Introducción a Apofis
Apophis (también conocida como Apep) es una gran serpiente en la religión del antiguo Egipto y enemiga del dios sol Ra. El sol es la gran barcaza de Ra, que navega por el cielo desde el amanecer hasta el anochecer antes de descender al inframundo. Mientras navegaba en la oscuridad, fue atacado por Apophis, quien intentó matar a Ra e impedir que saliera el sol.
En este gran barco están representados muchos dioses y diosas diferentes de diferentes épocas, así como los muertos justos, todos los cuales ayudan a protegerse de las serpientes. Los sacerdotes y laicos en el antiguo Egipto participaban en rituales para proteger a Ra y destruir a Apophis, y a través de estos rituales conectaban a los vivos con los muertos y el orden natural establecido por los dioses.
Apophis nunca tuvo un culto formal y nunca fue adorado, pero aparecería en muchas historias sobre sus esfuerzos por destruir al dios sol y restaurar el orden en el caos. Apofis se asociaba con terremotos, truenos, oscuridad, tormentas y muerte, a veces con el dios Set, pero también con el caos, el desorden, las tormentas y la oscuridad. Sin embargo, Seth era originalmente un dios protector y apareció muchas veces en la barca del Dios Sol, apareciendo como el más fuerte de los dioses para defender el barco contra Apophis.
Aunque puede haber habido historias sobre una gran serpiente enemiga temprano en la historia egipcia, el nombre Apophis aparece por primera vez en textos del Reino Medio (2040-1782 a. C.) y en el antiguo Egipto Considerado un poder peligroso en el período posterior (525-332 a. C.), especialmente el período ptolemaico (323-30 a. C.) y el Egipto romano. La mayoría de los textos que lo mencionan provienen del Imperio Nuevo (1570-1069 a. C.), incluido el libro conocido como "Libro del derrocamiento de Apofis", que contiene rituales y hechizos para derrotar y destruir serpientes. Esta obra es uno de los llamados textos de ejecución más famosos, obras escritas para acompañar rituales que condenaban y maldecían a una persona o entidad y que se utilizaron a lo largo de la historia del antiguo Egipto.
Ra a través del inframundo
Apophis a veces se representa como una serpiente enroscada, pero generalmente desmembrada, cortada en pedazos o atacada. Una descripción famosa en este sentido proviene del hechizo 17 del Libro de los Muertos egipcio, en el que el gran gato Mau mata a Apophis con un cuchillo. Mao es el gato divino, una encarnación del dios sol, que guarda el Árbol de la Vida, que contiene los secretos de la vida eterna y el conocimiento divino. Mau aparece en el acto de la creación, encarna el aspecto protector de Ra y es considerado uno de sus mayores defensores durante el Imperio Nuevo en Egipto.
El egiptólogo Richard H. Wilkinson reimprimió una imagen de Deir el-Medina en su libro The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt Imagen de la tumba de Inerkau en Deir el-Medina, en la que se puede ver a Mao defendiendo el Árbol de la Vida mientras corta la cabeza de la serpiente de la mano de Apophis con su cuchillo. El texto adjunto, del Hechizo 17 del Libro de los Muertos, cuenta cómo el gato protegió a Ra y proporciona el origen del gato en Egipto: fue creado divinamente por voluntad de los dioses al principio de los tiempos;
Origen del Mito
Según el mito de la creación más popular, el dios Atum se paró sobre el montículo primitivo y comenzó la obra de la creación en el vórtice del caos. El dios Heka, la encarnación de la magia, estaba con él, y fue a través de la magia que el orden surgió del caos y apareció el primer rayo de luz. Una variación de este mito muestra a la diosa Neith emergiendo de las aguas primordiales y comenzando nuevamente la creación con Heka. En ambas versiones del Texto del Ataúd, Apophis aparece en su imagen mitológica más antigua.
El Libro del Papiro de los Muertos
En la historia de Atum, Apophis siempre existió y existió en el infinito antes de que el Benben (montículo primordial) surgiera de ellos Nadando en el. aguas oscuras de la diferencia. Una vez que comienza la creación, Apophis se enfurece por la introducción de la dualidad y el orden. Antes de la creación del mundo, todas las cosas eran un todo unificado, pero después de la creación del mundo, había cosas opuestas como el agua y la tierra, la luz y las tinieblas, lo masculino y lo femenino. La razón por la que Apophis se convirtió en enemigo del Dios Sol es porque el sol es el primer símbolo del mundo creado, y simboliza el orden divino, la luz y la vida. Si puede tragarse al Dios Sol, puede devolver el mundo a la oscuridad unificado. .
La versión de Neith de la creación de un mundo ordenado es similar, pero con una diferencia significativa: Apophis es una criatura, que cobró vida al mismo tiempo que la creación. Por tanto, no se identifica con los primeros dioses, sino que es su subordinado. En esta historia, el dios Nate emerge del mar oscuro y caótico y escupe un poco, en el que se embarca para correr. Su saliva se convirtió en una serpiente gigante y se alejó nadando antes de ser atrapada. Cuando Neith se convirtió en parte de Dark Water, como en la otra historia, ahora todo estaba unificado, aunque había diversidad; El objetivo de Apophis es restaurar el universo a su estado original e indiferenciado.
Orden y Caos
El mito de Apophis encarna el tema de los dioses, las fuerzas del orden, que buscan ayuda humana para defender la luz contra la oscuridad y la vida contra la muerte.
Uno de los temas literarios más populares del Reino Medio de Egipto es el orden y el caos, que se pueden apreciar en muchas de sus obras más famosas. Admonition de Ipuwer, por ejemplo, contrasta el caos del presente del narrador con la "edad de oro" de la perfección pasada, y "Conversaciones entre el hombre y el alma" hace lo mismo en un nivel más personal.
No sorprende, por tanto, que el mito de Apofis aparezca durante este período, ya que personifica este tema. Los dioses, las fuerzas del orden, buscan la ayuda de la humanidad para defender la luz contra la oscuridad, la vida contra la muerte en esencia, para preservar la dualidad y la individualidad contra la unidad y la colectividad;
La cultura egipcia concede un gran valor a la individualidad. Todos los dioses tienen sus propias personalidades y los dioses más pequeños también tienen sus propias personalidades únicas. Las autobiografías grabadas en lápidas y tumbas están ahí para garantizar que los enterrados allí, esa persona en particular y sus logros nunca sean olvidados. Apofis, entonces, representa todo lo que temían los egipcios: la oscuridad, el olvido y la pérdida de identidad.
Derrocamiento de Apofis
Los egipcios creían que toda la naturaleza estaba imbuida de divinidad, que por supuesto incluía al sol dador de vida. Los eclipses y los días nublados eran preocupantes porque se creía que el dios sol tenía problemas para llevar su nave de regreso al cielo. La causa de estos problemas es siempre Apophis, quien de alguna manera triunfa sobre los dioses a bordo. Durante el último Imperio Nuevo, según la egiptóloga Geraldine Pinch, el texto conocido como el "Libro del Derrocamiento de Apofis" fue escrito a partir de una tradición oral anterior:
Se convoca al dios más aterrador del panteón egipcio para enfrentarse a la Serpiente del Caos, destruyendo todos los aspectos de su existencia como su cuerpo, su nombre, su sombra y su magia. Los sacerdotes completaron esta guerra interminable pintando o haciendo modelos de Apofis. Estos fueron maldecidos y luego destruidos apuñalando, pisoteando y quemando. (108)
Sin embargo, los rituales se instituyeron mucho antes de que se escribieran las palabras. No importa cuántas veces Apophis fue derrotado y asesinado, siempre resucitó y atacó la nave del Dios Sol. Los dioses y diosas más poderosos derrotarían a la serpiente en el transcurso de cada noche, pero durante el día, mientras el dios sol se movía lentamente por el cielo, Apophis renacía y se preparaba para reanudar la guerra al anochecer. En un texto llamado El Libro de las Puertas, las diosas Isis, Ness y Serket, ayudadas por otros dioses, capturaron a Apofis y lo ataron a los monos, los hijos de Horus en la red que mantenían, así como al dios de la tierra. Geb, allí fue cortado en pedazos; sin embargo, la noche siguiente la serpiente fue restaurada a su forma original, esperando ser sacada cuando el sol entrara al inframundo.
Puede que los dioses sean todopoderosos, pero cuando se trata de Apophis, necesitan toda la ayuda que puedan conseguir. Los muertos legítimos que fueron admitidos en el cielo aparecían a menudo a bordo del barco para ayudar a defenderlo. El Hechizo del Ataúd Texto 80 permite al difunto unirse a la defensa del Dios Sol y su barco. Como se mencionó antes, Set fue el primero en luchar contra Apophis con lanza y garrote. El dios serpiente Mehen también está presente en el barco, protegiendo a Ra en Apophis. De hecho, se cree que el juego de mesa egipcio mehen se originó a partir del papel que desempeñaba el mehen en el galeón solar. Sin embargo, junto con las almas de los muertos, los vivos también desempeñan un papel. La egiptóloga Margaret Bunson describe el ritual:
Los egipcios se reunían en los templos para hacer imágenes de serpientes con cera. Escupieron sobre las imágenes, las quemaron y las desmembraron.
Los cielos nublados o tormentosos eran señales de que Apofis estaba progresando, y los eclipses solares eran una época particularmente aterradora para los egipcios, ya que se interpretaban como señales de la muerte de Ra. Sin embargo, el Dios Sol prevaleció cada vez y la gente continuó orando y cantando el himno nacional. (198)
Cada mañana, el sol vuelve a salir y cruza el cielo, y la gente lo mira y sabe que han desempeñado un papel en el poder de los dioses para derrotar la oscuridad y el caos. El primer acto realizado por los sacerdotes en los templos de todo Egipto fue el ritual de encender un fuego, que recreaba el primer amanecer. Esto se hizo antes del amanecer, ignorando el deseo de Apophis de sofocar la luz de la creación y devolver todo a la oscuridad.
El encendido del fuego es seguido por el segundo ritual matutino más importante, el desenvainado de la ballesta, en el que los sumos sacerdotes desbloquean y abren la puerta al santuario interior donde residen los dioses. Ambos rituales están relacionados con Apophis: encender el fuego para convocar la luz de la creación para empoderar a Ra, tensar el arco para despertar al dios del templo de su letargo y unirse a la defensa de la Nave del Sol contra la Serpiente.
Conclusión
Los rituales que rodean a Apofis continuaron hasta el Período Tardío, tiempo durante el cual la gente parece haberlos tomado más en serio que antes, y continuaron hasta el período romano. En estos rituales, la gente se ponía del lado de los dioses para luchar contra las fuerzas de la oscuridad, y no eran exclusivos de Apophis. El festival que celebraba la resurrección de Osiris incluyó a toda la comunidad, que participó como dos mujeres, asumiendo los roles de Isis y Neftis, pidiendo a Osiris que despertara y volviera a la vida.
En el Festival Sed del Rey y otros eventos, los participantes asumen los roles de los ejércitos de Horus y Set en batallas simuladas, recreando la victoria de Horus (orden) sobre Set (caos). Durante el festival de Hathor, se animaba a la gente a beber cantidades excesivas de alcohol para recrear el período de caos y destrucción cuando Ra envió a Sekhmet a destruir a la humanidad, pero luego se arrepintió. Colocó una tina de cerveza teñida de rojo en la carretera de Sekhmet en Dendera, y ella la bebió, pensando que era sangre, se emborrachó y se desmayó. Cuando despierta, es la gentil Hathor, luego restablece el orden y se convierte en amiga de los humanos.
Estos rituales promueven la comprensión del importante papel que desempeñan los humanos en el funcionamiento del universo. El sol no es sólo un objeto impersonal en el cielo, que parece salir cada mañana y ponerse cada tarde, y que está imbuido de personalidad y propósito: es la barcaza del dios sol, que garantiza la continuación de la vida durante todo el día y, por la noche, exigiendo las oraciones del pueblo y su apoyo para poder verlo al día siguiente.
El ritual para derrocar a Apophis representa la eterna lucha entre el bien y el mal, el orden y el caos, la luz y la oscuridad, apoyándose en la atención y los esfuerzos diarios de la humanidad para alcanzar el éxito. Por tanto, los seres humanos no son sólo receptores pasivos de los dones de los dioses, sino también una parte importante del funcionamiento del universo.
Esta comprensión se mantuvo y estos rituales se observaron hasta el surgimiento del cristianismo en el siglo IV d.C. En esta época, el viejo modelo de los humanos cooperando con los dioses fue reemplazado por un nuevo modelo en el que los humanos eran criaturas caídas, indignas de sus dioses, completamente dependientes del Hijo de su dios y de su sacrificio para salvarlos.
Ahora que los humanos son considerados receptores de regalos que no ganaron ni merecieron, el sol perdió su personalidad y propósito únicos, convirtiéndose en una creación más del Dios cristiano. Sin embargo, Apofis seguiría existiendo en la iconografía y mitología cristiana, fusionándose con otros dioses como Seth y la benigna serpiente Sattar, convirtiéndose en el adversario del dios Satán, quien también trabajó incansablemente para derrocar el orden divino y provocar el caos.