Proceso de enfriamiento

El enfriamiento, comúnmente conocido como fuego de inmersión (zhàn), es un proceso de tratamiento térmico del metal y el vidrio. Generalmente se utiliza calentar productos de aleación o vidrio a una cierta temperatura y luego enfriarlos rápidamente en agua, aceite o aire que contiene minerales para aumentar la dureza y resistencia de la aleación.

El temple aumenta la resistencia y dureza del acero y el hierro fundido. La velocidad de enfriamiento rápido también afecta la dureza de la superficie y la dureza del núcleo del material. El material se volverá quebradizo después del enfriamiento, por lo que generalmente se templa para reducir la fragilidad del material. A menudo se templan tornillos, engranajes, ejes giratorios, bloques metálicos y otros elementos.

El acero y el hierro fundido suelen presentar una estructura de perlita laminar antes de endurecerse. Esta estructura es una mezcla de ferrita y cementita obtenida mediante la fabricación de acero o hierro fundido a una velocidad de enfriamiento relativamente baja. La perlita tiene una estructura blanda y no es adecuada para muchas aplicaciones cotidianas. Al calentar la perlita por encima de la temperatura de transformación cristalográfica inicial (727 °C) y luego enfriarla rápidamente, algunos de los cristales experimentan una transformación de fase para obtener una estructura de martensita relativamente dura. Los aceros que contienen estructuras martensíticas se suelen utilizar en piezas de trabajo como hojas que requieren una fuerte resistencia a la deformación.