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Por la noche, los murciélagos vuelan rápidamente por el aire, capturando cientos de insectos y otros animales pequeños para alimentarse. Pero durante el día, rara vez se mueven y pasan tiempo colgados boca abajo en un lugar apartado, como encima de una cueva, debajo de un puente o en un árbol hueco. Hay varias razones por las que los murciélagos se posan de esta manera. Primero, los coloca en la posición perfecta para despegar. A diferencia de las aves, los murciélagos no pueden despegar directamente del suelo. Sus alas no generan suficiente sustentación para despegar desde un punto de descanso, y sus patas traseras son pequeñas y poco evolucionadas, por lo que no pueden generar la velocidad de despegue necesaria corriendo. Sólo pueden usar sus patas delanteras para subir a un lugar alto y luego caer para emprender el vuelo. Al dormir boca abajo en una posición alta, pueden despegar en cualquier momento si necesitan escapar de su hábitat.
Un gran murciélago marrón se prepara para despegar del árbol. El gran murciélago marrón es una de las especies de murciélagos más comunes
en América del Norte y del Sur. Se posan en grandes grupos, a menudo en áticos, graneros u otras estructuras artificiales.
Colgarse boca abajo también es una buena forma de evitar peligros. Durante las épocas en que la mayoría de los carnívoros (especialmente las aves carnívoras) están activos, los murciélagos se congregan en lugares que los animales no esperarían ni alcanzarían. Esto les permite desaparecer de la vista de muchos depredadores antes de que vuelva la noche. Además, hay pocos animales que compitan con ellos por estos hábitats, porque ningún otro animal volador tiene la capacidad de colgarse boca abajo.
Las adaptaciones fisiológicas únicas de los murciélagos les permiten colgarse boca abajo así sin esfuerzo. Si quieres sostener un objeto con la mano, debes contraer varios músculos del brazo que están conectados a los dedos mediante tendones. Cuando un músculo se contrae, tira de un tendón que atrae uno de los dedos hacia adentro. Las garras de los murciélagos se dibujan hacia adentro de la misma manera, con la única diferencia de que sus tendones sólo se conectan con la parte superior del cuerpo y no con los músculos. Para colgar boca abajo, el murciélago vuela hasta su posición, utiliza sus otros músculos para extender sus garras y luego encuentra una superficie a la que agarrarse. Para que sus garras se agarren a la superficie, el murciélago simplemente relaja su cuerpo y el peso de la parte superior de su cuerpo tira hacia abajo de los tendones conectados a las garras, lo que le permite agarrar. Luego use las articulaciones de las garras para fijarlas en su lugar, y luego el peso del murciélago puede mantener sus garras apretadas.