La Voyager 1 está tan lejos, ¿cómo puede seguir recibiendo la señal?
De hecho, algunas de las estrellas que vemos ahora pueden haber muerto hace mucho tiempo, porque las estrellas que vemos en realidad existieron hace unos años, incluso hace décadas o cientos de años. De manera similar, la información recibida ahora es la señal enviada por los viajeros hace más de diez horas o decenas de horas, y no es instantánea.
La sonda espacial estadounidense Voyager 1 ha mostrado nuevos signos de que podría haber salido volando de nuestro sistema solar. De ser así, será el primer objeto creado por el hombre en orbitar fuera del sistema solar. Hasta el momento la NASA no ha publicado ninguna información sobre el logro más significativo en la historia de la exploración espacial, pero los observadores dicen que los nuevos datos obtenidos por la nave son evidencia de que pudo haber superado el borde del sistema solar.
Si estas señales son correctas, se convertirá en un momento histórico importante en la historia de la exploración espacial y presagiará el comienzo de una nueva era de exploración interestelar. Los científicos de la NASA han dicho que necesitan observar cambios en tres parámetros para determinar si la Voyager ha cruzado el borde del sistema solar. Los científicos han revelado anteriormente que la Voyager 1 ha observado un aumento continuo de los rayos cósmicos galácticos en los últimos meses, y la cantidad de partículas cargadas emitidas por el sol que impacta en la nave ha disminuido drásticamente. La única pregunta que existe actualmente es si el campo magnético que afecta a la Voyager ha cambiado, porque los datos en esta área aún están incompletos.
Sin embargo, el profesor astrónomo Nick Suntzev de la Universidad Texas A&M dijo que, basándose en la fuerte disminución en el número de partículas cargadas detectadas, la NASA debería dar alguna explicación. Dijo: "Incluso si no hay datos del magnetómetro, no es difícil ver en los datos de la Voyager 1 que encontró un enorme obstáculo en el borde del sistema solar". campo magnético, "pero el satélite ha experimentado algo sorprendente. El hecho de que hay un increíble flujo de rayos cósmicos justo frente a nosotros, y eso está relacionado con los límites del sistema solar, y creo que estos datos muestran que algo sorprendente ya está sucediendo allí. "
La Voyager 1 comenzó su viaje de larga duración hace unos meses, unos meses más tarde, los investigadores ya esperaban que eventualmente llegaría al borde del sistema solar. Quizás nadie en la Tierra aprecie tan profundamente esta trascendental ocasión como Ed Stone, de 76 años, un científico espacial de la NASA que ha estado involucrado en el proyecto desde sus inicios. "Queremos salir del sistema solar y ver qué hay en el espacio exterior", dijo Stone a la multitud en la celebración del 35º aniversario en el Jet Propulsion Laboratory en California el mes pasado: "¿Qué tan lejos está el borde del sistema solar?". sistema solar? No sabemos si hemos llegado a una nueva región conectada al sistema solar"
Cuando se lanzaron las Voyager 1 y Voyager 2 en 1977, nadie sabía cuánto tiempo sobrevivirían. Ahora son las naves espaciales de mayor duración y de mayor distancia jamás voladas, habiendo volado miles de millones de millas en diferentes direcciones. El 5 de septiembre se cumple el 35 aniversario del lanzamiento de la Voyager 1 para volar a Júpiter y Saturno. Ahora vuela alrededor del borde del sistema solar, que está envuelto en una enorme burbuja de plasma. Esta región caliente e inquieta es creada por corrientes de partículas cargadas emitidas por el sol. Fuera de la burbuja de plasma hay un nuevo reino en la galaxia. Una vez que la Voyager 1 cruce el borde del sistema solar, los científicos esperan que encuentre un ambiente relativamente tranquilo.
Durante el año pasado, la Voyager 1 ha estado estudiando esta nueva área con sus instrumentos a bordo. Esta es obviamente la zona tranquila del universo, donde el viento solar emitido por el sol a una velocidad de 1 millón de millas (1,6093 millones de kilómetros) por hora se ralentiza significativamente.
La Voyager 1 y su nave gemela " La Voyager" 2" fue lanzada en 1977 para detectar planetas exteriores como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno
Nadie sabe cuándo sucederá esto. La Voyager 1 se encuentra ahora en un área no identificada del espacio. Pero una cosa que saben es que la Voyager 1 está muy cerca del límite que separa el sistema solar del espacio interestelar. Sin embargo, pueden pasar días, meses o años para cruzar este límite y entrar en el espacio interestelar. La Voyager 1 se encuentra actualmente a más de 11 mil millones de millas (17,703 mil millones de kilómetros) del sol. Su nave espacial hermana, la Voyager 2, celebró su aniversario de lanzamiento hace dos semanas y ahora se encuentra a 14.484 millones de kilómetros (9 mil millones de millas) del sol. Aunque son producto de los primeros días de la era espacial, continúan funcionando en la actualidad.
Cada barco tiene sólo 68 kilobytes de memoria de computadora. En comparación, el iPod más pequeño actual, el Apple iPod Nano de 8 gigabytes, tiene más de 100.000 veces más espacio de almacenamiento. Además, cada barco tenía una grabadora de ocho pistas. Las naves espaciales actuales utilizan memoria digital.
El objetivo original de la "Voyager" era patrullar Júpiter y Saturno, y luego enviar fotografías de la Gran Mancha Roja de Júpiter y los anillos de Saturno. Pero además de completar estas tareas, también enviaron a la Tierra muchos otros descubrimientos que hicieron: volcanes en erupción en la luna Io de Júpiter; pistas sobre la existencia de un océano debajo de la superficie helada de Europa, otra luna de Júpiter; hay signos de lluvia de metano; en Titán, la luna de Saturno. Luego, la Voyager 2 voló a Urano y Neptuno. Es la única nave espacial que ha pasado por estos dos exoplanetas hasta el momento. La Voyager 1 utilizó Saturno como tirachinas de gravedad para volar hasta el borde del sistema solar. "Una y otra vez, la Voyager sigue mostrando resultados inesperados, lo que significa que todavía tenemos mucho que aprender", dijo Stone, científico jefe de la misión Voyager y profesor de física en Caltech. ahora se reúnen en una universidad satélite no lejos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, donde se construyó la nave espacial, para monitorear la Voyager. Hay dormitorios pequeños y mantas en la sala de control de la misión. Si no ve el letrero azul "Centro de control de la misión" sobre su cabeza y la advertencia en la computadora: "Componentes importantes de la misión Voyager, ¡no los toque!". " Te equivocarás. Pensé que se trataba de la oficina de la compañía de seguros. No hay científicos a tiempo completo en la misión y los datos devueltos son analizados por 20 miembros del personal a tiempo parcial. Debido a que la nave espacial está tan lejos de la Tierra, las señales de radio de la Voyager 1 tardan 17 horas en regresar a la Tierra, mientras que la Voyager 2 tarda unas 13 horas. Las cámaras de ambas naves espaciales hacía tiempo que dejaron de tomar fotografías. La pequeña nave espacial de propulsión nuclear, del tamaño de un automóvil, todavía tiene cinco instrumentos que continúan estudiando los campos magnéticos, los rayos cósmicos y las partículas cargadas emitidas por el sol, conocidas como viento solar. También llevaban discos dorados en los que se grababan saludos, música e imágenes en varios idiomas. Los científicos esperan utilizarlos para establecer contacto con vida inteligente extraterrestre.
La Voyager 1 comenzó a explorar un área en el borde del sistema solar en 2004. Aquí el viento solar se ha ralentizado significativamente y la temperatura ha aumentado significativamente. Los cambios que los científicos han observado en los últimos meses pueden indicar que la nave espacial está cruzando el borde del sistema solar. De ser cierto, sería la primera nave espacial en explorar el espacio interestelar entre las estrellas. Los telescopios espaciales como el Hubble y el Spitzer han estudiado durante mucho tiempo el pasado del sistema solar, pero generalmente observan galaxias muy distantes. La NASA originalmente planeó lanzar cuatro naves espaciales a Júpiter, Urano, Neptuno y Plutón, pero este plan fue posteriormente cancelado y reemplazado por la misión Voyager. Howard McCurdy, experto en política espacial de la American University, dijo que se beneficiaron enormemente de ello. Dijo que "utilizaron los fondos de ese proyecto para construir una nave espacial que puede visitar cuatro gigantes gaseosos" y seguir manteniendo contacto con él después de abandonar el sistema solar. La misión ha costado hasta ahora 983 millones de dólares en dólares de 1977, equivalente a 3.700 millones de dólares actuales. A la nave espacial ahora le queda suficiente combustible para mantenerla operativa hasta 2020.