Índice de refracción multiplicado por la trayectoria geométrica de la luz

Igual al camino óptico.

El camino óptico es una cantidad convertida, que puede entenderse como la distancia que recorre la luz en el vacío en el mismo tiempo. En condiciones del mismo tiempo de propagación o del mismo cambio de fase, la trayectoria de la luz que se propaga en el medio se convierte en la trayectoria correspondiente de la luz que se propaga en el vacío. La trayectoria óptica es el índice de refracción n del medio multiplicado por la distancia L recorrida por la luz en el medio. Es decir, la trayectoria real se multiplica por el índice de refracción.

El camino real de propagación de la luz es hacer que el camino óptico tome un valor extremo (valor mínimo, valor máximo o valor estable). La condición para que el camino óptico tome un valor extremo es que el primero. La variación de orden del camino óptico es igual a cero. Ésta es la expresión matemática del principio de Fermat.