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¿Cuál es el motivo de la formación de la Calzada del Gigante?

La Calzada del Gigante en Reino Unido

Está compuesta por más de 40.000 columnas gigantes en el borde de las llanuras de Antrim en Irlanda del Norte, a lo largo de la costa al pie de los acantilados de basalto. El cabo Jaintskosway sobresale del mar. Estos más de 40.000 pilares de basalto de tamaño uniforme están reunidos en una calzada que se extiende varios kilómetros y se consideran una maravilla natural del mundo. Durante 300 años, los geólogos estudiaron su estructura y descubrieron que se formó por las continuas erupciones de volcanes activos durante el Período Terciario. Corrientes de agua fundida de basalto brotan del suelo y se encogen después de enfriarse para formar prismas hexagonales, de cuatro lados o pentagonales.

La leyenda de la Calzada del Gigante

La Calzada del Gigante también es conocida como Calzada del Gigante o Cabo del Gigante. Este nombre tiene su origen en el folclore irlandés. Una teoría es que fue construido por el gigante irlandés Finn McCool. Movió los pilares de roca uno por uno hasta el fondo del mar para poder ir a Escocia a luchar contra su rival Finn Gale. Cuando McCool terminó, decidió tomarse un descanso. Mientras tanto, su rival Finn Gale viaja a través de Irlanda para evaluar a su oponente, sólo para asustarse ante el enorme cuerpo del gigante dormido. Especialmente después de que la esposa de McCool le dijera que en realidad se trataba del hijo de un gigante, Gale temió por su vida al considerar qué clase de gigante debía ser el padre del niño. Se retiró apresuradamente a Escocia, destruyendo la calzada detrás de él. Todos los restos de la calzada se encuentran ahora en la costa de Antrim.

Otra teoría es que el comandante del ejército del rey irlandés, el gigante Finn McCool, era tan poderoso que durante una pelea con un gigante escocés, cogió una piedra y se la arrojó al oponente que huía. La piedra cayó al mar y se convirtió en la actual Isla Gigante. Más tarde se enamoró de una chica gigante que vivía en las Hébridas Interiores y construyó una calzada para traerla aquí. Desvela el misterio de la Calzada de los Gigantes

Vista desde el aire, la calzada con pilares de piedra de color marrón ocre de la Calzada de los Gigantes es particularmente llamativa y estimulante con el mar azul como telón de fondo. Pero, ¿qué tipo de fuerza natural creó este espectáculo mundialmente famoso?

La investigación de los geólogos modernos ha resuelto el misterio de la "Calzada del Gigante". Al final del Cretácico, el Atlántico Norte comenzó a dividirse, el continente norteamericano se separó del continente euroasiático, la corteza se movió violentamente y las erupciones volcánicas fueron frecuentes. Hace unos 50 millones de años, los volcanes desde lo que hoy son las Hébridas Interiores en el oeste de Escocia hasta el este de Irlanda del Norte estaban muy activos. Corrientes de lava fundida de basalto brotan de las grietas de la corteza. A medida que la lava caliente se enfría, se encoge y cristaliza gradualmente, comienza a explotar en patrones regulares, a menudo hexagonales.

La costa de la Calzada del Gigante incluye zonas de marea baja, acantilados, caminos que conducen a la cima de los acantilados y una zona plana. La altura media de los acantilados es de 100 metros. La lava del volcán se desbordó cinco o seis veces en diferentes momentos, formando así la estructura de múltiples capas del acantilado. La Calzada del Gigante es el elemento más basáltico de esta costa. Una gran cantidad de pilares de basalto se disponen juntos para formar un espectacular bosque de pilares de basalto, que resulta majestuoso. Los pilares de piedra son constantemente erosionados por las olas y cortados a diferentes alturas, lo que hace que la Calzada del Gigante tenga una apariencia escalonada con alturas desiguales.

Las columnas de piedra que forman la Calzada del Gigante tienen una anchura típica de unos 0,45 metros y se extienden unos 6.000 metros de largo. Algunos pilares de piedra están a más de 6 metros sobre la superficie del mar, y los más altos pueden alcanzar unos 12 metros; algunos pilares de piedra están sumergidos bajo el agua o llegan hasta la superficie del mar. Formaciones terrestres de basalto columnares similares también se distribuyen en otras partes del mundo, como la isla Staffa en las Hébridas Interiores de Escocia, el sur de Islandia, etc., pero no son tan completas y espectaculares como la Calzada del Gigante. La Calzada del Gigante es la representación perfecta de este fenómeno único. Estos pilares de piedra forman un camino de piedra con escalones, y la parte ancha parece un denso bosque de piedras. La Calzada del Gigante y la Costa de la Calzada del Gigante no sólo son paisajes naturales escarpados, sino que también proporcionan información valiosa para la investigación de las ciencias de la tierra. Una obra maestra de fuego y hielo

Hace decenas de millones de años, el Océano Atlántico en su etapa embrionaria comenzó a dividirse y expandirse continuamente. La Cordillera del Atlántico Medio es el centro de división y expansión, el límite de las placas divisorias. El magma del manto superior se eleva desde los valles del rift de la cresta, cubriendo una gran superficie con capas de lava una encima de la otra. Las actuales mesetas de lava en las islas de Irlanda y Escocia se formaron entonces por grandes coladas de lava.

El basalto se forma después de que la lava se enfría. Durante el proceso de solidificación del magma, se encoge y la fuerza de contracción es muy uniforme, de modo que cuando se agrieta, forma un prisma hexagonal regular. Este proceso es un poco como una capa gruesa de barro. El fondo de un atolladero que se seca y se agrieta al exponerse al sol. En las decenas de millones de años transcurridos desde su formación, los pilares de basalto del cabo Jarnzcosway han sido erosionados por glaciares durante la Gran Edad del Hielo y bañados por las olas del Atlántico, dando forma gradualmente a esta forma de relieve única. Cada pilar de basalto está compuesto en realidad por varias piedras hexagonales apiladas. Las olas erosionaron gradualmente las partes expuestas a lo largo de las fallas entre las piedras, llevándose las partes sueltas. Finalmente, se formó el efecto escalonado del terraplén de piedra basáltica. El asombroso basalto

En los primeros días de la formación del Atlántico Norte, el recién formado canal marítimo entre el ahora separado continente norteamericano y el continente europeo todavía estaba en desarrollo. Se ha establecido el cuerpo principal del Atlántico Norte, pero sus límites se encuentran en etapas de formación y cambio. Hace unos 80 millones de años, la costa oeste de Groenlandia se separó de Canadá, pero su costa sureste permaneció estrechamente conectada con la costa noroeste de las Islas Británicas en el lado opuesto. Unos 20 millones de años después, estas costas comenzaron a separarse, y en lo que hoy es la isla de Skye, Lamu, Mull y Arran, así como en la isla principal de Escocia, Adnammohen Head y Slieve en Irlanda, en el sur. , Clifden y Mourne tienen grandes volcanes. Estos antiguos volcanes debieron ser espectaculares en su infancia, pero los registros más importantes que quedan de su época son las inundaciones, las mesetas y los basaltos. El basalto que entra en erupción es una lava fluida especialmente caliente. Se ha registrado que su velocidad de flujo cuesta abajo supera los 48 kilómetros por hora. La lava fluida se propaga más fácilmente en un área grande, de ahí el término "basalto de inundación". Y los grandes trozos de lava que forman se encuentran esparcidos por la actividad volcánica. En la meseta de Deccan, en la India, un basalto similar formó 700.000 kilómetros cúbicos de lava hace entre 40 y 60 millones de años. Cualquier líquido caliente se encoge cuando se enfría y la lava no es una excepción. Pero cuando la lava finalmente se enfría lo suficiente como para cristalizar, comienza a explotar en patrones regulares, a menudo hexagonales. La característica principal de la lava es que las grietas se extienden hacia arriba y hacia abajo, y el agua puede fluir de arriba a abajo. El resultado es una red única de columnas de basalto, todas sorprendentemente unidas con sólo pequeñas grietas en el medio.

Además de la Calzada del Gigante, otro ejemplo famoso se encuentra en la isla de Staffa, en las Hébridas Interiores, frente a la costa oeste de Escocia. Las columnas de basalto están bien desarrolladas en la mayoría de las zonas y habrá una gran cueva. Siguiendo la misteriosa Calzada del Gigante, donde el mar erosionó pilares de roca hasta formar la Cueva de Fingal. La cueva de Fingal es tan famosa que ha sido descrita en poesía y novelas a lo largo de los siglos. Una visita a la isla en 1829 inspiró al compositor Felix Mendelssohn a componer el famoso preludio orquestal ahora conocido como "Las Hébridas Interiores".