Los primeros años de vida de Frank Fred Fletcher
Ride Fletcher nació en Oskaloosa, Iowa, el 23 de noviembre de 1855, y asistió a la promoción de 1875 de la Academia Naval de Estados Unidos. El aprendiz Fletcher sirvió inicialmente en el USS Tuscarora. Después de recibir oficialmente el rango de segundo teniente en julio de 1876, sirvió en el USS Portsmouth, Plymouth, sirvió en las balandras Lackawanna, Constellation y Ticonderoga. Mientras servía en el USS Ticonderoga, participó en la circunnavegación del mundo del comodoro Robert W. Shufelt (1878-1881). Fletcher fue ascendido a teniente en abril de 1882 y transferido a la Oficina de Estudios Hidrográficos en Washington, DC. En julio de 1884, fue enviado a aguas europeas, sirviendo a bordo de la fragata USS Queenebarger de la Armada de los Estados Unidos. En 1987 se formó como ingeniero militar y posteriormente sirvió en el Servicio de Material Naval. Durante los siguientes cinco años realizó destacadas contribuciones al diseño de instalaciones de artillería, navegación a bordo y medición de incendios. Su desarrollo del dispositivo de arma Fletcher aumentó la velocidad de disparo de las armas de fuego rápido y, a partir de 1890, la Marina de los EE. UU. comenzó a instalar luces laminadas. Además, Fletcher también propuso la teoría de la guerra con torpedos por primera vez en la Armada de los Estados Unidos. En 1892, el Capitán Fletcher fue nombrado capitán del USS Cushing (TB-1), el primer torpedero de los Estados Unidos.
En 1895, Fletcher fue transferido al acorazado de segunda clase Maine, pero regresó a la Base de Torpedos de Newport como comandante en octubre de 1896 y sirvió brevemente como asistente de ingeniero naval en abril de 1898. Más tarde, fue transferido a el capitán de la patrullera Kanawa. Desde octubre de 1898 hasta julio de 1901, se desempeñó como capitán del barco de reconocimiento USS Eagle. En 1901, Fletcher regresó a la Oficina del Ingeniero Naval para continuar su estudio de las tácticas de torpedos, sirviendo como jefe de personal de la Flota Atlántica de los Estados Unidos de 1902 a 1905 y como subcomandante del crucero clase Galón USS Raleigh (C- 8) en 1906. Después de completar su entrenamiento en la Escuela de Guerra Naval en 1908, Fletcher fue asignado por primera vez a la Conferencia de Oficiales Generales y fue ascendido a capitán en mayo y a capitán en septiembre-septiembre. Fue asignado al Departamento de Marina en mayo, ascendido a capitán y luego sirvió como capitán del acorazado USS Vermont (BB-20) de septiembre a marzo de 1910, luego asistente del Secretario de Marina y ascendido a contraalmirante.