La basura espacial chocó y el manipulador de la Estación Espacial Internacional salió de un agujero. ¿Cómo podemos protegernos?
Aunque la Agencia Espacial Canadiense afirmó que "el rendimiento del brazo robótico no se vio afectado", todo el proceso sigue siendo preocupante. Según las estadísticas, solo en 2019, la Estación Espacial Internacional se vio obligada a cambiar su órbita 10 veces para evitar los desechos espaciales. En 2020, el sistema ruso registró 220 casos de desechos espaciales que estuvieron a punto de impactar contra la Estación Espacial Internacional. El caso más grave ocurrió en septiembre de ese año. En ese momento, para evitar los desechos espaciales, todos los astronautas de la Estación Espacial Internacional se escondieron en la nave espacial tripulada Soyuz.
Estos frecuentes ataques con desechos espaciales hacen que la gente se preocupe por la seguridad de nuestra estación espacial "Tianhe", especialmente de telescopios espaciales como "Sky Survey". Una vez que la lente sea golpeada por escombros en órbita, quedará completamente destruida. Entonces ¿qué precauciones tenemos para evitar esto?
En primer lugar, por supuesto, debemos establecer una red completa de vigilancia espacial, intentar registrar todos los desechos espaciales en órbita y proporcionar alertas tempranas. Actualmente, la Red de Vigilancia Espacial de Estados Unidos es la única organización en el mundo que anuncia públicamente el seguimiento, seguimiento y numeración de desechos espaciales. Tiene más de una docena de radares grandes, como el radar "Hellstek" y su radar auxiliar, conocido como el radar de imágenes de mayor resolución del mundo y que puede distinguir desechos de 5 mm. En la actualidad, con la fortaleza tecnológica de China, puede establecer una red de vigilancia espacial similar e incluso trasladar algunos sensores al espacio.
Cuando se descubren desechos espaciales, lo primero que mucha gente piensa es en destruirlos, pero en realidad, un ataque frontal sólo producirá más desechos y empeorará la situación, a menos que se lance desde El suelo o la estación espacial dispara láseres para eliminarlos por completo, pero con el poder de las armas láser actuales, es difícil hacerlo.
Así que lo correcto es capturar, tal como la escena descrita en la película coreana de ciencia ficción "Victory". Por ejemplo, durante la misión del transbordador espacial estadounidense STS-51-A, los astronautas utilizaron el sistema de movimiento humano sobrecargado para atrapar desechos espaciales y arrojarlos a la atmósfera para quemarlos. En marzo de este año, la Estación Espacial Internacional también utilizó un robot para arrojar a la atmósfera 2,5 toneladas de paneles de baterías viejos e incinerarlos.
Por supuesto, la mayoría de las veces, la captura de desechos espaciales todavía depende de sistemas no tripulados. Por ejemplo, Suiza lanzó una vez un satélite llamado "Clean Space One", que se encargaba de recolectar basura espacial en órbita y luego enviarla a la atmósfera para su incineración. Ya en 2016, mi país lanzó con éxito la nave espacial "Aolong 1" para limpiar activamente los desechos espaciales. Incluso tiene un brazo robótico, por lo que en este sentido, somos absolutamente capaces de garantizar la seguridad de la estación espacial.
Además de los brazos robóticos, existen muchas formas de capturar basura espacial. Por ejemplo, la nave espacial de carga japonesa "Stork" está equipada con un cable guía de metal. Descarga electricidad a través del cable guía y absorbe desechos espaciales mediante efectos electromagnéticos. Es casi exactamente igual que la película coreana de ciencia ficción "Victory". La misión europea REMOVEdebris casi aplasta los desechos espaciales más grandes a través de un recolector de "arpón espacial" y luego los envía a la atmósfera utilizando una red de recolección de basura y un dispositivo de desorbitación.
Por supuesto, la mayoría de las veces, se requiere que la nave espacial mantenga una cierta reserva de combustible durante el diseño. Después de completar la misión, se desorbitará activamente y se enviará a la atmósfera para arder. O utilice diseños especiales como "velas solares" y "velas cúbicas" para mantenerse alejado de la órbita terrestre. Esta es una prueba de la responsabilidad de todos los países.
Aquí tengo que decir algo sobre el sistema “Starlink” de Musk. Planea construir una megaconstelación de 12.000 satélites para proporcionar costosos servicios de acceso WIFI a zonas remotas. Actualmente se ha completado la primera conexión en red de la capa orbital, con 1.664 satélites en órbita. Cuando la "Cadena de Estrellas" llega a su cima, luce muy espectacular como un collar de perlas, pero también trae muchos problemas, como contaminación lumínica, basura y colisiones. Por ejemplo, en los primeros días de desarrollo de "Starlink" casi chocó con un satélite europeo.