Introducción al comercio del Imperio Bizantino
Actitudes hacia el comercio
En su actitud hacia el comercio y el comercio, poco había cambiado en el Imperio Bizantino desde la antigüedad hasta la época de los antiguos griegos y romanos: esta actividad no se llevó a cabo en alta estima, y la mayoría de los nobles terratenientes consideraban que perseguir este objetivo estaba por debajo de su estatus. Por ejemplo, el famoso emperador Teófilo (829-842 d.C.) quemó todo el barco y su cargamento cuando descubrió que su esposa Teodora se dedicaba al comercio y tenía vínculos financieros con el barco. Esta actitud puede explicar por qué los cronistas bizantinos a menudo evitaban el tema por completo. De hecho, en el arte y la literatura bizantinos, los comerciantes, comerciantes, banqueros y prestamistas que intentaban engañar a sus clientes a menudo eran representados como habitantes del inframundo.
También existe una desconfianza generalizada hacia los empresarios y emprendedores (que pueden ser tanto hombres como mujeres), tanto entre la gente común como entre las autoridades. Como resultado, los emperadores tendían a ser particularmente estrictos al hacer cumplir medidas como pesos, medidas y precios estandarizados. Los bienes pesados se pesaban estrictamente utilizando reglas de acero y pesas en forma de bustos del emperador o de la diosa Minerva/Atenea. Los productos pequeños, como las especias, se pesan con balanzas de aleación de cobre o pesas de vidrio. Para minimizar las trampas, se fundieron pesas de oro que representaban su peso o equivalente, y se revisaban periódicamente.
Las estaciones aduaneras estaban ubicadas a lo largo de las fronteras y los principales puertos del imperio, siendo los dos más importantes los de Abydos y Hiram.
Participación del Estado
Quizás sea precisamente debido a la actitud de la gente hacia esta profesión menos respetable que el Estado está mucho más involucrado en el comercio de lo que se imaginaba. A diferencia de épocas anteriores, el Estado desempeñaba un papel más importante en el comercio y los suministros en las grandes ciudades, por ejemplo, rara vez eran responsabilidad de comerciantes privados. El comercio se realizaba a través de varios gremios hereditarios, con comerciantes que transportaban mercancías (navicularii), que estaban subvencionadas por el Estado, y los aranceles y peajes se reducían significativamente. Los derechos sobre los bienes importados son recaudados por funcionarios designados por el estado conocidos como "kommerkiarioi", que recaudan derechos sobre todas las transacciones comerciales y emiten sellos oficiales después de que los bienes pasan por el sistema. Para limitar la posibilidad de corrupción, Kommerkiarioi es nombrado por un año y luego transferido a otro lugar.
Los puestos aduaneros estaban ubicados a lo largo de las fronteras y los principales puertos del imperio, con los dos más importantes en Abydos y Heron, este último controlaba el estrecho entre el Mar Negro y los Dardanelos. El contrabando ciertamente era rampante, pero se tomaron algunas medidas para combatirlo, como un tratado del siglo VI entre Bizancio y los sasánidas que estipulaba que todos los bienes comerciales debían pasar por la aduana oficial. También se conservaron cuidadosamente los registros, el más famoso de los cuales es el Libro de los Prefectos de Constantinopla, que también describe las reglas del comercio y los gremios comerciales en Constantinopla.
Otros ejemplos de intervención estatal en el comercio incluyen regulaciones sobre pérdida o daño de mercancías transportadas por mar. Esta ley marítima de Rodesia (siglo VII u VIII d.C.) disponía que los comerciantes podían recibir una compensación fija en tales casos. El Estado también se aseguró de que se prohibiera la exportación de cualquier cosa útil para el enemigo: oro, sal, madera para barcos, hierro para armas y fuego griego (el arma secreta bizantina de líquidos altamente inflamables). La famosa seda teñida con púrpura de Tiro tampoco puede venderse en el extranjero.
Por supuesto, otro ámbito estrechamente vigilado por el Estado es la acuñación. Se acuñaron y emitieron monedas de cobre, plata y oro con imágenes del emperador, sus sucesores, cruces, Jesucristo u otras imágenes relacionadas con la iglesia.
Aunque el objetivo principal de la acuñación estatal de monedas era pagar los gastos del ejército y los funcionarios, las monedas penetraron en todos los niveles de la sociedad. Las monedas en forma de monedas de oro estándar también deben pagar impuestos anuales. Cuando la guerra disminuyó, había menos soldados y proveedores a quienes pagar, o la influencia de las burocracias estatales locales disminuyó en los siglos VII y VIII d.C., el dinero se volvió escaso, especialmente en las provincias donde se necesitaba el trueque.
En el siglo VII d.C., el control del estado bizantino sobre el comercio se vio afectado por las conquistas romanas. Las ciudades también decayeron, volviéndose cada vez más autosuficientes, mientras que el transporte marítimo pasó a ser cada vez más dominio de comerciantes privados. Dado el resurgimiento de redes comerciales más amplias a partir del siglo X d.C. y el Mediterráneo cada vez más estable, el Estado italiano aprovechó la oportunidad para beneficiarse del transporte y la venta de mercancías de un extremo al otro del mundo conocido. Grandes comerciantes como los venecianos incluso obtuvieron sus propias instalaciones, regulaciones y aranceles favorables en Constantinopla. Inicialmente esto fue a cambio de ayuda naval en las Guerras Bizantinas, pero la presencia constante de comerciantes italianos (de Amalfi, Pisa, Génova y Venecia) en los muelles de la capital se convertiría en un elemento permanente. Constantinopla se convirtió así en el mercado más dinámico de Europa, con comerciantes de Siria, Rusia, Rusia y muchos otros países formando un asentamiento cosmopolita semipermanente. Los judíos construyeron una sinagoga en la ciudad, los nazis construyeron un templo cristiano en la ciudad y los cristianos construyeron una iglesia en la ciudad.
Bienes comerciales
Los bienes comerciales antiguos más comúnmente transportados en el Imperio Bizantino medieval seguían siendo: aceite de oliva, vino, trigo, miel y salsa de pescado. Asimismo, el ánfora de barro siguió siendo el recipiente de almacenamiento preferido. Aunque los mangos de las ollas se hicieron significativamente más grandes a partir del siglo X d.C., los diseños de las ollas variaban según el lugar donde se fabricaban. El contenido está cuidadosamente etiquetado, con inscripciones o etiquetas de arcilla añadidas a los lados. Las ánforas bizantinas se encuentran en el Mediterráneo, la antigua Gran Bretaña, el Mar Negro, el Mar Rojo y el Mediterráneo. No fue hasta el siglo XII d.C. que el ánfora fue desafiado y superado por el tonel de madera.
Se han encontrado matraces bizantinos en el Mediterráneo, la antigua Gran Bretaña, el Mar Negro, el Mar Rojo y el Mediterráneo.
Otros productos básicos comercializados entre regiones incluyen ganado vacuno, ovino, porcino, tocino, verduras, frutas, pimientos y otras especias, medicinas, incienso, perfumes, jabones, ceras, madera, metales, gemas procesadas, oro verde y piedra (de Afganistán), vidrio, marfil (de India y África), ámbar (de India y África), marfil (de India y África), huesos procesados, lino, lana, textiles, lino (Bulgaria), pieles (Rusia) , plata, esmalte, ámbar (Báltico), bronce y latón (especialmente barriles y paneles decorativos de puertas, destinados principalmente a Italia). La trata de esclavos (a menudo abastecida con esclavos procedentes de Rusia) también siguió siendo importante.
Como demuestra este naufragio, la vajilla de barro también era una carga habitual a bordo de los barcos. La cerámica roja deslizante con decoración en relieve o apliques fue común hasta el siglo VII d.C., cuando fue reemplazada lentamente por cerámica blanca vidriada con plomo y más tarde por cerámica roja del siglo IX d.C. Si está decorado, está repujado, cortado o pintado. Constantinopla fue un importante centro de producción de cerámica blanca, y Corinto produjo grandes cantidades de cerámica roja desde el siglo XI d.C.
La seda se importaba inicialmente de China, pero la seda cruda importada finalmente fue reemplazada por seda producida en los jardines de moreras fenicios (alimento para los gusanos de seda) y luego por Constantinopla en el 568 d.C. Las fábricas de seda de la capital bizantina estaban bajo control imperial y había cinco gremios de la seda, presididos por los eunucos de la ciudad. Otras áreas productoras de seda notables dentro del imperio incluyeron el sur de Italia, Tebas y Corinto en Grecia.
El mármol era popular en todo el imperio porque quienes podían permitírselo lo utilizaban para construir edificios, colocar pisos, hacer altares de iglesias, decoraciones y muebles. El mármol blanquecino básico se convirtió en el material principal para los proyectos de los arquitectos bizantinos, este mármol se extraía en grandes cantidades de la isla de Proconissus en el Mar de Mármara (hasta el siglo VII d.C.), mientras que los mármoles más exóticos procedían de Grecia. , Bitinia y Frigia.
Los naufragios demuestran que el mármol fue procesado antes de ser enviado a su destino final. Muchos monumentos del Mediterráneo, especialmente los paganos, también fueron saqueados, ya que cualquier fragmento útil de mármol podía reutilizarse y enviarse a otros lugares. A partir del siglo VIII d.C., Cízico, a orillas del mar de Mármara, se convirtió en un renombrado centro de producción y reciclaje de mármol.
Mercados y tiendas
Los ciudadanos comunes pueden comprar productos en mercados en plazas especializadas o en tiendas fijas que bordean las calles de las grandes ciudades. Las tiendas solían tener dos pisos, uno que daba a la calle donde se fabricaban, almacenaban y vendían los productos, y el otro donde vivía el comerciante o artesano y su familia. En esas calles, los compradores pueden buscar refugio del sol y la lluvia en pasillos con techos con columnas, a menudo pavimentados con losas de mármol y mosaicos. Algunas calles comerciales son calles peatonales con grandes escalones en ambos extremos y no se permiten vehículos. En algunas ciudades, los propietarios de tiendas deben instalar luces fuera de sus tiendas para iluminar las calles.
El último plato fuerte del calendario comercial son las fiestas y ferias que se celebran en fechas religiosas importantes, como el cumpleaños o la muerte de un santo. En ese momento, las iglesias, especialmente aquellas que contienen reliquias sagradas, atraerán a peregrinos de todas direcciones y se convertirán en el centro de mercados improvisados, con puestos que venden todo tipo de productos. En el aniversario de la muerte de San Juan, se celebró en Éfeso una de las ferias más importantes. Dado que un disco contiene hasta 45 kilogramos (100 libras) de oro, el impuesto sobre las ventas recaudado por los kommerkiarioi estatales en tales eventos suele ser una suma significativa.
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