¿Hay algún material en inglés sobre la civilización maya?
Civilización Maya
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Geografía y paisaje
La antigua civilización maya ocupó el tercio oriental de Mesoamérica, principalmente la Península de Yucatán. La topografía de la zona variaba mucho desde las montañas volcánicas, que comprendían las tierras altas del continente. Al sur, hasta una plataforma de piedra caliza porosa, conocida como las Tierras Bajas, en las regiones central y norte. La parte sur de las Tierras Bajas estaba cubierta por una selva tropical con una altura promedio de unos 150 pies. Aparecieron sabanas y pantanos, o bajos. esporádicamente, interrumpiendo los densos bosques Las tierras bajas del norte también estaban compuestas de bosques, pero eran más secos que sus contrapartes del sur, creciendo principalmente pequeños árboles espinosos. De febrero a mayo fue la estación seca caracterizada por un aire intensamente cálido e incómodo. de año, los campos habían sido talados recientemente y tuvieron que ser quemados de acuerdo con su forma de agricultura de tala y quema. Los cielos se llenaron de arena humeante, haciendo que el aire fuera aún más insoportable hasta que llegaron las lluvias a finales de mayo para limpiar la oscuridad. atmósfera.
Muchos animales peligrosos ocupaban esta región de la península, incluido el jaguar, el caimán (un cocodrilo feroz), el tiburón toro y muchas especies de serpientes venenosas. Estos animales debían ser evitados como los mayas. hurgaban en el bosque en busca de alimentos, incluidos venados, pavos, pecaríes, tapires, conejos y grandes
roedores como la peca y el agutí. Muchas variedades de monos y quetzales también ocupaban el dosel superior. El clima de las Tierras Altas contrastaba mucho con el de las Tierras Bajas, ya que era mucho más fresco y seco.
Ambos. Las tierras altas y las tierras bajas fueron importantes para la presencia del comercio dentro de la civilización maya. Las tierras bajas producían principalmente cultivos que se utilizaban para su consumo personal, siendo el principal cultivo maíz, frijoles, chiles, amaranto, mandioca. cacao, algodón para telas ligeras y sisal para telas pesadas y cuerdas.
Las tierras altas volcánicas, sin embargo, fueron la fuente de obsidiana, jade y otros metales preciosos como cinabrio y hematita que los mayas utilizaron para desarrollar Aunque las tierras bajas no eran la fuente de ninguno de estos productos, aún desempeñaban un papel importante como origen de las rutas de transporte. Las precipitaciones llegaban a 160 pulgadas por año en las tierras bajas y el agua que se recolectaba se drenaba. hacia el Caribe o el Golfo de México en grandes sistemas fluviales. Estos ríos, de los cuales el Usumacinta y el Grijalva eran de primordial importancia, fueron vitales para la civilización como forma de transporte tanto de personas como de materiales.
La Cultura Maya
Contrariamente a la creencia popular, la civilización maya no era un imperio unificado, sino más bien una multitud de entidades separadas con un trasfondo cultural común. Similar a los griegos, eran religiosamente y artistas.
En la península de Yucatán existían hasta veinte estados de ese tipo, pero aunque en raras ocasiones una mujer ha ascendido a la posición gobernante, nunca ha adquirido el título de "mah kina". /p>
Escritura maya
Se desarrolló un elaborado sistema de escritura para registrar la transición de poder a través de las generaciones. La escritura maya estaba compuesta de inscripciones grabadas en piedra y madera y se usaba en la arquitectura. Los libros se hacían con corteza de higuera y se colocaban en tumbas reales. Desafortunadamente, muchos de estos libros no sobrevivieron a la humedad del trópico ni a la invasión de los españoles, quienes consideraban la escritura simbólica como obra del diablo.
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Hoy se conocen cuatro libros:
El Códice de Dresde
El Códice Madud
El Códice de París
El Códice Grolier.
Los sacerdotes Siguieron a la clase dominante en importancia y fueron fundamentales en los registros de la historia a través de los jeroglíficos. Las dos clases estaban estrechamente vinculadas y tenían el monopolio del aprendizaje, incluida la escritura. Los jeroglíficos se formaron mediante una combinación de diferentes signos que representaban palabras completas o. La información de una sola sílaba se podía transmitir únicamente a través de inscripciones, pero generalmente se combinaba con imágenes que mostraban la acción para facilitar la comprensión.
Organización política
Tanto en el sacerdocio como en el gobierno.
clase, el nepotismo era aparentemente el sistema predominante bajo el cual se elegían nuevos miembros. La primogenitura era la forma bajo la cual se elegían nuevos reyes cuando el rey transmitía su posición a su hijo. Después del nacimiento de un heredero, los reyes realizaban un sacrificio de sangre. extraer sangre de su propio cuerpo como ofrenda a sus antepasados. Luego se ofrecía un sacrificio humano en el momento de la toma de posesión de un nuevo rey. Para ser rey, uno debía haber tomado cautivo en una guerra y luego esa persona era utilizada. como víctima en su ceremonia de ascenso. Este ritual es el más importante en la vida de un rey ya que es el momento en el que hereda el cargo de jefe del linaje y líder de la ciudad. La explicación religiosa que sostenía la institución de la realeza. que los gobernantes mayas eran necesarios para la continuidad del Universo.
Arte Maya
El arte de los mayas, como ocurre con toda civilización, es un reflejo de su estilo de vida y cultura. compuesto por delineado y pintura sobre papel y yeso, tallas en madera y piedra, modelos de arcilla y estuco, y figurillas de terracota a partir de moldes. El proceso técnico de trabajo del metal también estaba muy desarrollado pero como los recursos eran escasos, sólo se creaban adornos en. En este medio, muchos de los grandes programas de arte, inscripciones y arquitectura maya fueron encargados por reyes mayas para conmemorarse a sí mismos y asegurar su lugar en la historia. El tema predominante de su arte no son los sacerdotes anónimos y los dioses anónimos.
sino hombres y mujeres de poder que sirven para recrear la historia del pueblo. Las obras son un reflejo de la sociedad y su interacción con la gente que la rodea.
Una de las mayores muestras de la capacidad artística y la cultura maya. es la escalera jeroglífica ubicada en Copán. La escalera es un complejo iconográfico compuesto por estatuas, figuras y rampas, además de la escalera central, que en conjunto representan muchos elementos de la sociedad maya. Un altar está presente, así como muchas referencias pictóricas de sacrificio. y sus dioses, sin embargo, más importante que todas las imágenes capturadas en este monumento es la historia de la ascendencia real representada en los jeroglíficos y varias estatuas. La figura de un cautivo sentado también es representativa de la sociedad maya, ya que representa a alguien en. el proceso de una ceremonia de derramamiento de sangre, que incluyó el ascenso a la realeza. Esta figura es de alto rango, como lo representan sus costosos aretes y su intrincado tejido en la cadera. El collar de cuerda que normalmente marcaría a este hombre como cautivo, revela que está involucrado. en un rito de derramamiento de sangre, sus genitales quedan expuestos cuando está a punto de extraer sangre para la ceremonia.
En las comunidades indias, al igual que entre sus antepasados mayas, la dieta básica es el maíz. Se usa como en el pasado. Es relativamente fácil determinar el pueblo en el que se confeccionó la ropa por el tipo de bordado, color, diseño y forma de los dialectos mayas qhuche, cakchique.
El l, el kekchi y el mam todavía se hablan hoy en día, aunque la mayoría de los indios también hablan español.
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Misterios de los mayas
Por MICHAEL D. LEMONICK
Desentrañando el misterio de quiénes eran los mayas, cómo vivían- -y por qué su civilización colapsó repentinamente
La multitud en la base de la enorme pirámide de color rojo sangre ha estado parada durante horas en el calor goteante de la selva guatemalteca. Nadie se mueve y todos los ojos permanecen fijos en la cima del edificio. , donde el rey, con la cabeza adornada con plumas y su cetro con un cocodrilo de dos cabezas, está a punto de salir de una cámara sagrada con instrucciones de sus antepasados muertos hace mucho tiempo. La multitud no ve sus movimientos, pero conoce el ritual: elevado al otro mundo mediante drogas alucinógenas, el rey tomará una hoja de obsidiana o la espina de una raya, perforará su propio pene y luego pasará una cuerda a través de la herida, dejando que la sangre gotee sobre trozos de papel de corteza. toma la corteza y prende fuego, y del humo que se eleva se le aparecerá la visión de una serpiente.
Cuando el rey finalmente emerge, al borde del colapso, busca debajo de su taparrabos, muestra una mano manchada de sangre y anuncia el mensaje de los antepasados, el mismo mensaje que ha recibido tantas veces en el pasado: "Prepárense para ir a la guerra". La multitud estalla en vítores salvajes. El derramamiento de sangre apenas ha comenzado.
Quiénes fueron los mayas, el pueblo que construyó y la
¿Quién abandonó estas majestuosas pirámides esparcidas por Centroamérica y quién promulgó estos extraños ritos? La pregunta ha despertado a los científicos de una amplia gama de disciplinas desde que un abogado y explorador estadounidense llamado John Lloyd Stephens tropezó con algo extraño en la selva hondureña. En un viaje a América Central, Chiapas y Yucatán (1841), Stephens describió de manera impresionista lo que más tarde se identificó como la ciudad maya en ruinas de Copán: "Yacía ante nosotros como una barca destrozada en medio del océano, sin mástiles, borrado su nombre". , su tripulación pereció y nadie sabe de dónde vino, a quién pertenecía, cuánto duró su viaje o qué causó su destrucción".
Más de 150 años después, los mayas parecen menos inescrutables que le hicieron a Stephens, el hombre que descubrió, o redescubrió, lo que habían dejado atrás. Los arqueólogos saben desde hace mucho tiempo que los mayas, que florecieron aproximadamente entre el 250 y el 900 d.C., perfeccionaron el sistema de escritura más complejo del hemisferio y dominaron las matemáticas y la astrología. calendarios de asombrosa precisión y construyeron enormes pirámides en toda Centroamérica, desde Yucatán hasta la moderna Honduras, pero lo que los investigadores han encontrado ahora entre estas inquietantes irrupciones de la arquitectura pueden ser, entre otras cosas, razones para amonestar al mundo de hoy: en una época tribal. El fratricidio está destruyendo Bosnia y los agricultores se abren camino en la selva tropical, las lecciones aprendidas por los mayas tienen una resonancia inquietante.
<p>El último descubrimiento, anunciado esta semana, subraya lo rápido que está cambiando la arqueología maya. Se han descubierto cuatro nuevos sitios mayas en las montañas cubiertas de selva del sur de Belice, en un terreno accidentado que los expertos supusieron que los mayas habrían evitado. los sitios nunca han sido saqueados, lo que proporcionará a los investigadores una gran cantidad de pistas sobre el enigma aún sin resolver de quiénes eran los mayas y el misterio de cómo y por qué su civilización colapsó tan catastróficamente alrededor del año 900. Los misterios persisten y siempre lo harán. "Me despierto casi todas las mañanas pensando en lo poco que sabemos sobre los mayas", dice George Stuart, arqueólogo de National Geographic. "Lo que se conserva es menos del 1% de lo que había en un clima tropical. "
Evidencia física tan limitada y a menudo desconcertante no ha disuadido a legiones crecientes de arqueólogos, historiadores del arte, epigrafistas, antropólogos, etnohistoriadores, lingüistas y geólogos de realizar viajes anuales a sitios mayas. Impulsados por una serie de espectaculares descubrimientos, el mayismo se ha transformado en los últimos 30 años de una disciplina académica esotérica a uno de los campos de investigación científica más candentes, y el ritmo de los descubrimientos es hoy mayor que nunca.
Entre los ya adictos, Mayamanía es fácil de explicar, dice Arthur Dem Arest, arqueólogo de la Universidad de Vanderbilt que durante los últimos cuatro años ha liderado un equipo de investigadores que desenterraron los restos de Dos Pilas, un onetim.
La metrópolis maya en el norte de Guatemala: "Tienes ciudades perdidas en la jungla, inscripciones secretas que sólo unas pocas personas pueden leer, tumbas con tesoros en ellas y luego el misterio de por qué todo se derrumbó".
< La explosión de información ha llevado a una explosión comparable de teorización sobre los mayas, junto con desacuerdos inevitables, a menudo vehementes, sobre quiénes son las ideas correctas. Sin embargo, ha comenzado a surgir un consenso entre los primeros mitos sobre esta población. Lo que hay que desacreditar es que eran una raza pacífica. Los expertos ahora generalmente coinciden en que la guerra jugó un papel clave en la civilización maya. Los gobernantes encontraron razones para utilizar la tortura y los sacrificios humanos en toda su cultura, desde celebraciones religiosas hasta eventos deportivos y dedicatorias de edificios. Esto ha sido una especie de shock para muchos mayas", dice Carlos Navarrete, un destacado antropólogo mexicano.La guerra incontrolada fue probablemente una de las principales causas de la eventual caída de los mayas. En los siglos posteriores al 250- -el comienzo de lo que se llama el período Clásico de la civilización maya--las escaramuzas que eran comunes entre ciudades-estado en competencia escalaron hasta convertirse en guerras encarnizadas y feroces que convirtieron a las orgullosas ciudades en pueblos fantasmas.
Entre Los primeros occidentales modernos que quedaron cautivados por los mayas fueron el estadounidense Stephens y el artista inglés Frederick Catherwood, quienes comenzaron en 1839 a adentrarse en la selva tropical centroamericana para contemplar las ruinas monumentales de Co.
Pan, Palenque, Uxmal y otros sitios mayas. El libro que Stephens escribió sobre su viaje fue un enorme éxito popular e inspiró a otros a seguirlo a él y a Catherwood a la jungla y a los mohosos archivos coloniales españoles. Durante el siguiente medio siglo, los investigadores descubrieron. Entre otras cosas, el Popol Vuh (el libro sagrado de la tribu maya quiché) y la Relación de las Cosas de Yucatán, un relato de la cultura maya durante e inmediatamente después de la conquista española del siglo XVI escrito por el obispo católico Diego de Landa. En la década de 1890, Alfred Maudslay, un explorador inglés, estaba compilando el primer catálogo completo de edificios, monumentos e inscripciones mayas en las principales ciudades conocidas, y las primeras excavaciones estaban en marcha.
Con todos estos datos, Los eruditos del siglo XIX comenzaron a intentar descifrar la escritura jeroglífica, reconstruir la historia maya y descubrir qué causó que la civilización se desmoronara. Sin embargo, en ausencia de un contexto histórico, la especulación tendió a descontrolarse. Algunos atribuyeron los edificios monumentales a los sobrevivientes. del continente perdido de la Atlántida; otros insistieron en que eran obra de las Diez Tribus Perdidas de Israel, o de los egipcios, los fenicios, los chinos o incluso los javaneses.
La primera mitad del siglo XX trajo más excavaciones y más catalogación, pero todavía sólo arañó la superficie de lo que estaba por venir. En 1950, el campo estaba dominado por J. Eric Thompson y Sylvanus Morley de la Carnegie Institution of Washing.
ton. Ambos todavía son venerados como arqueólogos brillantes, pero algunas de sus teorías han sido revocadas por nueva evidencia. Entre sus ideas ahora obsoletas: que los centros de las ciudades del Clásico Maya se usaban principalmente con fines ceremoniales, no para vivir; temas esotéricos, astronómicos y religiosos, pero nunca registraron nada tan mundano como gobernantes o eventos históricos; la agricultura de tala y quema era el método agrícola preferido y, por supuesto, los mayas vivían en feliz coexistencia entre sí. >
Morley y Thompson supusieron que ciertas prácticas de los antiguos mayas podrían deducirse de las de sus descendientes. Los científicos modernos son más rigurosos, además, tienen la ventaja de contar con tecnología sofisticada, como la datación por radiocarbono, que puede ayudar a probar sus teorías; .
Cerca de la frontera mexicana de Guatemala, en la ciudad maya de Dos Pilas y la región circundante de Petexbatun, las excavaciones de Arthur Demarest lo han puesto a la vanguardia de los revisionistas. Divide la historia de la región en dos. períodos: antes de 761 y después de ese año, dice, las guerras eran batallas bien orquestadas para tomar el poder dinástico y conseguir cautivos reales para ejecuciones muy públicas y ornamentadas, pero después de 761, señala, "las guerras llevaron a una destrucción total de propiedades". y su pueblo, lo que refleja una ruptura del orden social comparable a la Somalia moderna." En ese año, el rey y los guerreros de los cercanos Tamarindito y Arroyo de Piedra asedian
d Dos Pilas Dice Demarest: "Derrotaron al rey de Dos Pilas y probablemente lo arrastraron de regreso a Tamarindito para sacrificarlo". Lo suficiente como para producir intensas rivalidades entre sus miembros. Su feroz competencia, que estalló en una guerra civil, puede haber sido lo que finalmente desencadenó el colapso de la sociedad, cree que también ocurrieron en otras áreas.
Arlen y Diane Chase, arqueólogos de la Universidad de Florida Central, creen que su trabajo en Caracol, en lo que hoy es Belice, también muestra que la escalada de la guerra fue en gran medida responsable de la abrupta extinción de esa antigua ciudad. Entre las pruebas que citan: marcas de quemaduras en edificios, el inusual cuerpo insepulto de un niño de seis años tendido en el suelo de una pirámide y un aumento de imágenes de guerra en monumentos y cerámicas tardíos. "Por supuesto que también encontramos armas", dice Arlen.
Si bien muchos mayistas están de acuerdo en que las guerras contribuyeron al colapso, nadie cree que fueron la historia completa. Otro factor fue la sobreexplotación del ecosistema de la selva tropical, del cual los mayas dependían para alimentarse, dice el arqueólogo T. Patrick Culbert. recuperado de los escombros subterráneos muestra claramente que "casi no quedaba bosque tropical".
La escasez de agua también podría haber influido en el colapso: el arqueólogo de la Universidad de Cincinnati, Vernon Scarboro
ugh ha encontrado evidencia de sofisticados sistemas de embalses en Tikal y otras ciudades mayas sin salida al mar (algunos de los asentamientos recién descubiertos esta semana también tienen embalses). Dado que esas ciudades dependían de las lluvias almacenadas durante los cuatro meses secos del año, habrían sido extremadamente secas. vulnerables a una sequía prolongada.
La superpoblación era otro problema. Sobre la base de datos recopilados en unos 20 sitios, Culbert estima que había hasta 200 personas por kilómetro cuadrado en las tierras bajas del sur de América Central. Dice Culbert: "Ésta es una cifra sorprendentemente alta; está a la altura de las zonas más densamente pobladas del mundo preindustrial. Y es posible que el norte haya estado aún más densamente poblado".
Una consecuencia inevitable de sobrepoblación y un sistema agrícola en desintegración sería desnutrición, y de hecho, algunos investigadores están comenzando a encontrar evidencia preliminar de desnutrición en los esqueletos de los niños del período Clásico tardío, dadas todas las tensiones en la sociedad maya, dice Culbert, lo que finalmente la envió. "podría haber sido algo totalmente trivial: dos malas temporadas de huracanes, digamos, o un rey loco. Un sistema enormemente tenso como éste podría haber sido derribado de un millón de maneras".
Qué tipo de cosas ¿Qué lecciones se pueden extraer del colapso maya? La mayoría de los expertos señalan los mensajes medioambientales: "Los mayas estaban superpoblados y sobreexplotaron su entorno y millones de ellos murieron", dice Culbert sin rodeos.
Ese conocimiento no va a resolver la situación del mundo moderno, pero es una tontería ignorarlo y decir que no tiene nada que ver con nosotros". El arqueólogo de National Geographic, George Stuart, está de acuerdo. El mensaje más importante, dice, es "no cortar "Creo que debemos tener cuidado de no encontrar demasiadas lecciones en los mayas. Eran una sociedad diferente, y el pegamento que los unía. Los mantenía unidos era diferente."
Cuán diferentes eran los mayas se desprende claramente de su vida cotidiana, sobre la cual los arqueólogos están cada vez más investigados.