Historia de pedernal
Algunos estudiosos creen que el valle de Saginaw, especialmente la zona cercana a Flint, fue la primera zona de Michigan en ser poblada. Independientemente de la exactitud de esta afirmación, ya a principios del siglo XIX, algunas tribus Ojibwa comenzaron a acampar aquí y establecieron una comunidad históricamente de gran alcance cerca de la actual Montrose. Muchos de los fuertes que cruzaban el río Flint se convirtieron en bastiones de contención tribal, como lo demuestran las puntas de flecha y las tumbas antiguas encontradas cerca del río.
En 1819, el comerciante de pieles Jacob Smith inició negociaciones tanto con la tribu local Ojibwa como con el gobierno de Flint que acababa de establecerse para controlar el comercio. Smith negoció numerosos acuerdos de tierras con los ojibwa en nombre del gobierno de Estados Unidos y gozaba de gran prestigio en ambas partes. Smith dio muchas acciones a sus hijos. Concebida como una estación de paso terrestre entre Detroit y Saginaw, Flint creció hasta convertirse en un pueblo pequeño pero próspero. En 1855, se estableció oficialmente la ciudad de Flint. Según el censo de Estados Unidos de 1860, el condado de Guinness representaba 750.000 de la población total de Michigan de 22.498.
En la segunda mitad del siglo XIX, Flint se convirtió en un centro para el comercio de madera y, a principios del siglo XX, las ganancias del comercio de madera y la infraestructura creada proporcionaron la base para el negocio local. La industria de fabricación de carruajes ayudó. Cuando los automóviles comenzaron a reemplazar gradualmente el transporte primitivo, como los carruajes tirados por caballos, Flint jugó un papel importante en la nueva industria del automóvil. Buick Motor Company, fundada originalmente en Detroit, se mudó a Flint poco después de su fundación. AC Spark Plug (Delphi), así como muchas marcas de automóviles descontinuadas, como Dort, Little, Flint, Mason, etc., nacieron en Flint. Aunque su sede se encuentra en Detroit, la primera base de producción de Chevrolet también se estableció en Flint, y ha sido responsable de las principales tareas de producción durante décadas. Durante un tiempo, todos los automóviles Chevrolet y Buick se producían en Flint.
En 1904, el empresario local William C. Durant comenzó a administrar Buick. En 1908, Buick Motor Company se convirtió en el mayor fabricante de automóviles del mundo. En 1908, Durant fundó General Motors, registrada en Nueva Jersey y con sede en Flint. A mediados de la década de 1920, General Motors trasladó su sede a Detroit. Durant perdió el control de General Motors dos veces en su vida. Después de perder el control de General Motors por primera vez, conoció a Louis Chevrolet. Juntos fundaron la Chevrolet Motor Company, que tuvo mucho éxito. Utilizó el capital obtenido con este éxito para recomprar acciones de GM y recuperar el control. Posteriormente, Durant experimentó la crisis financiera de 1929 y el mercado de valores se vio muy afectado. Una vez más perdió el control absoluto de GM, y esta vez la pérdida fue permanente. Posteriormente, comenzó a operar una bolera en Flint hasta su muerte en 1947.
Durante el siglo XX, se puede decir que la historia de Flint estuvo completamente ocupada por la industria del automóvil y la cultura del automóvil. Durante la "huelga de brazos caídos" de 1936-1937, los incipientes trabajadores automotrices derrotaron a General Motors, iniciando la era sindical. Después de una mediación exitosa del gobernador Frank Murphy, se llegó a un acuerdo de una página en el que General Motors reconocía la existencia de la organización, marcando el comienzo de una nueva era bajo el liderazgo del United Auto Workers (UAW).
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se convirtió en una importante base de producción de tanques y otras municiones debido a su equipo de producción a gran escala. En octubre de 1939, los alemanes capturaron un barco mercante "La ciudad de Flint" que lleva el nombre de Flint. El USS Flint también se convirtió en el primer barco estadounidense capturado en la Segunda Guerra Mundial.
El 23 de enero de 1943, el submarino alemán U-575 "Flint" se hundió en el Océano Atlántico.
Beecher, el octavo tornado más mortífero en la historia de Estados Unidos, ocurrió al norte de Flint el 8 de junio de 1953, matando a 115 personas e hiriendo a 844 más. El día después de que el tornado Beecher devastara las comunidades del norte, azotó el área de Nueva Inglaterra en Worcester, Massachusetts, y mató a 94 personas más.
Durante décadas, Flint mantuvo un alto estatus político como un importante centro de población y un importante centro para la industria del automóvil. La población de la ciudad alcanzó su punto máximo en 1960, llegando a casi 200.000 habitantes, y Flint se convirtió en la segunda ciudad más grande de Michigan en ese momento. Estas décadas también se consideran el período pico del desarrollo y la influencia de Flint, y la construcción urbana también marcó el comienzo de un clímax. Muchos de los monumentos e instituciones más famosos de la ciudad se construyeron durante este período, incluido el Centro Cultural Flint. Hasta el día de hoy, el Centro Cultural Flint sigue siendo el principal centro artístico y comercial de Flint.
Desde finales de la década de 1960, Flint ha comenzado a sufrir problemas como la reducción de la inversión, el vaciamiento industrial, el crecimiento demográfico negativo y el deterioro y envejecimiento urbano. Inicialmente, el movimiento de huida de los blancos que arrasó muchas ciudades estadounidenses comenzó a afectar el desarrollo económico de Flint, y este declive se intensificó con la crisis del petróleo de 1973 y el posterior colapso de la industria automotriz estadounidense. En la década de 1980, el ritmo acelerado de vaciamiento industrial también provocó que el empleo de GM en Flint cayera de 80.000 en 1978 a 8.000 en 2010. La fuerza laboral de Flint se redujo a solo 10 de su fuerza laboral original. La reubicación de la industria en el extranjero, la exportación de empleos, las instalaciones no sindicalizadas, los sindicatos, el gasto excesivo, la globalización y la fuerte caída de las ventas de General Motors contribuyeron a la recesión. Estas razones también suelen estar estrechamente relacionadas con la dirección política, siendo los trabajadores uno de los principales contribuyentes a estos problemas.
El declive de Flint quedó claramente demostrado en la película Roger & Me de Michael Moore. El título de la película alude al nombre del director ejecutivo de General Motors, Roger B. Smith, en la década de 1980. Además, el documental de Moore también cuenta la historia del intento del gobierno de Flint en la década de 1980 de preservar el patrimonio de la ciudad mediante un cambio hacia el turismo y el entretenimiento, como la construcción del parque temático Cars World, pero que finalmente fracasó. Moore, originario de Davison (un suburbio de Flint), utilizó su ciudad natal de Flint como material muchas veces en sus películas posteriores, como "Bowling for Columbine" y "Bowling for Fahrenheit 9/11", etc.
Otro capítulo importante en la historia de Flint es el largo legado de cuestiones raciales. A partir de principios del siglo XIX y XX, atraídos por la gran cantidad de trabajos fabriles, un gran número de inmigrantes, especialmente afroamericanos, comenzaron a establecerse en Flint. Sin embargo, durante gran parte de este período, GM no empleó afroamericanos en trabajos de montaje y los negros fueron excluidos de barrios ricos como East Village. A pesar del grave problema de discriminación racial, el gobierno de la ciudad de Flint eligió a Floyd McCree como alcalde, convirtiéndolo en uno de los primeros alcaldes negros de una gran ciudad de Estados Unidos. Con el tiempo, la ciudad se ha convertido gradualmente en un todo diversificado. En la década de 1990, los afroamericanos se convirtieron en una parte importante de la población racialmente diversa de la ciudad y constituían la mayoría de la población de la ciudad en el censo de 2000. Los mexicoamericanos no constituyen una gran proporción de la población de Flint, pero están mostrando una importante tendencia ascendente. La política de Flint se inclinaba decididamente hacia líneas raciales, y los candidatos a la alcaldía buscaban el apoyo de una pequeña ola de votantes afroamericanos indecisos.