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La vida más profunda de la Tierra puede esconderse a 6 millas bajo el mar

Serpentinita. Las formaciones rocosas serpentinas que se encuentran cerca de la Fosa de las Marianas se caracterizan por procesos orgánicos y pueden ser símbolos de vida. Una nueva investigación muestra que muchos microorganismos resistentes pueden estar viviendo a kilómetros de profundidad bajo el fondo del océano.

Los compuestos complejos que se encuentran en las rocas expulsadas de los volcanes de lodo oceánicos sugieren que formas de vida microbianas pueden vivir a unos 10.000 metros (32.800 pies) bajo el mar. Si bien los científicos aún tienen que encontrar evidencia concluyente de vida en las profundidades del subsuelo, sustancias químicas similares están presentes en otros lugares donde los microbios prosperan. "El análisis químico de estos componentes es similar a las firmas moleculares que la vida microbiana podría producir en las profundidades de los volcanes de lodo o bajo tierra", escribieron los investigadores en el estudio. En 2010, por ejemplo, los científicos descubrieron una misteriosa superficie de 1.391 metros (0,75 millas) debajo del planeta. Los microbios se encuentran en las capas de gabro de la corteza terrestre, la parte más profunda de la corteza terrestre que se encuentra sobre el manto exudado. Según un estudio de 2013, los depósitos de limo en la corteza oceánica también pueden estar llenos de microbios que viven en comunidades prósperas. Estudios que muestran que los microorganismos viven más profundamente en las partes acuosas del manto de la Tierra. Cuanto más profundamente miran los científicos, más profunda aparece la vida [Imagen cronológica: Cómo se formó la Tierra]

Ayer (en el nuevo estudio, publicado. El 10 de abril, en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores se aventuraron a un área remota de Chamorro South Rise, un cuerpo de agua cerca de la Fosa de las Marianas, el punto más profundo del océano. El monte submarino es parte de una serie. de volcanes submarinos gigantes que abarcan una zona de subducción de 2.800 kilómetros (1.740 millas) desde Tokio hasta Guam, donde la placa del Pacífico se está sumergiendo debajo de la placa del Mar de Filipinas.

Buscar. En busca de posibles signos de vida en el fondo marino, el equipo recolectó muestras de serpentina del fondo marino. La serpentina es una roca verde que se produce cuando una roca del manto llamada peridotita se combina con el agua y se forma cuando una reacción produce metano y algunos gases que se consumen. por microorganismos como alimento El equipo estima que la serpentina proviene de una profundidad de 20 kilómetros (12,4 millas). Otros estudios han relacionado la presencia de serpentina con microorganismos primitivos. Los rastros químicos que el equipo descubrió pueden estar relacionados con los aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas, aunque otros procesos orgánicos también producen las firmas. Se encontraron otros rastros de materia orgánica con estructuras químicas complejas, así como pequeñas motas de níquel-hierro. aleaciones a menudo formadas por microorganismos primitivos en áreas de respiraderos hidrotermales.

Creemos que, basándose en las similitudes con la firma molecular de los biopolímeros derivados de bacterias, los investigadores escribieron en el artículo que estos compuestos orgánicos pueden representar restos de vida microbiana en el interior y en el exterior. incluso debajo de volcanes de lodo, "en partes tectónicamente activas del océano, donde el agua de mar, la corteza oceánica, el manto y los sedimentos se agitan y transportan a una región del manto conocida como manto del antearco, donde el fluido puede filtrarse a través de grietas. en la placa oceánica y el manto sobre ella, explican los investigadores, los microbios Orillia proporcionan el entorno que necesitan para prosperar, aunque no está claro exactamente a qué profundidad del fondo del océano pueden sobrevivir los microbios (si tales microorganismos existen). Los cálculos han estimado este límite. Investigaciones anteriores han demostrado que la vida podría sobrevivir a temperaturas de hasta 251 grados Fahrenheit (122 grados Celsius) y presiones 10.000 veces superiores a los niveles atmosféricos utilizando modelos simples de temperatura. y presión Para su estudio, el equipo estimó que microorganismos primitivos como las arqueas podrían sobrevivir a 32.800 pies (10.000 metros) bajo la superficie.

El artículo original fue publicado en la revista "Life Sciences".