Introducción al río Mekong: ¿Dónde está el río Mekong (cómo se llama el río Mekong)?
El río Mekong nace en la vertiente nororiental de las montañas Tanggula en China. En China recibe el nombre de río Lancang (Lancang Jiang o Lan-ts'ang Chiang), y. Desemboca en la península de Indochina. El tramo del río se llama río Mekong. La corriente principal del río Mekong tiene 4.909 kilómetros de largo. Es el sistema de agua transnacional más importante de Asia. Es el noveno río más largo del mundo, el cuarto río más largo de Asia y el río más largo del sudeste asiático. La fuente principal es Zhaqu, que se originó en el condado de Zaduo, prefectura autónoma tibetana de Yushu, provincia de Qinghai, China. Fluye a través de China, Laos, Myanmar, Tailandia, Camboya y Vietnam, y desemboca en el Mar de China Meridional en la ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam. Excepto China y Myanmar, todas las cuencas son miembros de la Comisión del Río Mekong.
El tramo superior del río Mekong es el río Lancang en China, y el delta inferior está en Vietnam. Debido a que hay 9 salidas de Vietnam desde el Mar de China Meridional. Vietnam lo llama río Jiulong (C?u).
Entre ellos, los 31 kilómetros que hay desde la desembocadura del río Nam A hasta la desembocadura del río Nam La es el río fronterizo entre China y Myanmar, la corriente principal de Laos y el río Mekong en Laos; 777,4 kilómetros; el río fronterizo entre Laos y Myanmar es de 234 kilómetros; el río fronterizo entre Laos y Tailandia es de 976,3 kilómetros; Camboya es de 501,7 kilómetros; el delta del Mekong en Vietnam es de 229,8 kilómetros.
Debido a que el flujo del río Mekong cambia mucho durante la estación seca y la temporada de lluvias, y hay muchos rápidos y cascadas en la corriente principal, la capacidad de transporte del río Mekong es pobre. Sólo los 550 kilómetros inferiores del río Mekong son navegables.
La cuenca del río Mekong abarca una superficie de más de 810.600 kilómetros cuadrados, extendiéndose desde la meseta tibetana hasta el mar de China Meridional. Entre los ríos asiáticos, sólo el Yangtsé y el Ganges tienen caudales mínimos superiores a los del Mekong. Debido al contraste entre el estrecho cauce del río Mekong en los primeros 1.955 kilómetros de su curso y las condiciones naturales dominantes aguas arriba y aguas abajo del tramo donde desemboca en la meseta de Yunnan, se divide en dos partes principales.
El tramo superior del río Mekong es un valle largo y estrecho, que representa aproximadamente 1/4 del área total de la cuenca, y atraviesa las montañas y mesetas de China. El río Bajo Mekong tiene 2.390 kilómetros de largo por debajo del punto donde comienza a formar la frontera entre Myanmar y Laos. Tiene como drenaje la meseta de Khorat en Tailandia, las laderas occidentales de las montañas Annamitas en Laos y Vietnam, y la mayor parte de Camboya. cuenca, y luego llega al mar a través del río Delta en Vietnam.
El Mekong forma parte de un grupo de grandes ríos que se originan en sus tramos superiores en la meseta entre los ríos Salween y Yangtze; su lecho se adentra profundamente en el terreno accidentado por el que discurre. Entre Myanmar y Laos, unos 20.720 kilómetros cuadrados del territorio de Myanmar se encuentran en la cuenca del río Mekong, que es una zona accidentada. Los tramos inferiores relativamente suaves del río Mekong forman una larga frontera entre Laos y Tailandia, y se han convertido en una causa importante de fricción y cooperación entre Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam.