Archivo**** historial compartido
Napster fue la primera herramienta para disfrutar de archivos de gran tamaño que utilizó mucha gente. Comenzó como una herramienta centralizada para archivos MP3 de disfrute exclusivo, y la industria de la música logró cerrarla después de presentar procedimientos legales en su contra. Napster tiene un directorio centralizado de archivos MP3 para los usuarios que informan sobre él, y también incluye salas de chat tipo IRC y capacidades de mensajería instantánea. Casi todos los nuevos servicios de disfrute de archivos grandes se basan en este diseño.
Antes de que Napster cayera en problemas, la comunidad de disfrute de archivos había creado una nueva alternativa: un servidor de código abierto lanzado mediante ingeniería inversa del protocolo Napster como reemplazo de Napster. Estas redes sobrevivieron al colapso de Napster y surgieron muchos nuevos programas cliente que utilizaban el protocolo.
Desde entonces ha surgido una red descentralizada llamada Gnutella. El servicio es completamente de código abierto y permite a los usuarios buscar archivos en cualquier formato, no solo MP3, los usuarios pueden buscar archivos en la web. Se desarrolló a partir de experiencias con servicios centrales centralizados como Napster y fue diseñado específicamente para abordar las debilidades de dichos servicios. Su propósito es mantener toda la red en funcionamiento incluso si se interrumpe una sola conexión.
Hoy en día, Napster y Gnutella todavía dominan el disfrute de los archivos y definen los dos extremos del disfrute de los archivos. A partir de septiembre de 2003, la Recording Industry Association of America demandó a una serie de usuarios y servicios de intercambio de archivos. Hoy en día, Gnutella sigue siendo un protocolo abierto y gratuito, mientras que Napster es un servicio comercial de música en línea reconstruido que compite con otros servicios comerciales como iTunes.
La mayoría de los sistemas de disfrute de archivos se encuentran en algún punto entre estos dos extremos.
Hoy en día, existen muchos programas diferentes para disfrutar de archivos en diferentes sistemas operativos, cada uno con diferentes funciones. Normalmente, los programas de disfrute de archivos comerciales también publican anuncios o vienen con software espía.