¿Cómo funciona la carrera por explorar las profundidades del océano?
En la mañana del 24 de marzo de 1995, una cabina de metal naranja se deslizó silenciosamente de un buque de investigación japonés y se sumergió en el Mar de las Marianas del Océano Pacífico. A las 23:22 horas, había descendido 10.911,4 metros hasta el fondo del océano. Después de varias horas de exploración del fondo del mar, fue recuperado nuevamente por un barco de investigación que se encontraba en la superficie.
Esta cabina de metal fue diseñada y construida por el Centro de Tecnología y Ciencia Marina de Japón y recibe el nombre de sumergible profundo no tripulado "Trench". Ese día llegó a la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo de la Tierra. Su profundidad de inmersión es sólo 60 centímetros menor que el récord mundial establecido por el suizo Jay Bickhardt y el estadounidense Walsh hace 35 años con el sumergible de profundidad "Samsung".
Los científicos japoneses no lamentan que "Trench" no haya logrado batir el récord. Este sumergible profundo no tripulado está equipado con manipuladores, reflectores y cámaras. Está controlado remotamente por una computadora en la nave nodriza a través de una fibra óptica de 12 kilómetros de largo y 20 toneladas. Su tarea principal es tomar muestras, grabar en video y realizar investigaciones. 11 kilómetros bajo el agua Después de un largo período de investigación científica, las "Tres Estrellas" regresaron rápidamente al mar en 1960 después de alcanzar una profundidad récord de 10.912 metros.
La trinchera es un símbolo del éxito del plan de desarrollo de aguas profundas de Japón. Como país con más de 7.000 islas, los recursos terrestres de Japón son extremadamente pobres. La riqueza escondida bajo el océano ciertamente despertará el interés de los círculos económicos y científicos de Japón. No es difícil explicar por qué el Centro de Ciencia y Tecnología Marinas de Japón recibe una enorme asignación de 186 millones de dólares del Ministerio de Finanzas cada año. Sólo el proyecto "Trench" gasta 50 millones de dólares, que es el fondo de investigación marina más grande del mundo. mundo.
El plan de desarrollo de los fondos marinos de Japón tiene una característica distintiva: centrarse en la investigación de los recursos del fondo marino, el descubrimiento de organismos del fondo marino y el estudio de las placas sísmicas, y servir al desarrollo económico a largo plazo como su objetivo principal. En este sentido, está muy por delante de otros países.
En términos de exploración de aguas profundas e investigación científica, la superpotencia Estados Unidos siempre no ha estado dispuesta a quedarse atrás. El "torpedo tripulado" es la primera vez que Estados Unidos sigue al "Deep Sea 6500" de Japón. " nadar en la Fosa de las Marianas y mantener el récord de buceo tripulado de 6.500 metros. Otra obra maestra para hacer realidad su sueño de explorar las profundidades marinas. El "arma secreta" de los sueños de aventuras en aguas profundas.
En la localidad de Richmond, California, EE.UU., existe una pequeña empresa mal gestionada llamada "Ocean Adventure Group". El jefe de la empresa, el famoso oceanógrafo Graham Hawkes, tiene un plan ambicioso: volar el sumergible profundo "Deep Sea Flight 2", diseñado y fabricado por él mismo, para nadar 11 kilómetros bajo el agua en María antes de un día de finales del siglo XX. El mundo submarino de Nahai Trench rompió el récord de buceo tripulado de 6.500 metros que ostentaba el "Deep Sea 6500" de Japón.
El "Deep Sea Flight 2" se diferencia de todos los sumergibles profundos hasta el momento. Es muy pequeño, mide sólo dos metros de largo, está equipado con potencia y motores y puede viajar a una velocidad de 25 kilómetros. por hora de marcha bajo el agua. En un espacio tan reducido hay sitio para un conductor. De este modo, no necesita ningún apoyo de la superficie del mar y puede explorar el mundo submarino por sí solo. Todo el sumergible profundo parece un cigarro grande con punta de vidrio.
El plan de Hawkes fue considerado caprichoso por muchos colegas, pero él insistió en su posición. Sin embargo, dado que cada operación requería un gran barco de investigación para transportarla y cuidarla, era costosa e inconveniente para la mayoría de los países. , incluido Estados Unidos, ahora no están dispuestos a hacerlo.
El "Deep Sea 6500" y el "Deep Sea Flight" son sumergibles de profundidad tripulados y, en teoría, no necesitan ir acompañados de barcos de investigación. El "Deep Sea 6500" es un batiscafo de gran tamaño que también cuenta con el equipamiento adecuado, y el "Deep Sea Flight" es un batiscafo en miniatura y relativamente barato. Este último ha causado controversia entre muchos oceanógrafos.
El famoso oceanógrafo estadounidense Robert Ballard señaló que conducir este tipo de minisubmarino a una profundidad de 10 kilómetros en el fondo del mar pondrá en peligro la vida de los científicos si se produce hipoxia u otros problemas. Además, no tiene instrumentos ni equipos y no puede realizar investigaciones científicas. investigaciones. Los partidarios de los aviones de aguas profundas creen que ninguna máquina puede competir con la exploración humana directa, y que los aviones de aguas profundas son livianos, fáciles de transportar, pueden rastrear bancos de peces y tienen cierto valor económico.
Los robots de aguas profundas son el resultado del rápido desarrollo de la tecnología inteligente en los últimos años. Combina las ventajas de las dos categorías anteriores: está bien equipado, es liviano y económico, y no requiere control remoto. Es un dispositivo de control integral con memoria incorporada y puede juzgar de forma independiente el entorno circundante. Desde la aparición del primer robot submarino en 1953 hasta 1997, se han desarrollado 1.128 robots submarinos en el mundo. Todas las actividades de los robots submarinos dependen del control humano y se han convertido en robots automáticos "computadores" que operan repetidamente según programas. y ahora se ha desarrollado para simular y procesar automáticamente los sentidos humanos. Ahora se ha convertido en un robot inteligente que puede imitar los sentidos humanos y procesar información automáticamente. Actualmente existen dos prototipos, uno es el "Automatic Undersea Explorer" diseñado por Ballard, y el otro es el "Odyssey" inventado por Doug Webb, un ingeniero de Massachusetts, Estados Unidos.
Vale la pena mencionar especialmente que su fabricación cuesta sólo 50.000 dólares y no requiere baterías porque depende de las diferentes temperaturas de las distintas capas de agua de mar para generar suficiente energía. La comunidad oceanográfica considera que los robots de aguas profundas son los "exploradores" submarinos más prometedores.
Actualmente, la mayoría de los oceanógrafos creen que para comprender la imagen completa del mundo submarino, los tres métodos de exploración deben combinarse para complementarse entre sí, y necesitamos más sumergibles y robots profundos que los que necesitamos ahora. muchos. A menos que los países unan fuerzas para explorar y explotar las profundidades del océano, ningún país puede afrontar este gasto por sí solo.