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La absorción de iones de potasio se logra a través de proteínas de bombeo en la membrana celular.

El transporte activo consume energía, que es consumida por las proteínas de la bomba para lograr el transporte en contra del gradiente de concentración. Lograr este transporte requiere superar la fuerza dinámica del gradiente iónico, que es la llamada energía potencial osmótica, que es el principal aprovechamiento de la energía generada por el metabolismo (el resto se pierde como trabajo adicional en forma de energía térmica, etc.) .

Cuando el transporte activo comienza a funcionar, la potencia del gradiente iónico seguirá aumentando a medida que aumenta la diferencia de concentración de iones en ambos lados de la membrana celular cuando la energía necesaria para superarlo se acerca a la tasa metabólica de la bomba. proteína, el transporte inevitablemente se ralentizará y eventualmente entrará en un estado de equilibrio dinámico.