¿Cuántos años vive un tardígrado?

Los tardígrados son tardígrados, un extremófilo con ocho patas que pueden vivir entre 60 y 120 años y pueden sobrevivir 30 años sin comida ni agua. Los tardígrados tienen una gran vitalidad y excelentes habilidades de supervivencia. Pueden sobrevivir en bajas temperaturas, baja humedad, anoxia, hiperosmosis, altas temperaturas e incluso sobrevivir en el espacio exterior sin medidas de protección.

Tardígrado no es un animal único, sino un nombre colectivo del filo Tardígrado, que consta de más de 1.000 especies. Todos tienen cuerpos en forma de barril y cuatro pares de patas rechonchas. Caminan como un oso, por eso se les llama tardígrados. Los tardígrados son muy pequeños. La especie más grande mide sólo 1,2 mm de largo y la mayoría de las demás especies miden sólo de 0,3 a 0,5 mm de largo. Sus presas incluyen nematodos, bacterias, algas, ácaros e incluso especies pequeñas. Sus bocas en forma de tubo tienen sondas que pueden usarse para perforar las paredes exteriores de sus presas.

La alta tolerancia del tardígrado al medio ambiente lo convierte en un pionero en la tierra. Cuando el tardígrado se asienta, puede usarse como alimento para proporcionar nutrientes a los animales posteriores. Sin embargo, hay momentos en que el tardígrado domina. Ahora, bajo el hielo antártico, debido a que no hay depredadores de "nivel superior", se ha convertido en una criatura que se encuentra en la cima de la cadena alimentaria.