Principales problemas con el software de código abierto
La instalación de software de código abierto a veces requiere cierta experiencia técnica, como la capacidad de configurar o compilar código fuente. En algunas empresas sin expertos en desarrollo de software las ventajas de tener código fuente se reducen mucho. La personalización de código abierto también requiere experiencia en gestión de configuración. En cualquier caso, cualquier organización que domine plenamente las habilidades técnicas anteriores puede disfrutar plenamente de las ventajas del código abierto.
Si todos los sistemas existentes están bien soportados y completos, no hay necesidad de cambiarlos. Sin embargo, dado que las nuevas tecnologías tienden a hacer que estos sistemas queden obsoletos, esta decisión debe revisarse de vez en cuando.
Razones cuestionables para evitar el uso de software de código abierto
Estas razones se utilizan a menudo como excusas para evitar el uso de software de código abierto, pero normalmente no resisten el escrutinio.
--Miedo a lo desconocido.
Como vio en la sección "Ejemplos de software de código abierto" anterior, muchas organizaciones ya dependen en gran medida del software de código abierto, ya sea que sus tomadores de decisiones lo sepan o no. A medida que el mercado para que los desarrolladores de código abierto promuevan y utilicen software de código abierto continúa expandiéndose y surgen más defensores, este problema se vuelve más fácil de resolver.
--Hemos invertido mucho en la compra de paquetes de software comerciales.
Esta es sólo una forma de la "falacia del gasto inevitable". Las licencias de software, como el alquiler de edificios de oficinas, son un gasto, no una inversión. Si otro producto satisface bien las necesidades de su organización y a un costo menor, el dinero gastado en el pasado en software inferior no debería tener un impacto en la decisión. Tenga en cuenta que puede enfrentarse a una seria oposición política por parte de la vieja guardia que opta por utilizar un producto caro e inferior en lugar de admitir que se equivocaron. Al mismo tiempo, considerando que se puede ampliar nuevamente la capacitación del personal y la infraestructura relacionada, la inversión en estos aspectos es completamente razonable.
--Si algo sale mal, necesitamos que alguien asuma la responsabilidad.
Si bien esto suena razonable en teoría, sería mucho mejor si usáramos productos de software confiables desde el principio en lugar de demandar a los proveedores de software más adelante después de sufrir pérdidas financieras. Casi todas las principales empresas de software utilizan soporte de licencias de usuario final para resolver problemas de los que pueden ser responsables debido a problemas de software. Tanto Microsoft como IBM cuentan con un personal jurídico numeroso y de primer nivel que hace imposible que los clientes presenten demandas con éxito. En el futuro, la ley puede favorecer cada vez más a los proveedores de software.
Soporte técnico de software y código abierto
Para las empresas que utilizan software de código abierto, el soporte comercial y soporte similar son casi siempre sus principales preocupaciones. El soporte pago es una pregunta legítima, pero los productos de código abierto a menudo reciben soporte pago y suelen ser demasiado caros.
--Muchos de los principales productos de código abierto tienen contratos de soporte técnico.
Por ejemplo, Red Hat y Caldera brindan soporte telefónico para el Linux que venden. Cygnus, Collective Technologies y muchas empresas consultoras más pequeñas hacen un gran trabajo apoyando y mejorando el software de código abierto. Cada vez más software de código abierto mantiene su estatus de código abierto y al mismo tiempo recibe una gran cantidad de mantenimiento y soporte comercial.
--El soporte de noticias por correo electrónico y Usenet es muy eficaz en este sentido.
Casi todas las organizaciones que desarrollan software de código abierto ofrecen soporte gratuito por correo electrónico, listas de correo y grupos de noticias de Usenet. Estos mecanismos son más prácticos y eficaces que la atención telefónica. En una encuesta patrocinada por muchos proveedores de software, la Asociación de Usuarios de Linux ganó el "Premio al Mejor Soporte Técnico" de 1997, lo que demostró que la gente estaba muy insatisfecha con la calidad del servicio brindado por los desarrolladores de software tradicionales.
--El soporte para software empresarial heredado suele ser limitado y de baja calidad.
Por ejemplo, Microsoft solo proporciona un número de teléfono de soporte técnico para todos sus productos: 900. Mucho personal de soporte de ventas comerciales en el mercado se enfoca en ayudar a los principiantes y no puede responder preguntas que no estén cubiertas en el manual de problemas.
Muchas empresas de software consideran que el soporte telefónico tradicional es demasiado costoso y lo eliminan, lo que resulta en una disminución de la calidad.