Cómo salvar animales salvajes después de los incendios
Aquí brindamos consejos prácticos sobre cómo las personas pueden ayudar a algunas de las especies más afectadas por los incendios en sus propios patios y comunidades.
La vida silvestre puede llegar a su comunidad en busca de recursos perdidos por incendios o sequías. Las ciudades pueden convertirse en trampas ecológicas porque atraen animales a hábitats que no son ideales e incluso mueren a causa de amenazas como gatos y automóviles. Pero al proporcionar los recursos adecuados, eliminar las amenazas y conectar su patio trasero con los hábitats circundantes, puede convertir su propiedad en un refugio en lugar de una trampa.
Es probable que la lista de especies en peligro de extinción de Australia crezca significativamente a medida que los incendios matan alrededor de mil millones de animales. Como suele ocurrir, hasta ahora se han ignorado en gran medida los impactos sobre los invertebrados.
Piense más allá del ámbito animal
Aunque la atención se centra en los animales, las plantas, que representan 1.336 de las 1.790 especies en peligro de extinción, han sido las más afectadas. Las estimaciones preliminares indican que los incendios han afectado gravemente a 272 especies de plantas en peligro de extinción. Se cree que más de la mitad de 100 de ellos están quemados.
El impacto en especies de plantas individuales es desgarrador, pero el impacto en ecosistemas enteros puede ser aún más catastrófico. En ecosistemas sensibles al fuego, como los bosques de fresnos alpinos, los incendios sucesivos pueden provocar la pérdida de especies arbóreas clave. Estos árboles no madurarán ni darán frutos durante 20 años.
La pérdida de especies de árboles clave puede provocar cambios dramáticos, y muchas otras especies se extinguen en cascada. Otros ecosistemas gravemente afectados incluyen los restos de antiguas selvas tropicales, que tal vez no puedan resistir la combinación mortal de sequía e incendios.
Es difícil saber cuál es la mejor manera de "salvar" las plantas en peligro de extinción, especialmente cuando sabemos tan poco sobre ellas. Para algunas especies, los bancos de semillas y la propagación de plantas en los huertos familiares pueden ser el último recurso.
Puedes plantar plantas autóctonas. Encuentre un vivero local cerca de usted y siga sus consejos. Abogar por que los viveros, consejos y escuelas convencionales compren y cultiven plantas nativas en áreas públicas.
Ayudando a la vida silvestre urbana
Plantar especies nativas en su patio trasero también es una excelente manera de proporcionar alimento a la vida silvestre visitante. Muchas especies se alimentan de néctar o de insectos atraídos por las plantas. Las bandejas de frutas o los comederos para pájaros son útiles para algunas especies, pero la mejor manera de proporcionar alimento adicional para todas las especies es a través de la jardinería.
Las plantas también proporcionan sitios de descanso y anidación, así que piénselo dos veces antes de eliminar la vegetación, las hojas caídas y la madera muerta. El riesgo de incendio se puede controlar seleccionando especies que extingan el fuego.
Los jardines urbanos también proporcionan agua a muchas criaturas sedientas. Si colocas un recipiente con agua, coloca dentro piedras y ramas para que los animales pequeños puedan escapar si se caen. Los estanques en el patio trasero pueden proporcionar un hábitat útil para algunas especies de ranas, especialmente si vives cerca de un arroyo o humedal. Los mejores estanques de ranas tienen plantas alrededor de los bordes y fuera del agua, lo que proporciona un lugar de llamada y todo el hábitat que las ranas macho necesitan. Los pesticidas y herbicidas pueden dañar las ranas, los insectos y las plantas, por lo que es mejor evitarlos en el jardín. Los montones de rocas en el jardín son hábitats excelentes para lagartos y pequeños mamíferos.
Reducir las amenazas a la vida silvestre
También es importante reducir las amenazas de los animales domesticados. Los gatos matan una gran cantidad de vida silvestre nativa, lo que nos obliga a mantener a estas mascotas en el interior o en "criaderos" especializados. Se estima que los gatos domésticos matan más de 1 millón de aves australianas cada día; otra cifra desconocida es que los gatos australianos matan casi 650 millones de reptiles cada año.
Cuando conducimos debemos pensar en reducir la velocidad y no atropellar a la fauna, especialmente cuando los animales abandonan las zonas afectadas por el fuego en busca de alimento. Disminuir la velocidad puede reducir en gran medida los ataques a los animales.
A medida que grandes extensiones de bosque desaparezcan, especies como el zorro volador de cabeza gris necesitarán complementar su dieta con frutas de nuestros patios traseros. Desafortunadamente, corren el riesgo de enredarse en las redes de los árboles. Si tiene árboles frutales, considere compartirlos con la vida silvestre, quitar las redes para frutas o usar bolsas de malla fina para cubrir solo árboles o ramas seleccionados.
Tratar con nuevos "visitantes"
El conocimiento que las personas tienen sobre la vida silvestre nativa varía, y algunas personas son más vulnerables que otras a los nuevos visitantes de vida silvestre. Algunos animales son pequeños y tranquilos. Otros animales pueden ser ruidosos e incluso considerarse molestos.
Intenta comentar lo que ves con tus vecinos. Si puede, proporcione alguna información para aliviar sus preocupaciones, pero también sea comprensivo si se mudan "residentes" ruidosos o malolientes. Al reconocer que los animales salvajes pueden no ajustarse a las costumbres locales, es importante tolerarlos y coexistir con ellos.
Dado el alcance y la intensidad sin precedentes de estos incendios, es difícil para los científicos predecir cómo responderá la vida silvestre y qué animales aparecerán y dónde. Esto es especialmente cierto para ciertas especies, como el lorito real, que migran a medida que cambian los recursos. Los nuevos datos serán valiosos para ayudarnos a comprender y planificar eventos similares en el futuro.
Si ves un animal inusual, puedes informar su presencia a los naturalistas a través de organizaciones como el Citizen Science Project. Si un animal está herido o en peligro, lo mejor es ponerse en contacto con un grupo de rescate de vida silvestre.
Nuestra vida silvestre ahora está bajo presión a raíz de los incendios, pero podemos ayudar a muchas poblaciones de vida silvestre manteniendo nuestras ciudades seguras con vida silvestre.