el Ejército de la Unión lanzó un ataque contra Richmond, se preparó para enviar tropas de desembarco para apoderarse de tierras en la zona baja del río James. Pero este plan no se materializó. Para desembarcar, el Ejército del Norte reunió cinco grandes buques de guerra, varias cañoneras y barcos de vapor en Hampton Parking Ground. El 8 de marzo, estos buques de guerra fueron atacados por el buque blindado confederado "Merrimac" con una velocidad de 5 nudos y cinco cañoneras escoltándolo. El Merrimack no sufrió daños por los disparos de las cañoneras de la Unión y las baterías de artillería costera.

Durante la batalla, el Ejército del Norte perdió 1 corbeta y 1 barco de escolta, y varios buques de guerra encallaron. Al anochecer, el buque blindado USS Monitor del Ejército del Norte, escoltado por dos cañoneras, zarpó desde Nueva York hasta la estación de atraque de Hampton. Se trata de un barco blindado especialmente construido. El casco está a sólo 2 pies sobre el agua, por lo que tiene una gran estabilidad. El 9 de marzo, el "Merrimac" y el "Monit" entablaron una batalla de artillería. Aunque la batalla de artillería fue casi directa entre sí, ninguno de los bandos logró ningún resultado.

La Batalla de Hampton abrió una nueva etapa en el desarrollo de la erudición naval. Esta nueva etapa fue el uso de barcos blindados y la búsqueda de nuevos proyectiles de artillería que pudieran penetrar el blindaje de los barcos enemigos.