Cómo ser un estudiante de posgrado: las diversas habilidades que necesita un investigador

1. Leer mucho Los investigadores dedican la mitad de su tiempo a leer literatura y pueden aprender mucho rápidamente del trabajo de otros. La lectura de literatura comienza hoy. Una vez que comienzas a escribir un artículo, no tienes mucho tiempo y tu lectura en ese momento se centra principalmente en la literatura relacionada con el tema del artículo. En los primeros dos años de la escuela de posgrado, la mayor parte del tiempo se dedica a realizar trabajos de curso y sentar las bases. En este punto, será suficiente leer libros de texto y artículos de revistas publicados. La cantidad de lectura necesaria para construir una base sólida en el campo de estudio de uno es prohibitiva. Un consejo útil es encontrar primero los documentos más esenciales. Puede consultar algunos libros útiles en este momento: como horarios de cursos de posgrado y listas de lecturas sugeridas sobre procedimientos de admisión de posgrado en otras escuelas (principalmente la Universidad de Stanford), que pueden brindarle algunas impresiones preliminares. Si está interesado en un determinado subcampo de su investigación, pregunte a los estudiantes de posgrado de último año en el campo cuáles son los diez artículos más importantes en el campo y, si es posible, pídalos prestados y haga copias. Revisa las publicaciones de los últimos años y copia aquellas que sean de gran interés. Esto no se debe sólo a que muchos de ellos son artículos importantes, sino que también es importante comprender el progreso del trabajo de los miembros del laboratorio. Cada año, debes ir a la biblioteca de informática de tu escuela para leer informes técnicos publicados por otros colegios y universidades relacionados con tu propio campo, seleccionar los que te interesen y leerlos con atención. Leer artículos es una habilidad que necesita práctica. Es imposible leer todos los artículos en su totalidad. La lectura del artículo se puede dividir en tres etapas: La primera etapa es: ver si hay algo interesante en el artículo. El artículo puede contener un resumen, que puede tener una introducción al contenido, pero puede que no esté bien resumido o no, por lo que es necesario saltarse la lectura y leer un poco aquí y allá para comprender lo que ha hecho el autor. El índice, la conclusión y la introducción son los tres puntos clave. Si ninguno de estos métodos funciona, tendrás que navegar rápidamente en secuencia. Una vez que haya descubierto el esquema general y los puntos innovadores del documento, puede decidir si necesita pasar a la segunda etapa. En la segunda etapa, descubra las partes del artículo que realmente tienen contenido. Muchos artículos de 15 páginas se pueden reescribir en una página aproximadamente, por lo que es necesario buscar las partes realmente interesantes, que a menudo están ocultas en alguna parte; Lo que el autor encuentra interesante en su trabajo puede no necesariamente ser de su interés, y viceversa. Finalmente, si cree que el artículo es realmente valioso, regrese y léalo detenidamente. Una pregunta a tener en cuenta al leer un artículo es: "¿Cómo debo utilizar este artículo?" "¿Es realmente lo que afirma el autor?" Comprender las conclusiones de un artículo no es lo mismo que comprender el artículo. Para comprender el artículo, es necesario comprender el propósito del artículo, las decisiones tomadas por el autor (muchas de las cuales son implícitas), si los supuestos y la formalización son factibles, qué dirección señala el artículo, qué problemas hay en los campos. cubierto por el artículo y la investigación del autor. Cuáles son los patrones de dificultad recurrentes, cuáles son los puntos estratégicos planteados por el artículo, etc. Es útil conectar la lectura con la programación. Si está interesado en un área determinada, después de leer algunos artículos, intente implementar una versión "de juguete" del programa descrito en el artículo. Sin duda, esto profundizará la comprensión. Sepa que otras instituciones tienen diferentes maneras de pensar sobre los problemas y vale la pena leer sobre ellas, tomarlas en serio y citar su trabajo, incluso si cree que sabe en qué se equivocan. En la tercera etapa, a menudo alguien te entregará un libro o un artículo y te dirá que debes leerlo porque hay algo brillante en él o porque puede aplicarse a tu trabajo de investigación. Pero cuando terminas de leer, descubres que no hay nada particularmente brillante, apenas es utilizable. Entonces surge la confusión: "¿Qué me pasa? ¿Me perdí algo?". De hecho, esto se debe a que cuando tu amigo está leyendo un libro o un artículo, lo lee bajo la catálisis de algunas ideas que ya se han formado en su mente. Descubra qué es valioso sobre su tema de investigación. 2. Escribir Hay muchas razones para escribir. Ser diligente al escribir no solo te da la oportunidad de practicar. A lo largo de sus estudios de posgrado, deberá escribir una o dos tesis (según las regulaciones de su departamento) para obtener un doctorado o una maestría. La regla de la erudición es publicar o morir. En muchos campos y escuelas, esto generalmente solo es necesario cuando te conviertes en profesor. Pero muchos estudiantes de posgrado en nuestro laboratorio comenzaron a publicar artículos antes de graduarse. Fomentar la publicación es una buena estrategia para promover la investigación.

Escribir tus pensamientos es una excelente manera de ajustar tu forma de pensar. A menudo descubrirás que una idea que creías perfecta resulta incoherente una vez que la escribes. Si el propósito de tu trabajo es servir no sólo a ti mismo sino a los demás, debes publicarlo. Esta es también una responsabilidad fundamental de la investigación. Si escribes bien, más personas conocerán tu trabajo. Escribir es difícil por tu cuenta y necesitas comentarios constantes de los demás. Comentar su artículo es la forma más importante. Hagas lo que hagas, tienes que hacerlo lo mejor que puedas. Leer libros sobre cómo escribir. Elementos de estilo de Strunk y White proporciona una introducción a lo que se debe y no se debe hacer al escribir. "The MLA's Line By Line" de Claire (Houghton Mifflin) es un libro sobre la edición a nivel de oraciones. Simple and Direct: A Rhetoric for Writers (Harper y Row, 1985) de Jacques Barzun trata sobre cómo componer. Al escribir un ensayo, lea libros que estén bien escritos y piense en el uso de la sintaxis por parte de los autores. Descubrirás que, sin siquiera darte cuenta, has absorbido el estilo del autor. Convertirse en un buen escritor requiere mucho esfuerzo y lleva varios años, tiempo durante el cual hay que aguantar y tomar en serio las críticas de los demás. Más allá de eso, no hay atajos. A veces, escribir puede resultar doloroso y parecer una distracción del trabajo "real". Pero si ya tienes las habilidades para escribir, escribir será rápido. Y si tratas la escritura como un arte, podrás divertirte mucho haciéndolo. Definitivamente encontrará pensamientos bloqueados. Hay muchas razones posibles para esto y no existe una forma segura de evitarlo. La lucha por la perfección puede llevar a un bloqueo del pensamiento: no importa lo que empieces a escribir, nunca te sentirás lo suficientemente bien. Comprenda que escribir es un proceso de depuración. Primero escriba un borrador, luego regrese y revise. Escribir un borrador puede ayudarte a aclarar tus pensamientos. Si no puedes escribir el texto principal, escribe un esquema. Refinelo gradualmente hasta que sea fácil escribir el contenido de cada parte. Si ni siquiera puedes redactar, oculta todas las ventanas de escritura y escribe lo que se te ocurra, incluso si parece una tontería. Cuando haya escrito mucho texto, vuelva a abrir la ventana y edite lo que acaba de escribir. Otro error común al escribir es pensar que todo se puede escribir en secuencia. Normalmente, debes escribir el contenido principal de tu artículo, seguido de la introducción al final. Otra razón que causa el bloqueo del escritor es la creencia poco realista de que escribir es fácil. Escribir lleva mucho tiempo y es agotador, así que no te rindas si descubres que solo puedes escribir una página al día. El perfeccionismo puede conducir a un pulido interminable de un papel que ya es bueno. Esto es una pérdida de tiempo (y una evitación consciente o inconsciente de realizar una investigación). Piense en su artículo como una conversación que tendría con alguien más en su campo. En una conversación, no todas las palabras son perfectas. Pocas personas esperan que una de sus conversaciones sea la historia completa, que sea su última comunicación con la otra persona. Escribir cartas es una buena práctica. Muchos artículos técnicos mejorarían mucho si su estilo fuera más parecido al de una carta a un amigo. Llevar un diario también es una forma de practicar la escritura (y también te permitirá experimentar con más géneros que solo artículos técnicos). Ambos métodos tienen otros efectos sustanciales. Una trampa común es dedicar demasiado tiempo a buscar retórica en lugar de contenido. Evite esto. LaTeX no es perfecto, pero tiene muchos de los modificadores que necesitas. Si eso no es suficiente, tome prestado el uso de algunas palabras de otras personas que han hecho esto. Muchos sitios (como el MIT) proporcionan una base de datos sobre retórica escrita. Sepa lo que quiere expresar. Este es el elemento más difícil e importante de una escritura clara. Si has escrito algo malo y no sabes cómo revisarlo, probablemente sea porque no sabes lo que vas a decir. Una vez que sepas lo que quieres decir, simplemente dilo. La redacción del artículo debería ayudar a los lectores a encontrar el trabajo que ha realizado. Ya sea la organización de párrafos o la organización de todo el artículo, la parte más central debe colocarse primero. Escribe tu resumen con cuidado. Asegúrese de que el resumen refleje cuál es su buena idea. Asegúrate de entender cuál es tu innovación y exprésala en unas pocas frases. Demasiados resúmenes de artículos simplemente presentan el artículo en general, diciendo que hay una buena idea pero no lo que es. No utilices grandes palabras para vender tu trabajo. Sus lectores son buenas personas con integridad y respeto por sí mismos.

Por el contrario, no te disculpes ni reduzcas tu trabajo. Asegúrese de que su artículo tenga una idea central. Si su programa resuelve el problema X en 10 milisegundos, dígale al lector cómo lo hizo. No se limite a explicar cómo está construido su sistema y qué hace, sino también cómo funciona y por qué es valioso. La escritura es para personas, no para máquinas. Por tanto, no basta con tener un punto de vista correcto; también debe ser fácil de entender. No confíe en que el lector haga inferencias excepto las más obvias. Si explica cómo funciona un dispositivo en una nota a pie de página en la página siete y luego lo cita sin más explicaciones en la página veintitrés, no es sorprendente que el lector quede confundido. Es difícil escribir un artículo formal con claridad. No imitar la literatura en el campo de las matemáticas, cuyo estándar es explicar lo menos posible y ponérselo lo más difícil posible al lector. Si espera hasta haber hecho todo el trabajo antes de empezar a escribir, perderá mucho. Una vez que comience un proyecto de investigación, se recomienda desarrollar el hábito de escribir un artículo informal cada pocos meses explicando el progreso de su trabajo o aprendizaje actual. Comience con las notas de sus notas de investigación y tómese dos días para escribirlas; si tarda más, es un perfeccionista. Lo que está escrito es sólo un borrador, no del tipo que se pretende citar. Haga docenas de copias de su artículo y entréguelas a sus amigos y a quienes estén interesados ​​(incluido su asesor). También hay muchos beneficios al hacer esto en comparación con escribir un artículo formal (crítica, aclaración de ideas, práctica de escritura, etc.) y, en cierto sentido, el esfuerzo no requiere tanto. Si lo hace bien, estos artículos informales pueden usarse más tarde como la columna vertebral de un artículo formal, es decir, el documento de trabajo en su laboratorio se convierte en un artículo de revista. Una vez que se convierta en miembro de Secret Paper Passing Network, muchas personas le enviarán copias de los artículos solicitando comentarios. Es valioso recibir los comentarios de otras personas sobre su artículo. Entonces, cuantos más artículos revise, más apoyo recibirá y más comentarios recibirá sobre su artículo. No solo eso, aprender a evaluar los trabajos de otras personas también te ayudará a tomar tu decisión. Escribir comentarios útiles para artículos es un arte. Para escribir una reseña útil, debe leer el artículo dos veces. La primera vez que comprendes sus pensamientos, la segunda vez empiezas a hacer comentarios. Si alguien comete el mismo error repetidamente en su artículo, no lo marque cada vez. Más bien, averigüe cuál es el patrón, por qué lo hace, qué más se puede hacer al respecto y luego indíquelo claramente en la primera página o comuníqueselo en privado. No escriba críticas destructivas como "basura" en su artículo. Esto no ayudará al autor en absoluto. Tómate el tiempo para hacer sugerencias constructivas y ponte en el lugar del autor. Hay muchos tipos de comentarios, incluidos comentarios sobre expresión y comentarios sobre contenido. Los comentarios sobre expresión incluyen la revisión del texto mecanografiado, la puntuación, los errores de ortografía, las palabras faltantes, etc.; también pueden corregir la gramática, la retórica y los pasajes confusos y poco claros. A menudo las personas cometen el mismo error gramatical una y otra vez, así que tómate el tiempo para señalarlo claramente. Lo que sigue es una revisión de la organización: distintos grados de confusión (cláusulas, oraciones, párrafos, subsecciones e incluso capítulos), redundancia, contenido irrelevante y si se pierden argumentos. Puede sugerir que el autor amplíe sus ideas, considere un problema o error, posibles problemas con el artículo, exprese elogios, etc. "Deberías leer X por Y" es un comentario que siempre resulta útil. Cuando se le pide que comente un artículo, primero debe determinar qué tipo de comentario sería más útil. Para los primeros borradores, se le pedirá principalmente que comente sobre el contenido y la organización del documento; para el borrador final, se le pedirá principalmente que comente sobre los detalles de la presentación. Tenga en cuenta que, como cortesía, primero debe revisar su propio artículo con un corrector ortográfico antes de pedir a otros que comenten. No es necesario aceptar todas las opiniones, pero sí tomarlas todas en serio. Cortar partes de un papel puede resultar doloroso, pero a menudo mejora la calidad del papel. A menudo encontrará que una opinión señala un problema, pero la solución le resulta inaceptable, así que busque una tercera vía. Publicar más artículos es en realidad más fácil de lo que cree. Asegúrese de que el documento sea legible. Los artículos se rechazan por motivos distintos a los de carecer de sentido, ser incomprensibles o estar mal organizados. Por lo general, se envía a la conferencia un informe inicial más breve sobre el contenido del trabajo y luego se envía un artículo formal final más extenso a la revista.

Eche un vistazo a las actas de la conferencia IJCAI (Conferencias Internacionales Conjuntas sobre Inteligencia Artificial) y encontrará que los estándares para aceptar artículos de conferencia son bastante bajos. Y debido a la aleatoriedad inherente del proceso de revisión de la conferencia en sí, los criterios de admisión varían aún más, por lo que el truco para publicar un artículo es seguir intentándolo. Las conferencias importantes seleccionarán artículos premiados con excelente contenido y expresión entre los artículos aceptados y los estudiarán detenidamente. El artículo debe comunicarse durante un período de tiempo antes de enviarse a la revista y se deben realizar las revisiones apropiadas basadas en la retroalimentación y los comentarios. Resista la prisa por enviar resultados a una revista. En su campo de investigación no hay concursos y, en cualquier caso, el retraso en el ciclo de publicación es mucho mayor que el tiempo que lleva comentar un borrador. Además, lea los números anteriores de la revista o conferencia a la que desea enviar su artículo para asegurarse de que el estilo y el contenido de su artículo sean apropiados. Muchas publicaciones tienen aproximadamente una página de "Instrucciones para los autores que envían artículos", así que eche un vistazo más de cerca. No se desanime si su artículo es rechazado. El proceso de revisión de artículos difiere significativamente entre revistas y congresos. Para ahorrar tiempo, los artículos de conferencias deben revisarse rápidamente, sin tiempo para estudios o comunicaciones detalladas. Si te rechazan, has fracasado. Pero los artículos de revistas son diferentes. A menudo se puede discutir con el editor y, a través del editor, con los revisores. Si recibe un informe de revisión ofensivo, debe quejarse ante el director o editor del programa de la conferencia. Los revisores generalmente son útiles. No se puede esperar mucha retroalimentación de los revisores de conferencias, pero en el caso de los artículos de revistas, a menudo se pueden obtener excelentes consejos. No es necesario que siga exactamente las recomendaciones del informe de revisión, pero si no lo hace, debe explicar por qué y tener en cuenta que esto puede generar más críticas negativas. En cualquier caso, no importa qué tipo de reseña sea, usted debe ser educado como persona revisada. Porque estarás en un círculo académico con revisores durante el resto de tu carrera. Escribir un artículo siempre lleva más tiempo de lo esperado y publicarlo requiere aún más tiempo. Cuando termine un artículo, envíelo y espere su publicación. Unos meses más tarde, el artículo y los comentarios regresan y hay que revisarlo. Luego pasaron algunos meses más antes de que llegara la confirmación de sus cambios. Si publica el artículo en diferentes formatos al mismo tiempo, como uno corto para enviarlo a una conferencia y uno largo para enviarlo a una revista, este proceso se repetirá durante varias rondas. El resultado puede ser que sigas revisando ese artículo años después, cuando te hayas cansado y el tema se haya vuelto aburrido. Esto nos ilumina: no hagas investigaciones que requieran entusiasmo pero que sean difíciles de publicar. Será miserable. 3. Programación No todos los artículos en sus propios campos de investigación contienen código, y muchos pesos pesados ​​en este campo nunca han escrito un programa importante. Pero para entender cómo funciona tu propia investigación, debes saber programar. Gran parte del trabajo de investigación informática no sólo requiere escribir código, sino que aprender a programar también puede darte una intuición sobre qué es computable y qué no. Por supuesto, aprender un lenguaje no es lo mismo que aprender programación; algunas de las técnicas involucradas en la propia programación son muy diferentes de las utilizadas en la programación de sistemas o la programación de aplicaciones. Cuando empiece a aprender, primero puede leer "Estructura e interpretación de programas informáticos" de Abelson y Sussman y hacer algunos ejercicios. Este libro no está esencialmente relacionado con la programación que estudio, pero contiene algunas de las mismas técnicas. Finalmente, hacer programación real, no leer, es la mejor manera de aprender a programar. Existen muchas tradiciones para aprender a programar. Algunas personas están acostumbradas a escribir código juntas, depende de la personalidad. Otros buscan oportunidades para aprender directamente de programadores experimentados o pedirles que evalúen su código. Leer el código de otras personas también es muy eficaz. Si pudieras pedirles a tus compañeros de último año su código fuente, podrían quejarse de que su estilo de programación es terrible y que el programa en realidad no funciona. De todos modos, finalmente obtienes el código fuente. Luego hay que leerlo detenidamente, lo cual lleva mucho tiempo. Por lo general, se necesita tanto tiempo para leer y comprender completamente el código de otras personas como para programarlo usted mismo, así que planee pasar algunas semanas leyendo el código de otras personas durante su primer semestre o dos. Aprenderá muchas técnicas que nunca pensó o encontró en los libros de texto.

Si lees todo el incomprensible programa sin comentarios, entenderás que no debes escribir código. Existe una buena posibilidad de que los conocimientos que aprenda en las clases de ingeniería de software sigan siendo útiles en su propia programación. Anota tu código, utiliza las abstracciones de datos correctas, aísla datos de tu código, mejora la portabilidad, etc. Después de los primeros años de estudio, es hora de escribir algunos de sus propios módulos de programación estándar. Todo lo que le interese se puede implementar mediante programación. Puede captar la esencia del problema y completar una versión funcional en unos días. Modificar un programa existente es otro método eficaz, siempre que ya haya escrito dicho programa y realmente comprenda su principio de funcionamiento, ventajas y desventajas, y cuestiones de eficiencia. A diferencia de otros códigos comunes, los programadores se prestan código entre sí (con la excepción del código de demostración). Aunque puede modificar el código para satisfacer sus propias necesidades, recuerde que comprender el código de otras personas lleva mucho tiempo y, a veces, es mejor escribir el suyo propio. A veces, el trabajo de crear un paquete estándar puede convertirse en un documento en sí mismo. Al igual que los artículos, es posible que los programas sean demasiado perfectos. Reescribir constantemente el código para alcanzar la perfección, maximizar la abstracción de todo, escribir macros y bibliotecas y lidiar con el núcleo del sistema operativo ha provocado que muchas personas se desvíen de sus trabajos y de sus propios campos (por otro lado, tal vez esto es lo que necesitará para ganarse la vida en el futuro).