¿Qué es la edición de genes? ¿Es la edición de genes lo mismo que la modificación genética?
¿Qué es la edición genética? ¿Es la edición de genes lo mismo que la modificación genética? La edición genética parece tener un aura sagrada. Para muchos médicos, erradicar las mutaciones no deseadas del ADN es un sueño. Sin embargo, la edición de genes tiene muchos usos diferentes, como introducir las mutaciones que queremos, simular enfermedades animales y generar cultivos con características excelentes.
Los diversos métodos de ingeniería genética actualmente en uso no sólo son difíciles de utilizar, sino también ineficientes, especialmente cuando se trata de editar células de mamíferos. Cas9 es una endonucleasa que puede cortar ambas hebras de la doble hélice del ADN. Algunas endonucleasas cortan aleatoriamente a lo largo de cualquier longitud de ADN. De hecho, una de las preocupaciones que tienen los científicos genéticos es la contaminación de las muestras de ADN por endonucleasas. Otras endonucleasas encuentran secuencias de ADN específicas y luego las cortan. Sin embargo, la misma secuencia aparece muchas veces en el genoma, por lo que no se pueden utilizar enzimas de restricción para cortar sitios específicos.
A diferencia de las endonucleasas de restricción, la Cas9 bacteriana puede cortar en posiciones específicas, y la secuencia de ADN que se corta es específica. Cas9 está relacionado con el sistema CRISPR, que utiliza un pequeño trozo de ARN para guiar a Cas9 a su sitio objetivo. En la naturaleza, este pequeño fragmento de ARN se utiliza a menudo para defenderse de secuencias virales (fagos). Cas9 busca secuencias virales y luego las corta, por lo que el sistema CRISPR forma parte de la maquinaria antiviral bacteriana. Una de las ventajas del sistema CRISPR es que puede proporcionar múltiples moléculas guía, lo que significa que el sistema puede guiar el corte en múltiples ubicaciones. El sistema CRISPR puede determinar la secuencia de ADN que debe cortarse, pero aún puede producirse una edición fuera del objetivo y los científicos están buscando formas de resolver este problema.
Existen muchos mecanismos para activar el sistema CRISPR Después de años de investigación, el mecanismo CRISPR-Cas9 es el más prometedor en la exploración de tecnologías de edición de genes diseñables. En 2013, los investigadores habían diseñado con éxito dos sistemas CRISPR bacterianos que podrían usarse para editar genes en células de mamíferos. Dos de ellos incluyen las bacterias que producen el yogur.
Lo anterior analiza cómo el sistema CRISPR corta donde quiere cortar. ¿Qué pasa entonces? Si pensamos en la edición de genes simplemente como eliminar errores o insertar lo que queremos en una secuencia de ADN, ¿cómo se inserta lo correcto o lo que se desea en el genoma?