Revisite la histórica historia de Samuel Eliot Morrison
El 23 de marzo de 1942, el historiador Samuel Eliot Morrison escribió a su amigo el presidente Franklin Roosevelt, recomendándose como "Historiador de la Navegación" para registrar las actividades de la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. "Para hacerlo de la manera correcta", le dijo a Roosevelt, "tenía que establecer una intimidad viva con el abanderado Bello. El trabajo histórico después de la paz no fue posible, y Morrison estaba trabajando con oficiales de la Marina que se reunieron para aceptar una asignación como teniente". y discutir la logística de su misión alrededor del mundo, con los luditas verdaderamente opuestos a la restauración de la Brújula de Cleopatra en el Plebe Summer "KDSP" en julio. Después de salvar a la tripulación, abordó un destructor y se precipitó hacia el frío Océano Atlántico. Para presenciar la guerra contra los submarinos alemanes, Morrison pasó más de tres años a bordo de otros diez buques de guerra, acumulando avistamientos. La experiencia de los testigos proporcionó el material para su historia de 15 volúmenes sobre las operaciones navales estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. , esta serie de artículos no es solo un informe completo sobre la proyección del poder de la Armada a través de dos océanos, sino también un trabajo clásico de documentación histórica y un tratamiento claro de su tema ahora que Naval Institute Press está reeditando la serie. , con los volúmenes 7 al 9 que saldrán esta primavera, la obra maestra de Morrison es una lección que vale la pena considerar, cómo la historia puede tener un atractivo académico y popular y por qué un trabajo de esta escala casi nunca se publica.
Morrison (1887-1976) fue el historiógrafo más destacado de su generación. Entre sus muchos honores se encontraban dos premios Bancroft y dos. Pero le preocupaba quién leía historia y por qué se lamentaba: "Cuando John Citizen sentía. Ante la necesidad de leer historia, leería las novelas de Kenneth Roberts o Margaret Mitchell, no la del profesor o La historia de ese doctorado. "Olvidar que escribir historia es un arte." Para Morrison, una buena escritura requiere una vida profunda. "
Creció en Swank's Beacon Hill en Boston, viviendo en una casa de ladrillo rojo con repisa de chimenea en el salón de Daniel Webster. En 1904, a la edad de 17 años, se mudó a Charles Rivers y asistió a Harvard. Universidad, que sería el punto de apoyo de su carrera académica hasta su jubilación en 1955, pero realizó su trabajo más importante fuera de Cambridge.
La investigación sobre la biografía de Cristóbal Colón, MO, Leeson pasó cinco meses a bordo de un. velero de tres mástiles, siguiendo la ruta de 10.000 millas del explorador a través del Atlántico y el Mar Caribe, y el libro resultante Admiral of the Sea: The Life of Columbus (1942). archivos, que también le dieron la entrada. "Ese libro de Colón... me trajo bendiciones de marineros de todo el mundo", dijo una vez "Esto es más beneficioso para mí que una asignación (de la Marina). Colón es mi pasaporte.
Cuando Morrison visitó el Departamento de Marina en 1942 para discutir su intención de escribir sobre las operaciones durante la guerra, el almirante Ernest J. King, comandante en jefe de la flota estadounidense, en 1960 "Parecía desolado y frío", recordó Nian. Se sabía que King estaba obsesionado con el secreto y mantenía un ojo atento a cualquiera que se creyera que escribía sobre su Dear Navy. Entonces, recordó Morrison, se dio cuenta: el rey dijo: "Oh, tú eres ese tipo". Morrison estaba de viaje y tenía acceso a todo el personal, los registros, los barcos y las instalaciones de la Marina. No había límite para lo que podía escribir. La Marina contratará a Little, Brown para la serie, pero la historia será de Morrison, no "oficial".
Así que Morrison entró en la guerra y cruzó el Atlántico en el destructor Buck. Más tarde se lamentaría: “Ha pasado una generación entera sin producir ninguna obra realmente importante sobre la historia estadounidense. Un montón de buenos libros, libros valiosos y quejas sobre p no derribarán esta serie de su pedestal.
Edmund Morgan lo llamó "más que una historia de aventuras, más que un cuento salado inventado para hacer que la verdad seca sea más apetecible". Por el contrario, toda gran historia, incluso toda gran literatura, debe ser un análisis de la mente humana. "Revisión" es una palabra apropiada porque la autoridad de Morrison proviene de su voluntad de defender su propio juicio, lo que a su vez le permite conectarse con sus lectores. Richard Frank, autor e historiador de la Guerra del Pacífico, cree que el valor de la serie no ha disminuido con el tiempo. Dijo: "Mientras la gente recuerde la Segunda Guerra Mundial, Morrison seguirá siendo una piedra de toque".
Hoy en día, cualquier editor puede correr el riesgo de que un autor se pierda una serie de 15 volúmenes. "A los editores no les gustaban los libros de varios volúmenes porque no creían que los lectores los leyeran", dijo H.W. Brands, historiador de la Universidad de Texas. "Podría decirse que los libros de varios volúmenes de mayor éxito han sido accidentales y, a menudo, biográficos" (por ejemplo, Arthur Schlesinger Jr. estaba trabajando en tres volúmenes sobre Roosevelt Brands y dice que se dejó "dejar llevar" en ese momento), y las fuerzas del mercado son no es desagradable con el trabajo histórico: las buenas historias narrativas se publican trimestralmente y nunca han sido más populares que David McCullough y Doris Kearns Goodwin. Así pues, las condiciones del mercado sólo explican parcialmente por qué la serie de Morrison sigue siendo extraña. Como escritor de historia naval y como agente del escritor, veo otro factor, quizás más poderoso, en juego: la fusión óptima entre escritor y sujeto.
Así como Morrison tenía profundidad intelectual y talento literario, también tuvo buena suerte. Cuando zarpó, tenía 55 años, era lo suficientemente maduro como para tener confianza en su propio juicio pero lo suficientemente joven para emprender un esfuerzo tan monumental (a diferencia, por ejemplo, de William Manchester, quien murió en 2004 a la edad de 82 años). sus esperanzas de completar la trilogía de Winston Churchill). Su entorno, sus talentos y contactos le permitieron afrontar todas las exigencias de su tema.
Y qué temas. Como dijo una vez Hanson W. Baldwin, ex corresponsal de guerra y editor del "***", "La Segunda Guerra Mundial es una era homérica para la humanidad, al igual que la Guerra de Troya, es una guerra que se puede leer y estudiar. Age of Imagination” casi exige el tratamiento que recibe de Morrison debido a su vasta ubicación y campañas remotas. Puede incluso superar a la Revolución y la Guerra Civil estadounidenses en escala épica, claridad moral y relevancia personal para los estadounidenses. En última instancia, esta es la razón por la que la obra maestra de Morrison parece destinada a mantenerse sola.
Durante más de dos generaciones, nuestras guerras han sido menos seguras y más divisivas. Suelen carecer del dramatismo a gran escala que caracteriza las guerras entre naciones armadas. Ya no firmaron tratados ni realizaron campañas victoriosas. Pero la experiencia de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial todavía inspira a los lectores. Varios autores autorizados, incluidos Richard Frank, Rick Atkinson e Ian W. Tolle, están escribiendo trilogías sobre la guerra. Pero sólo Morrison es, en palabras de Baldwin, "un Tucídides moderno". Así como los grandes historiadores griegos narraron la Guerra del Peloponeso a partir de testigos vivos, Morrison explora todo el mundo de los giros y vueltas de la guerra y lo hace suyo.
James D. Hornfischer es el autor de una nueva historia de la Segunda Guerra Mundial, Hell on Neptune: America. Armada en Guadalcanal. Samuel Elliot Morrison, 1941. (Alfred Eisenstaedt/Time Life Images/Getty Images) Morrison dijo que quería capturar "la urgencia desesperada". (PhotoQuest/Getty Images) "Un tributo a una era de guerra naval que estaba terminando". Batalla del golfo de Leyte.
(U.S. Navy/National Archives/Time Life Photos/Getty Images) Otros académicos, dijo Morrison, estaban escribiendo "libros dignos... pero ninguno de ellos tan perspicaz". Aquí se muestra un cartel de reclutamiento de 1942. (Colby) En honor a los historiadores, Marina en 1980