En la historia de la aviación, Leonardo da Vinci realizó una vez un estudio en profundidad de cómo los humanos imitan el vuelo de las aves.

En la historia de la aviación, Leonardo da Vinci investigó en profundidad cómo los humanos imitan el vuelo de las aves y diseñó una máquina que volaba con alas artificiales que batían hacia arriba y hacia abajo.

Comience este artículo con un boceto de alas de murciélago de los cuadernos de Leonardo da Vinci. Estaba muy interesado en el vuelo de los murciélagos y los pájaros, y dedicó muchas páginas a comprender cómo volaban estas criaturas. Esta fue una co-inspiración para las primeras investigaciones sobre el vuelo humano con articulaciones de alas inspiradas en murciélagos y aves.

Estos estudios aislados de mecanismos similares a alas condujeron a ideas más desarrolladas para máquinas voladoras. La mayoría de estos estudios se basaron en la fuerza muscular humana para pilotar estas naves. Desafortunadamente, el vuelo impulsado por humanos es imposible porque los músculos humanos por sí solos no pueden generar suficiente sustentación. Aún así, Leonardo da Vinci creía que era posible y ideó algunos diseños fascinantes mientras esbozaba sus ideas.

Leonardo da Vinci invirtió considerable tiempo y energía en máquinas voladoras propulsadas por humanos, pero después de su investigación a finales de la década de 1480, parece haberse dado cuenta de la inutilidad de estos intentos y abandonó brevemente su búsqueda del vuelo. Unos años más tarde, volvió al tema, reorientando sus esfuerzos en cómo vuelan los pájaros. Dedicó muchas páginas a ello y publicó hacia 1505 su Códice sobre el vuelo de las aves, en el que estudiaba cómo vuelan las aves en un intento de comprenderlo y reproducirlo.