Diseño del programa de sacrificio
El 5 de septiembre, la "Autoridad de Embriología y Fertilización Artificial" británica (HFEA) aprobó en principio un experimento con embriones híbridos humanos-animales en respuesta a las solicitudes de investigación presentadas hace uno o dos años por universidades y otras investigaciones. instituciones.
El gobierno revisará las solicitudes de investigación de los científicos una por una. Esto significa que los científicos británicos finalmente podrán realizar oficialmente investigaciones sobre este embrión híbrido.
Es una especie de investigación, porque el experimento de embriones mixtos heterogéneos en realidad tiene tres niveles:
El primero consiste en combinar el espermatozoide de un animal con el óvulo de otro animal. formando un óvulo fertilizado. Este tipo de investigación es el más ético y tiene muchos obstáculos técnicos.
El segundo tipo se llama "quimerismo", que consiste en inyectar células madre embrionarias de un animal en el embrión en desarrollo de otro animal, para que pueda convertirse en un embrión con células mixtas de los dos animales. Su objetivo final es proporcionar repuestos para la reparación de órganos humanos. La parte británica no dio "luz verde" a este experimento.
El tercer tipo de experimento aprobado esta vez utiliza específicamente tecnología de transferencia nuclear de células somáticas para inyectar el núcleo de un animal en ovocitos enucleados de ganado vacuno, conejos y ovejas para cultivar embriones tempranos (blastocistos), a partir de ellos. de qué células madre embrionarias se extraen.
La primera institución en publicar un artículo
“Hemos estado realizando experimentos con embriones mixtos heterogéneos y somos la primera institución de investigación en el mundo en publicar oficialmente un artículo”, dijo Chen Jinxue. con orgullo.
Chen es el director del Centro de Investigación de Biología del Desarrollo del Hospital Xinhua afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghai. Con "nosotros" se refiere al equipo de investigación del instituto dirigido por Sheng. En ese momento, Chen era su suplente. El instituto ocupa un edificio blanco de cinco pisos en un callejón discreto al lado del Hospital Xinhua. "Los británicos realmente quieren repetir nuestro trabajo", dijo Chen Dui: 65438-0999, Sheng dejó el laboratorio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en los Estados Unidos y regresó a China para desempeñarse como entonces director de la Segunda Universidad Médica de Shanghai. Centro de Investigación de Biología del Desarrollo, y posteriormente llevó a cabo el 973 "Proyecto de aplicación clínica e investigación básica de células madre". En 2002, la revista "Nature" presentó el trabajo de Sheng y otros científicos chinos bajo el título "La investigación con células madre emerge en el Este". Este artículo todavía está publicado en el primer piso del Centro de Investigación de Biología del Desarrollo, pero Sheng dejó el equipo de investigación y se fue a los Estados Unidos para continuar su trabajo de investigación.
En 2003, Sheng se convirtió en un científico que atrajo la atención de los medios de comunicación y los círculos científicos nacionales y extranjeros. En agosto de ese año, el equipo de investigación que dirigió utilizó tecnología de clonación para extraer células de tejido cutáneo desechado quirúrgicamente y fusionó estas células en ovocitos enucleados de conejos de Nueva Zelanda, obteniendo con éxito cientos de embriones fusionados, incluidos más de 100 que se desarrollaron hasta la etapa de blastocisto. y extraer células madre embrionarias. Este artículo fue publicado en Cell Research, la revista académica internacional más influyente de China. Nature, el Wall Street Journal y el Washington Post publicaron reseñas ese día y el siguiente, ya que este era el primer informe mundial sobre una fusión exitosa de embriones humanos y animales.
Chen dijo: "El año pasado, el Reino Unido celebró una audiencia sobre la investigación con embriones humanos y animales e invitó a tres expertos internacionales. La profesora Sheng fue uno de ellos, lo que también ilustra su experiencia académica en este campo. .
Un último recurso
La fusión de células humanas y animales es en realidad un último recurso para los científicos.
Las células del cuerpo humano, como las de la piel, son células especializadas que hace tiempo que perdieron la capacidad de convertirse en embriones. Sin embargo, la investigación con células madre ha descubierto que si se extrae el núcleo de un ovocito y se reemplaza con un núcleo de célula somática, es posible regenerar células somáticas.
Los ovocitos son como magos mágicos. Contienen sustancias citoplasmáticas que despiertan capacidades ocultas en los núcleos de las células somáticas, permitiéndoles convertirse en blastocistos. De esta manera, los científicos pueden extraer células madre embrionarias, que tienen el potencial de convertirse en una variedad de células, e implantarlas en la médula espinal, las córneas y las áreas del cerebro lesionadas en algunos pacientes, donde las células pueden actuar como reparadoras. tratar algunas enfermedades que antes se consideraban irremediables. Esto se llama "clonación terapéutica". Además, si se utilizan las propias células somáticas del paciente, se puede eliminar el problema del rechazo inmunológico.
Desafortunadamente, esta tecnología no está madura, la tasa de éxito es muy baja y se requiere una gran cantidad de ovocitos. Sin embargo, es ilegal recolectar ovocitos directamente de mujeres. Chen dijo: "Sólo podemos cooperar con instituciones que llevan a cabo proyectos de fertilización in vitro y obtener algunos óvulos desechados en exceso con su consentimiento". Sin otra opción, los científicos tuvieron que recurrir a la siguiente mejor opción y pedir ovocitos a los animales. Afortunadamente, los ovocitos animales también pueden "estimular" las células somáticas humanas.
Sin embargo, si esta tecnología se aplica a humanos, debe pasar pruebas éticas. Aunque el ADN se encuentra principalmente en el núcleo, también hay una pequeña cantidad de material genético en el citoplasma, conocido como mitocondrias. Responsable de codificar 13 genes, su función principal es proporcionar energía para las actividades de la vida. Aunque estos 13 genes mitocondriales son sólo una pequeña cantidad de "impurezas" en comparación con los miles de genes humanos en el núcleo, a la gente le preocupa que si alguien desarrolla estos embriones híbridos en individuos, estos tipos causarán grandes problemas éticos.
Sin embargo, en opinión de los científicos, esta preocupación es simplemente infundada. Se ha descubierto que, en la mayoría de los casos, las mitocondrias animales dentro de las células se van perdiendo gradualmente a medida que se desarrolla el embrión. Además, las mitocondrias son sólo unidades de suministro de energía y no codifican ninguna proteína relacionada con las características "humanas". Pero el punto más crítico es que la investigación con células madre embrionarias tiene un fundamento ético, es decir, nunca se permite la implantación de embriones humanos y animales en el útero, y los embriones deben destruirse antes de que alcancen los 14 días de desarrollo. "Estos embriones serán eliminados en un máximo de 14 días y no se les permite trasplantarlos al útero de humanos o animales, por lo que la reproducción es imposible. Aclarar estos límites puede eliminar más de la mitad de las preocupaciones". Shen Mingxian, del Centro Nacional de Investigación del Genoma Humano del Sur, dijo: "No existen restricciones a la investigación básica en este campo en nuestro país". Fue el departamento de Shen Mingxian el que llevó a cabo la revisión ética del artículo de Sheng. Su conclusión fue que "debería ser así". "Es compatible, pero no se puede aplicar a aplicaciones clínicas".
¿Por qué no se puede utilizar clínicamente? Shen Mingxian explicó que debido a que todavía existen riesgos, los científicos no saben si las mitocondrias animales interactuarán con las mitocondrias humanas u otros componentes. El mayor riesgo son los virus. "Algunos virus son dañinos para los humanos pero inofensivos para los animales". Por lo tanto, la investigación en este campo debe ser "cautelosa, científica y ética".
“Nuestra acumulación ha terminado”.
Sin embargo, después de completar el proyecto 973, Sheng ya no fue contratado nuevamente por la Facultad de Medicina de la Universidad Jiaotong. Dejó el equipo para trabajar principalmente en investigación en los Estados Unidos. Respecto a la partida de Sheng, "las razones son muy complicadas". Chen Dui dijo: "Todavía hay problemas técnicos". El artículo de 2003 estuvo a punto de publicarse en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias e incluso se imprimió como muestra. Sin embargo, algunos expertos en Estados Unidos no estuvieron de acuerdo porque la demostración experimental de que "los blastocistos pueden aislar células madre embrionarias" fue controvertida, por lo que tuvieron que publicarse en el "Cell Research" nacional. Más tarde, "trabajamos en esta área uno tras otro, centrándonos en estudiar el mecanismo, pero la reproducibilidad de los experimentos no fue buena y la tasa de éxito no fue alta", dijo Chen Dui:
Investigación. en embriones humanos y animales es muy difícil. Aparte del trabajo de Sheng, no existen artículos publicados formalmente en el mundo. Chen cree que el equipo de investigación ha hecho un buen trabajo, ha publicado muchos artículos en el campo de las células madre y ocupa una posición de liderazgo en el país y en el extranjero, pero "el país y Shanghai ya no están preparados para apoyarlo".
Shen Mingxian cree que debido a algunas controversias éticas, la investigación sobre embriones humanos-animales no es fácil de publicar oficialmente "hay apoyo y oposición a nivel internacional", lo que es "parte de la razón" de la afirmación de Sheng. renuncia. Pero ciertamente hay otros factores. "Hay muchas razones". Como experto que realizó la verificación ética del trabajo de Sheng, Shen Mingxian estaba familiarizado con Sheng, pero "como un extraño, no puedo hablar de muchos temas". creído. Li Feng es un becario postdoctoral contratado por el propio Sheng. Después de que Sheng se fue, ha estado trabajando en este instituto de investigación. Él cree que "la maestra Sheng no está satisfecha con el entorno que la rodea. Si decide quedarse, definitivamente obtendrá financiación para el proyecto".
Pero Sheng decidió irse. Con la partida de Sheng, el instituto casi no recibe financiación. "La cooperación con la Academia de Ciencias de China se detuvo y algunos instrumentos fueron retirados. Tomamos prestado el resto hasta fin de año y ahora dependemos principalmente de los fondos del proyecto que solicité", dijo Chen Dui: "Pero así es". difícil."
Solía haber cuarenta o cincuenta estudiantes en este edificio de cinco pisos, pero ahora solo quedan una docena de estudiantes y el edificio parece vacío. Chen explicó: "Porque la mayoría de los experimentos se realizan de noche. Ahora estamos haciendo principalmente experimentos sobre la clonación de cerdos, tomando ovocitos frescos del matadero, lo que mata a los cerdos por la noche.
"La clonación de cerdos es su tema de investigación actual. Este es un proyecto cooperativo entre Chen y el Comité de Agricultura.
Todavía está trabajando en la continuación del proyecto dejado por Sheng. Está cooperando con el grupo de investigación de Chen Dayuan en el Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias de China sobre el "análisis genético humano de "embriones bovinos". El Instituto de Zoología fusionó células somáticas humanas con ovocitos bovinos y los desarrolló hasta convertirlos en embriones. "Tenemos blastocistos, así que hagamos el análisis". Li Feng dijo: "El maestro Sheng es así de malo. Quiere probar sus resultados en múltiples especies, ya que diferentes animales tienen diferentes capacidades para reprogramar los ovocitos. Es posible que las vacas tengan más probabilidades de tener éxito. "Pero ahora sólo pueden conseguir blastocistos, y "no pueden seguir aislando células madre embrionarias de los blastocistos" porque "el problema ha pasado y no hay apoyo financiero".
Chen dijo: "Muchos estudiantes van En el extranjero después de graduarse, es difícil retener a estudiantes destacados en China. Después de completar el proyecto postdoctoral, Li Feng también viajará al extranjero. Pero la investigación científica debe acumularse y no puede interrumpirse. Si no trabajamos mucho, perderemos la oportunidad. "Después de que el Maestro Sheng se fue, nuestra acumulación aquí se detuvo". "Chen estaba un poco triste.
La investigación debe tener continuidad.
Además de la publicación formal de artículos de Sheng, hay muchos intentos de experimentos de clonación humana y animal en el mundo. 65438 -0998, una “Advanced Cell Company” privada de Estados Unidos, inyecta núcleos bucales humanos en ovocitos bovinos enucleados y células madre embrionarias clonadas, dijo Chen, “todos los países lo están haciendo ahora” porque las perspectivas en este campo son muy buenas. Si se logra avanzar en la tecnología de la clonación terapéutica, es posible que se produzcan avances en el tratamiento de enfermedades importantes como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Este año también se están realizando muchas investigaciones sobre "quimeras" entre humanos y animales 3. En agosto, el profesor Ismael Zangani de la Universidad de Nevada en Estados Unidos cultivó ovejas utilizando el 15% de células humanas. Este trabajo implicó inyectar células madre embrionarias humanas en fetos de oveja para que los embriones de oveja fueran iguales a los embriones humanos durante el desarrollo. Las células madre se cultivan juntas y finalmente se mezclan células adultas de oveja y humanas. El informe de esta "quimera humano-oveja" ha causado grandes repercusiones en el país y en el extranjero. La investigación en China y Zeng Fanyi cultivaron la primera "quimera humano-cabra" del mundo. El artículo correspondiente se publicó en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en mayo del año pasado, lo que demuestra que las células madre humanas pueden sobrevivir en las cabras. posible que los humanos obtengan hígados, riñones, corazones y otros órganos que contengan algunas células humanas de animales para trasplantes de órganos humanos.
El 6 de junio de este año, tres equipos de investigación de Estados Unidos y Japón modificaron genéticamente normales. células de ratón para crear con éxito "células madre embrionarias". Los resultados de la investigación relevantes se publicaron en los sitios web de "Cell Stem Cell" y "Nature". Esta investigación puede transformar directamente células somáticas en células madre embrionarias. "Hay una larga controversia ética en torno al uso de embriones humanos y se considera un gran avance en la investigación con células madre.
Si este trabajo tiene éxito, la clonación terapéutica no será necesaria", afirmó Chen. que "la investigación es continua y sólo mediante intentos continuos se pueden lograr avances importantes". ”