Revelando los secretos de los fotógrafos deportivos profesionales que retratan carreras ciclistas

P: Por favor, resuma su estilo de fotografía.

R: Mi fotografía suele ser muy improvisada. Creo que hay muy pocos fotógrafos como yo que se especialicen en fotografiar a un ciclista antes y después de una carrera. Normalmente viajo con la flota y los capturo mientras siguen con sus vidas. La mayoría de los fotógrafos deportivos publicarán inmediatamente las fotografías de sus eventos en varios periódicos y revistas para crear un efecto noticia. Pero las fotografías que tomo son más como contar la historia de los concursantes y me esfuerzo por conectarme con los sujetos de una manera muy personal.

P: Cuando entraste en la industria, estabas fotografiando retratos. ¿Por qué después pasaste a fotografiar carreras de bicicletas?

R: Yo vivía en Los Ángeles en ese momento y la escena fotográfica allí era bastante comercial. Aunque filmar es divertido, encontrar el trabajo adecuado es bastante difícil. Luego, cuando se hizo cada vez más difícil encontrar un trabajo adecuado, dejé la fotografía y comencé a competir en triatlones. Conocí gente del mundo del deporte mientras entrenaba y me pidieron que fotografiara a un equipo ciclista australiano. Aunque nunca antes había hecho fotografía de deportes, decidí utilizar un enfoque de retrato para esta sesión y centrarme en las historias detrás de los eventos. Inesperadamente, les encantaron mis fotos y me invitaron a quedarme con ellos durante toda la temporada y seguir fotografiando.

P: ¿Cuánto tiempo llevas realizando este trabajo?

R: Entré en la industria de la fotografía deportiva en 2010. El año pasado tuve la oportunidad de trabajar para el equipo Geox-TMC patrocinado por Fuji Bicycle. Durante este período, permanecí en Italia durante 7 meses y de vez en cuando contribuí con artículos en revistas y blogs. Esta experiencia laboral profundizó mi comprensión del ciclismo. El ciclismo es para Italia lo que la Liga Nacional de Fútbol es para Estados Unidos. Los ciclistas son tan populares como las estrellas de rock, pero hay que decir que las carreras ciclistas en Italia son más largas y extenuantes. Pero para una fotógrafa, esto trae muchos beneficios. Al menos los fotógrafos deportivos veteranos no me considerarán su competidor en materia de noticias.

P: ¿Qué te inspiró a realizar este trabajo?

R: Cuando entré por primera vez en la industria de la fotografía deportiva, tenía mis propios conocimientos sobre los atletas y el ciclismo. Pero como fotógrafo especializado en ciclismo, también fotografié vela, rugby y otros temas deportivos. Me inspira la dedicación de los atletas, el dolor soportado y el nunca darse por vencido. Entonces decidí registrar sus esfuerzos a través de mi lente.

P: ¿Cómo organizas tu trabajo diario de rodaje?

R: Si te encuentras con una carrera de varios días como la Vuelta a España y el Giro de Italia, estarás en la carretera todos los días. Si no estuviera con el equipo, después de cada día de filmación, exportaría las fotos y videos tomados ese día a la cámara para editarlos. Podría filmar entre 35 y 50 G de material cada día. Durante ese tiempo, me levantaba temprano todos los días y el tiempo de tiro solía ser el mismo que el del juego. Duraba todo el día, entre diferentes puntos de partido. A veces sigo el coche del equipo, a veces me siento en la parte trasera de una motocicleta, a veces alquilo un coche con otros fotógrafos para seguir la carrera y a veces me desvío accidentalmente de la ruta de la carrera. Fue muy estresante seguir y filmar todo el proceso. A veces llegaba al lugar y filmaba por un tiempo, pero no sabía cuándo terminaría el juego.

P: ¿Qué equipo utilizas cuando disparas?

R: Utilizo la EOS 5D Mark II de Canon. Esta cámara tiene capacidad de grabación de vídeo de alta definición. Aunque no es la mejor opción para fotografía deportiva, no me impacta mucho porque no tomo fotografías comerciales llamativas. La mayor parte del tiempo uso una lente de 16-35 mm. En situaciones de poca luz o cuando tomo retratos, uso una lente de 24-70 mm. Ambas son lentes con una apertura de 2,8. Si voy conduciendo, llevo una cortina de fondo negro y un montón de pilas por si acaso.

P: ¿Cuánto tiempo sueles rodar al aire libre?

R: El año pasado solo estuve en Estados Unidos unos tres meses. Durante el resto del tiempo, además de ir al Campeonato de Europa de ciclismo, también participé en las actividades humanitarias de UNICEF. El otoño pasado se rodaron una serie de fotografías de naturalezas muertas, dos documentales, para un programa de salud humanitario en Mali y Níger.

Este trabajo fue un gran desafío para mí, pero también me beneficié mucho.