"Bomba de carbono de pruebas nucleares de la Guerra Fría encontrada en la fosa más profunda del océano"
Los crustáceos que viven en las partes más profundas del océano transportan carbono radiactivo en sus cuerpos, restos de pruebas nucleares durante la Guerra Fría.
Los investigadores descubrieron recientemente niveles elevados de radiocarbono en los cuerpos de anfípodos de aguas profundas (camarones sin caparazón) que se sumergen a 11 kilómetros (7 millas) debajo de la superficie en fosas de aguas profundas en el Pacífico occidental.
En estos océanos profundos, oscuros y de alta presión, eliminan la materia orgánica en descomposición que ha descendido desde los niveles superiores. Al consumir los restos de animales afectados por la lluvia radiactiva de los ensayos nucleares de la Guerra Fría, a los cuerpos de los bípedos también se les inyectó carbono radiactivo: el isótopo carbono-14, o "carbono bomba", escriben los científicos en un nuevo estudio. por qué los niveles de carbono radiactivo en el fondo del océano son elevados. -- Esta es la primera evidencia de niveles elevados de radiocarbono en el fondo del océano. [Imagen: Maravillas de las profundidades]
Cuando las superpotencias mundiales detonaron bombas nucleares en las décadas de 1950 y 1960, las explosiones arrojaron neutrones a la atmósfera. Allí, las partículas neutras reaccionan con el nitrógeno y el carbono para formar carbono-14, que vuelve a entrar al océano y es absorbido por la vida marina. Las investigaciones muestran que algo de carbono-14 se encuentra naturalmente en la atmósfera y en los organismos vivos.
Pero los investigadores informan que a mediados de la década de 1960, la cantidad de carbono radiactivo en la atmósfera era aproximadamente el doble de lo que era antes de que comenzaran las pruebas nucleares, y no fue hasta que terminaron las pruebas nucleares que los niveles de radiocarbono comenzó a decaer.
Poco después de la primera explosión nuclear, ya estaban presentes grandes cantidades de carbono-14 en los cuerpos de animales marinos cercanos a la superficie. En el nuevo estudio, los investigadores observaron más de cerca los anfípodos recolectados en tres lugares del fondo del océano del Pacífico occidental tropical: la Fosa de las Marianas, la Fosa de Musso y la Fosa de Nueva Bretaña. La materia orgánica en los intestinos de los anfípodos contiene carbono-14, pero la cantidad de carbono-14 en los cuerpos de los anfípodos es mucho mayor. Con el tiempo, los alimentos ricos en carbono 14 probablemente llenaron los tejidos de los anfípodos con una bomba de carbono, concluyeron los científicos:
También descubrieron que los anfípodos de aguas profundas son más grandes y viven más que sus homólogos cerca de la superficie. Los anfípodos de las trincheras viven más de 10 años y miden casi 10 centímetros (4 pulgadas) de largo. En comparación, los anfípodos del mar viven menos de dos años y miden sólo 2 centímetros (0,8 pulgadas) de largo.
Las investigaciones muestran que los anfibios de aguas profundas tienen tasas metabólicas bajas y una esperanza de vida corta, lo que proporciona un suelo fértil para la acumulación a largo plazo de carbono-14 en el cuerpo.
La circulación oceánica por sí sola tardaría cientos de años en transportar el carbono de la bomba a las profundidades del océano.
Pero debido al papel de la cadena alimentaria marina, el carbono de la bomba llegó al fondo marino mucho antes de lo esperado, dijo en un comunicado Wang Ning, geoquímico de la Academia China de Ciencias en Guangzhou.
Este estudio destaca cómo los impactos humanos en los ecosistemas marinos marinos circulan a través de kilómetros de agua, afectando la vida en las profundidades más profundas.
"En lo que respecta a los sistemas biológicos, existen interacciones muy fuertes entre la capa superficial y la capa inferior", afirmó el coautor del estudio Sun Weidong, geoquímico de la Academia China de Ciencias en Qingdao. en un comunicado.
p>"Las actividades humanas pueden incluso afectar a 11 sistemas biológicos".
De hecho, investigaciones recientes también muestran que hay evidencia de plástico en los intestinos de los animales marinos. en trincheras de aguas profundas.
Los resultados de esta investigación se publicaron online en la revista Geophysical Research Letters el 8 de abril. Infografía: De las montañas más altas a las trincheras más profundas en fotos: la épica inmersión de James Cameron en las profundidades de Challenger: las terroríficas criaturas de las profundidades"