¿Cómo estalló la Guerra del Pacífico?
La trágica derrota en Pearl Harbor impulsó a Estados Unidos a dedicarse unánimemente a la Segunda Guerra Mundial y comenzó la Guerra del Pacífico. Después de eso, más de 20 países, incluidos Gran Bretaña y los Países Bajos, declararon la guerra a Japón. De esta manera, la Segunda Guerra Mundial se desarrolló en tres grandes campos de batalla: Europa y el Atlántico, el norte de África y el Mediterráneo, y Asia y el Pacífico. Cuando el humo se elevaba en Pearl Harbor, las tropas japonesas del sur también atacaron la isla Wake y Hong Kong (las guarniciones locales se rindieron el 23 y 25 de diciembre respectivamente), atacaron Filipinas y desembarcaron en Tailandia y la parte norte de la península malaya. El 9 de diciembre cayó Bangkok. Mientras las fuerzas invasoras asaltaban posiciones británicas en la península malaya, otras fuerzas ocupaban la isla Gilbert y Guam. 10 de diciembre. El acorazado HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Defeat de la Royal Navy fueron hundidos por aviones japoneses en el mar al este de la península malaya. También comenzó una invasión terrestre de Filipinas. Seis días después, las tropas japonesas desembarcaron en Brunei. Debido al largo frente y a la apresurada respuesta a la batalla, las fuerzas aliadas pronto cayeron en una situación desesperada. En la península malaya, las fuerzas británicas se retiraron a Singapur sin apoyo aéreo ni marítimo, y los defensores se rindieron al general Yamashita Tombun el 15 de febrero de 1942. En Filipinas, MacArthur resistió en la península de Bataan hasta el 9 de abril y en la fortaleza de Corregidor hasta el 6 de mayo, luego huyó a Australia. Las tropas japonesas desembarcaron en Célebes (11 de enero), Sumatra (14 de febrero), Isla del Trono y Bali (19 y 20 de febrero) y Java (1 de marzo). Las Indias Orientales Holandesas cayeron una tras otra. El 15 de enero, el ejército japonés invadió Myanmar. El ejército británico sufrió repetidas derrotas y se retiró a la India en mayo. El 27 de febrero, una flota angloholandesa fue destruida en la batalla de Java. Las tropas japonesas desembarcaron con éxito en la isla de Nueva Bretaña (23 de enero) y en la isla de Nueva Guinea (8 al 10 de marzo). En mayo de 1942, apareció un enorme imperio en el Pacífico, que se extendía desde las islas Kuriles en el norte hasta Rabaul en el sur.