¿Se pueden seguir utilizando los teléfonos móviles con normalidad en un entorno espacial?

Un teléfono celular o cualquier dispositivo electrónico de consumo funcionará bien sin gravedad a menos que su funcionamiento dependa de un acelerómetro (como el sensor de orientación de un iPhone) o de la recepción de una señal de teléfono celular. Pero los teléfonos inteligentes no pueden recibir señales celulares y sus dispositivos GPS no funcionan, pero aparte de eso, los dispositivos seguirán funcionando bien en el espacio.

De hecho, incluso un receptor GPS puede funcionar. Los satélites GPS están mucho más altos en la órbita terrestre baja, por lo que probablemente obtendrás una ubicación. Sin embargo, la alta velocidad y la altitud en órbita de un teléfono inteligente pueden confundir el estado del teléfono, por lo que es probable que cualquier solución de este tipo sea tremendamente inexacta. Hay algunas cargas útiles en la Estación Espacial Internacional y los investigadores de ellas seleccionan una computadora que utiliza un iPhone u otro teléfono inteligente como carga útil.

Las radios de los dispositivos fueron desactivadas o retiradas para que no causaran ninguna interferencia con los sistemas de la ISS, pero los dispositivos funcionaron normalmente. Debido al ambiente de radiación en el espacio, los equipos que no están endurecidos por radiación pueden tener una vida útil reducida. Los teléfonos inteligentes generalmente no se ven afectados por la radiación. Desde 2013, la NASA y la Organización Espacial Británica utilizan teléfonos Nexus S modificados como parte del proyecto "PhoneSat" para construir y controlar microsatélites de forma económica. Incluso pueden tomar fotografías con sus teléfonos inteligentes y enviarlas a la Tierra.

Aquí hay dos problemas potenciales. Primero, una vez en estado de vacío, algunos componentes electrónicos sufrirán una descompresión explosiva debido a que el aire en el paquete está protegido para esto. En segundo lugar, las temperaturas extremas de Leo oscilan entre 250 grados Fahrenheit en el lado solar y -200 grados Fahrenheit en la noche. Su teléfono inteligente puede durar un tiempo, pero la mayoría no, e incluso los teléfonos inteligentes "fuertes" no durarán mucho. La electrónica de las naves espaciales cuenta con equipos especializados de calefacción y refrigeración (llamados sistemas de control térmico) para abordar este problema. Los teléfonos inteligentes no tienen ese sistema, aunque se puede construir uno.