¿Hay alguna historia de fondo poco conocida?
Como todos sabemos, Estados Unidos es muy competitivo y quiere ser el mejor en todo el mundo. Por eso, no sorprende que cuando Francia inauguró la Torre Eiffel en 1889, los estadounidenses quisieran superarla con algo aún más espectacular. Entonces, en 1890, el arquitecto estadounidense Daniel Burnham recibió la tarea de construir una atracción masiva que eclipsaría a la famosa torre francesa. La atracción se exhibirá en la Exposición Colombina de Chicago.
¿Esta pregunta? Los pensamientos de Burnham están pálidos y débiles. No eran tan espectaculares como la Torre Eiffel, por lo que reunió a un grupo de arquitectos y les pidió que idearan ideas nuevas y únicas para poblar el lugar. Uno de los arquitectos era de Pittsburgh llamado George Washington Gale Ferris.
George Washington, Gale Ferris (Foto: Wikipedia) A Ferris, un ingeniero de Pittsburgh de 33 años, se le ocurrió la idea de un corredor gigante. Usaba delgadas varillas de acero para transportar personas a grandes alturas. Pero Burnham no se lo creía. Dijo que era "demasiado frágil" y que no financiaría a Ferris.
Eso no detuvo a Ferris. Usó 25.000 dólares de su propio dinero para construir un prototipo y completar estudios de seguridad. Luego contrató a más ingenieros e inversores para ayudar a construir la rueda gigante. Esto funciona. En diciembre de 1892, su noria fue elegida para eclipsar a la Torre Eiffel. La noria tiene más de 250 pies de diámetro, pesa más de 1 millón de libras y tiene 36 autos. Cada vehículo tiene capacidad para 60 personas al mismo tiempo.
El 21 de junio de 1893, esta rueda se exhibió en la Exposición Colombina. Durante la feria [2], el número de visitantes superó los 1,4 millones. El costo por viaje es de 50 centavos y los ingresos son de $725 000. La inversión total original en las ruedas fue de 400.000 dólares.
La noria de Ezequiel (Foto: Explorando la historia de PA) Ferris, sin embargo, no vio ni un centavo. Los funcionarios de la feria intentaron quedarse con todo el dinero y Ferris tuvo que luchar por él mientras lidiaba con un litigio de patentes sobre el diseño de la rueda. Ferris tuvo que declararse en quiebra, cerrar su negocio y su esposa se divorció de él. El pobre Ferris murió en 1896, apenas cuatro años después de haber invitado a la Noria. Murió de fiebre tifoidea e insuficiencia renal.
Lo más triste es que nadie puede pagar el funeral de Ferris. Su cuerpo permaneció en un almacén durante 15 meses hasta que su hermano reunió suficiente dinero para liberarlo. Después de la Exposición Colombina, la noria gigante de Ferris fue reconstruida cerca de Clark Street y Wrightwood Avenue en Chicago. Desafortunadamente, eso no duró mucho. Se consideraba una monstruosidad y a los residentes no les gustaba tener un parque de diversiones en su vecindario. William Boyce, fundador de Boy Scouts of America, inició una demanda para que se retirara el sitio.