Explora las trincheras y túneles de la Primera Guerra Mundial en Francia y Bélgica

Durante la Primera Guerra Mundial, la guerra de trincheras era un método de combate común para las tropas que servían en el frente. El uso de ametralladoras y proyectiles de artillería de campaña de fuego rápido obligó a los soldados de ambos bandos, aliados y potencias centrales, a cavar bajo tierra en un intrincado sistema de trincheras. Estas trincheras servían como defensa contra el fuego enemigo y permitían a los soldados devolver el fuego sin quedar completamente expuestos. Los túneles, por otro lado, se utilizaban para colocar explosivos de forma encubierta debajo de soldados enemigos desprevenidos y para transportar suministros entre diferentes partes del campo de batalla. En un ejemplo conocido, se utilizó un túnel como hospital subterráneo.

Aunque el crecimiento excesivo y la erosión se han apoderado en gran medida de muchos campos de batalla en los 100 años transcurridos desde que se firmó el Tratado de Versalles, que puso fin oficialmente a la guerra entre Alemania y los Aliados, arqueólogos, historiadores, científicos e incluso civiles descubrieron estos escondites protectores. en toda Europa. Estos lugares son una visión importante, incluso hoy, de las batallas que tuvieron lugar durante la guerra.

Aquí hay cuatro túneles y trincheras que los visitantes pueden ver de primera mano: Canada Memorial, Vimy, Francia

Las trincheras en el Memorial Nacional Canadiense de Vimy. (Paul Arps-Flickr/Creative Commons)

Una de las primeras cosas que los visitantes notan en este sitio conmemorativo del norte de Francia, a 125 millas al norte de París, es un enorme monumento de piedra caliza que conmemora a los miles de soldados canadienses que estaban desaparecidos. o dado por muerto durante la Primera Guerra Mundial. El monumento se encuentra en el lugar de la Batalla de Vimy Ridge, con vistas a los restos restaurados de un sistema de trincheras de ladrillo y túneles excavados en las verdes colinas circundantes.

En preparación para la batalla, las Fuerzas Armadas canadienses trabajaron con varias unidades blindadas de túneles británicas para construir una compleja red de túneles subterráneos, algunos de casi un kilómetro de largo, para proteger a los soldados y proporcionar comodidad y ocultamiento al movimiento de las tropas. y suministros. Esto era particularmente importante porque los alemanes ocupaban los terrenos elevados de la zona y podían detectar fácilmente la actividad en la superficie. Algunos túneles cuentan con sistemas de agua corriente y alumbrado. Otros fueron utilizados para colocar explosivos en secreto debajo de las fortificaciones alemanas. En la mañana del domingo de Pascua, el 9 de abril de 1917, durante una tormenta de nieve, las Fuerzas Armadas canadienses atacaron al Sexto Ejército alemán. Inmediatamente después del bombardeo, oleadas de tropas canadienses se precipitaron hacia las paredes de las trincheras. El propósito del bombardeo era dar tiempo a los canadienses para alcanzar las posiciones alemanas antes de que el Sexto Ejército pudiera recuperarse del bombardeo. A pesar de las grandes pérdidas, los canadienses lograron hacer retroceder a los alemanes.

Hoy en día, los grupos de turistas pueden explorar los túneles y trincheras con un guía o, de hecho, con Google Canadá. Cantera de Wellington, Arras, Francia Cantera de Wellington, Arras, Francia (Amanda Slater-Flickr/Creative Commons)

La cantera de Wellington (la Carrière) está ubicada a 110 millas al norte de París. Los túneles asociados a Wellington fueron inteligentemente diseñados y provistos. un hospital en funcionamiento con 700 camas y un teatro en funcionamiento para las tropas británicas y los aliados. No sólo eso, sino que los trabajadores de la New Zealand Tunneling Company construyeron un laberinto de pasajes en el enorme proyecto, conectándolos con túneles premedievales. (El nombre Wellington es un guiño a la capital de Nueva Zelanda). Hoy en día, el Museo Carrier Wellington se encuentra bajo tierra y los recorridos incluyen un ascensor de 70 pies bajo tierra que representa la Batalla de Arras de 1917 entre el Imperio Británico y el Imperio Alemán, a través de Visiting Los dormitorios de los soldados y el hospital para soldados heridos permiten vislumbrar la vida subterránea de los soldados.

Temple Wood, Ypres, Bélgica Temple Wood, Ypres, Bélgica (iStock/John Gomez Pix)

Después de que el polvo se calmara tras la batalla final de la Primera Guerra Mundial y Citiz, Enns consiguió un hombre llamado Schier. Un granjero que regresó a Reclamar su tierra descubrió un laberinto de trincheras que perforaban el suelo del oeste de Bélgica. Decidió preservar la tierra en lugar de replantar cultivos, ya que era para conmemorar la Gran Guerra y a quienes perdieron la vida en ella. Desde entonces, la propiedad ha permanecido en manos de la misma familia, la familia Hiyes, que la ha mantenido y la ha dejado en gran medida tal como estaba cuando la encontraron sus difuntos parientes. Hoy en día, el Temple Chalet es un museo lleno de artefactos encontrados en el sitio, incluidas armas, municiones, lugares de entierro, pertenencias personales de soldados y fotografías. Pero podría decirse que su característica principal es una serie de trincheras retorcidas, corrugadas y revestidas de metal que sirven como recordatorio de dónde alguna vez estuvo la línea del frente británica y dónde se perdieron cientos de vidas. Beaumont Hamel Terranova Memorial, Beaumont Hamel, Francia Beaumont Hamel Terranova Memorial, Beaumont Hamel, Francia (Wikimedia Creative Commons) Un pequeño lugar en el norte de Francia, a unas 100 millas al suroeste de Bélgica, las trincheras que formaban esta red estaban entre las menos profundas construidas durante la guerra. En los años transcurridos desde entonces, la naturaleza los ha recuperado. A primera vista, las colinas y los valles pueden parecer una rareza del paisaje, pero en realidad eran protección aliada. Hoy en día, la propiedad de 74 acres alberga un monumento (un reno de bronce sobre una pirámide de granito) para conmemorar a los soldados de las Fuerzas Armadas canadienses, especialmente a los de Terranova que sirvieron valientemente a su país.