Pulso del cuaderno alienígena
Desde la invención de la radio, los humanos hemos estado escuchando silenciosamente las estrellas y preguntándonos si estábamos solos en el universo. Sin embargo, si existe vida extraterrestre inteligente, los extraterrestres podrían utilizar otras formas de tecnología para comunicarse. Los astrónomos no sólo empezaron a escuchar los sonidos del universo, sino que también empezaron a observar otros signos de tecnología alienígena: los rayos láser.
Breakthrough Listening, el proyecto SETI más extenso de la historia, anunció que su equipo comenzará a utilizar el sistema High Energy Radiation Imaging Telescope Array en el Observatorio Fred Lawrence Whipple en Amador, Arizona (VERITAS) para buscar. Nuevos signos de tecnología alienígena. Yuri Milner, físico de partículas multimillonario y fundador de Breakthrough Detective, dijo en un comunicado: "Cuando se trata de vida inteligente más allá de la Tierra, no sabemos dónde está ni cómo se comunica". Así que la idea es verla como en tantos lugares como sea posible, de tantas maneras como sea posible. VERITAS amplía aún más el alcance de nuestras observaciones.
Utilizando VERITAS, los astrónomos comenzarán a escanear el cielo nocturno en busca de destellos de luz de nanosegundos de estrellas cercanas. Al igual que las balizas cósmicas, estos breves pulsos de luz serían más brillantes que cualquier estrella cercana y podrían indicar un método de comunicación extraterrestre.
“Con VERITAS, somos sensibles a una nueva señal importante: pulsos de luz rápidos”, dijo Andrew Simien, director del Centro de Investigación SETI en Berkeley. Dijo en el comunicado que la NASA ha utilizado comunicaciones ópticas para transmitir imágenes de alta definición desde la Luna a la Tierra, por lo que tenemos motivos para creer que una civilización avanzada podría utilizar una versión amplificada de esta tecnología para las comunicaciones interestelares.
VERITAS buscó tales pulsos láser de la misteriosa estrella Tabby que se oscurecía, después de que algunos especularan que megaestructuras alienígenas podrían estar causando el extraño oscurecimiento. Si los láseres más potentes de la Tierra se usaran en Tabby y apuntaran en nuestra dirección, Veritas podría detectarlos. De los 654,38 millones de estrellas incluidas en la lista de objetivos de Breakthrough Monitoring, la mayoría están entre 654,38 00 y 654,38 000 veces más cerca de la Tierra que Tabby, lo que significa que se podrían detectar destellos láser aún más débiles de extraterrestres inteligentes.
Se trata de un conjunto de cuatro telescopios ópticos de 12 m del VERITAS (Very High Energy Radiation Imaging Telescope Array System) en el Observatorio Fred Lawrence Whipple en Amado, Arizona. (Colaboración VERITAS) El conjunto de cuatro telescopios ópticos de 12 metros se ha utilizado tradicionalmente para detectar rayos gamma, radiación de alta energía emitida por objetos cósmicos extremos, como estrellas en explosión e incluso agujeros negros en el cielo nocturno. Cuando los rayos gamma golpean la atmósfera de la Tierra, producen destellos azules muy tenues llamados radiación Cherenkov porque estas partículas viajan por el aire más rápido que la velocidad de la luz. Entonces el destello azul equivale a la luz de un boom sónico. La capacidad del conjunto de telescopios para detectar y localizar estas fuentes de destellos azules de corta duración lo convierte en un candidato ideal para buscar rayos láser de estrellas y galaxias distantes. Sorprendentemente, los telescopios VelITAS encajaron perfectamente en el proyecto "porque sólo fueron construidos para estudiar rayos gamma de muy alta energía", dijo David David, miembro de la colaboración VERITAS y profesor de física en la Universidad de California, Santa Cruz, dijo David Williams en un comunicado.
Esta innovadora Iniciativa de Escucha es un proyecto de 10 años financiado por Milner, un multimillonario y filántropo científico ruso-israelí, que costó mil millones de dólares. El proyecto comenzó en 2015 y ha detectado más de 1.000 estrellas a 160 años luz de la Tierra. La búsqueda de señales de radio extraterrestres no ha dado resultados positivos.
“Creemos que la vida surgió espontáneamente en la Tierra, por lo que debe haber otra vida en un universo infinito”, dijo el destacado físico Stephen Hawking al lanzar la iniciativa. En algún lugar, tal vez la vida inteligente esté mirando nuestras luces y. dándose cuenta de su importancia. ¿O nuestra luz vaga por un universo inanimado, un faro invisible que ha encontrado su existencia en una roca? De todos modos, no hay mejor pregunta.
13 formas de cazar extraterrestres inteligentes 11 datos fascinantes sobre la Vía Láctea 15 impresionantes imágenes de estrellas Nota del editor: este artículo se ha actualizado para reflejar el hecho de que Milner también es ciudadano israelí.
Publicado originalmente en la revista Life Sciences.