¿Quién es Otto Jespersen?
El hombre es un animal clasificador: en cierto sentido, se puede decir que todo el proceso del lenguaje no es más que clasificar fenómenos (no hay dos fenómenos idénticos en todos los aspectos) según las similitudes. y las diferencias observadas se agrupan en diferentes categorías. En el proceso de nombrar, volvemos a ver la misma tendencia profundamente arraigada y muy útil a reconocer similitudes y expresar la similitud de los fenómenos a través de la similitud de los nombres.
Sin embargo, la ciencia persigue mucho más que la similitud de los fenómenos: también persigue el orden. Las clasificaciones primitivas que vemos en el lenguaje humano no tienen un propósito estrictamente teórico. Si los nombres de los objetos nos permiten comunicar ideas y coordinar nuestras actividades prácticas, entonces han cumplido su tarea. Tienen una función teleológica y poco a poco se convierten en una función "expresiva" más objetiva. Las similitudes superficiales entre diferentes fenómenos son suficientes para ser representados por el mismo nombre. En algunos idiomas, a las mariposas se les llama pájaros y a las ballenas se les llama peces. Cuando la ciencia comienza a hacer sus primeras clasificaciones, debe corregir y superar estas similitudes superficiales. Los términos científicos no son arbitrarios; siguen ciertos principios de clasificación. El establecimiento de una terminología coherente y sistemática no es en modo alguno un rasgo puramente adicional de la ciencia, sino uno de sus componentes inherentes e indispensables.