La criatura más extraña: pequeñas células individuales sin cerebro también pueden tomar decisiones complejas

Cogió al perro para cortar ladrillos, pero Brick le mordió la mano. El editor del espacio profundo que anoche tuvo un sueño extraño te contará la noticia. Hoy hace buen tiempo, perfecto para relajarse leyendo las últimas noticias. Sin más, averigüémoslo juntos.

Según un nuevo estudio, pequeños grupos unicelulares sin cerebro pueden tomar decisiones, cambiar de opinión y evitar la exposición a sustancias irritantes.

Hace más de un siglo, el zoólogo estadounidense Herbert Spencer Jennings realizó experimentos con un organismo unicelular relativamente grande con forma de trompeta llamado Stentor roeselii y los resultados demostraron que cuando se liberaba un irritante polvo de carmín. En estos organismos unicelulares, se observó que las células individuales reaccionaban en un patrón predecible. Su informe de investigación "Comportamiento de los organismos inferiores", publicado en 1906, describió las características de comportamiento de las células individuales.

Stentor roeselii primero intenta evitar el polvo alrededor de su cuerpo. Si esto no funciona, invierte el movimiento de sus cilios, las protuberancias parecidas a pelos que permiten el movimiento y la alimentación, para alejar las partículas circundantes. Si nada de lo anterior falla, el organismo unicelular se encogerá rápidamente y, finalmente, si todo lo demás falla, se desprenderá de los desechos de la superficie y se alejará nadando rápidamente.

En las décadas siguientes, los científicos no lograron replicar estos hallazgos en múltiples experimentos, por lo que el descubrimiento fue cuestionado. Recientemente, un equipo de investigación de la Universidad de Harvard en Estados Unidos decidió realizar nuevamente este antiguo experimento. Jeremy Gunawardena, estudiante de sistemas de la Universidad de Harvard, dijo en un comunicado que se trataba de un experimento zorrillo que estaba completamente fuera de los libros de texto y que nadie podía hacer a diario.

Después de una larga búsqueda, los investigadores obtuvieron muestras de Stentor roeselii de un campo de golf en el Reino Unido de un proveedor británico y luego las transportaron en barco al laboratorio de Gunawardena. El equipo de investigación utilizó microscopios para observar y registrar. Las respuestas de comportamiento de estos organismos unicelulares cuando se encuentran con estímulos cercanos.

Primero, intentaron liberar un polvo de carmín irritante. Los organismos unicelulares del siglo XXI no se molestan tan fácilmente como sus antepasados ​​​​de hace más de 100 años. Los informes de investigación muestran que el polvo de carmín es un producto natural. insectos cochinilla, por lo que la composición de la cochinilla puede haber cambiado desde la época de Jennings, por lo que los investigadores probaron otro estímulo, bolas de plástico clasificadas microscópicamente.

En este momento, los resultados experimentales estaban en línea con las expectativas anteriores. Stentor roeselii comenzó a intentar evitar las bolas de plástico. La estrategia adoptada fue consistente con la reportada por Jennings. no mostró ningún tipo específico. Por ejemplo: algunos organismos unicelulares doblarán y luego encogerán sus cuerpos, mientras que otros solo encogerán sus cuerpos. El análisis estadístico realizado por científicos muestra que, en promedio, los organismos unicelulares suelen adoptar patrones de comportamiento similares al tomar decisiones. Casi siempre optan por doblar y cambiar la dirección de sus cilios antes de encogerse y separarse o alejarse nadando.

Más importante aún, los investigadores descubrieron que si los organismos unicelulares realmente alcanzan la etapa en la que necesitan encogerse o separarse, tienen la misma probabilidad de elegir uno de estos comportamientos.

Gunawadna dijo: Primero tomarán medidas defensivas simples. Si encuentran estimulación externa constante, decidirán probar otros métodos. Stentor roeselii no tiene cerebro, pero parece haber algún tipo de mecanismo. eso cambia de opinión una vez que sientes que la estimulación continúa por mucho tiempo.

Este descubrimiento ayudará a los científicos a llevar a cabo investigaciones sobre el cáncer e incluso cambiar nuestra comprensión de nuestras propias células. Gunawardena dijo: Las células no solo están programadas genéticamente para completar tareas, comunicándose y coordinándose entre sí; Hasta cierto punto, reaccionando a señales y tomando decisiones, los antepasados ​​​​de los organismos unicelulares alguna vez gobernaron la Tierra antigua, y es probable que fueran más complejos de lo que la gente cree. En la actualidad, este último informe de investigación se publicó en la revista "Current Biology" el 5 de diciembre.

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