¿El panda gigante es un oso o un gato?
Ha habido un largo debate sobre si el panda gigante pertenece a la familia de los osos o a la familia de los gatos. Algunas personas dicen que pertenece a la familia de los osos, mientras que otras dicen que pertenece a la familia de los gatos. Más personas aún reconocen a la familia de los pandas gigantes.
De hecho, llevamos mucho tiempo luchando por la clasificación de los pandas gigantes. Al principio, todo el mundo clasificaba a los pandas gigantes en Ursidae o Raccoonidae. Sin embargo, después de los años 80, los más populares. Se trata de los Pandaidae gigantes, es decir, este es un tema independiente.
Durante mucho tiempo, debido a que no entendíamos el origen del nombre del panda gigante, lo asociamos naturalmente con los gatos. De hecho, las características de los pandas gigantes y los gatos son muy diferentes.
Pero, de hecho, el panda gigante y la familia de los gatos no están estrechamente relacionados. Muchas evidencias científicas muestran que la secuencia de ADN del panda gigante es más cercana a la de la familia de los osos.
Los felinos son mamíferos que comen casi exclusivamente carne. Son carnívoros. Las características de los gatos son: cráneos redondos, garras, velocidad de carrera muy rápida y cuerpos flexibles. Los gatos tienen una familia y cinco géneros: Felis, Leopard, Lynx, Cheetah y Clouded Leopard.
El antepasado de la mayoría de los carnívoros actuales vivió hace unos 12 millones de años en un animal llamado gato de huesos pequeños, que se parecía al mapache que vemos hoy. Los ancestros comunes de los cánidos, gatos, osos y mapaches que se ven actualmente son todos gatos de huesos pequeños. Este tipo de animales son similares en muchos aspectos, pero en el proceso evolutivo posterior, se diferencian de forma independiente unos de otros. Por tanto, es posible que los pandas gigantes compartan un ancestro común con los osos y los gatos.
Sin embargo, algunas personas argumentan que el panda gigante no pertenece a los Ursidae ni a los Raccoonidae, sino que debería establecerse una familia de pandas gigantes junto a los Ursidae y los Raccoonidae. En esta familia solo hay pandas gigantes 1. Este tipo de opinión sostiene la mayoría de los estudiosos de nuestro país.