Material dividido sobre la vacante de James
Este partido es importante tanto para los Pacers como para los Lakers. Los Pacers ahora ocupan el noveno lugar en la Conferencia Este con 33 victorias y 37 derrotas. El número de victorias es el mismo que el de los Hornets, octavo clasificado de la Conferencia Este, y el de los Wizards, décimo clasificado de la Conferencia Este, ambos con 33 victorias. Sin embargo, los Pacers están en desventaja tanto contra los Hornets como contra los Wizards. En otras palabras, si los últimos tres equipos tienen el mismo récord, los Pacers entrarán a los playoffs en el puesto 10, lo cual es una gran pérdida. Si pueden aprovechar la oportunidad en los dos últimos partidos de la temporada regular, pueden llegar al top 8 y tener derecho a una doble derrota.
Por otro lado, los Lakers ocupan ahora el séptimo puesto de la Conferencia Oeste con 40 victorias y 30 derrotas, y compiten con los Trail Blazers por el sexto puesto para poder entrar directamente a los playoffs. Hace unos días, tal vez los Lakers no querían estar entre los seis primeros de la Conferencia Oeste. Después de todo, correrían el riesgo de enfrentarse a los Clippers en la primera ronda. Sin embargo, a medida que los Clippers activan el modo "actor": los Clippers han caído al cuarto lugar en la Conferencia Oeste, es imposible que los Lakers se enfrenten a los Clippers en la primera ronda de los playoffs. En este momento, los Lakers necesitan urgentemente un billete a los playoffs para asegurarse la victoria en las dos últimas temporadas regulares.
Ambos lados comenzaron este juego. ¡Los Lakers enviaron a Schroeder, Pope, James, Davis y Drummond y James regresaron al juego! Los Pacers expulsaron a Holliday, LeVert, McDermott, Blissett y Bitadze, que se perdieron el partido por lesión. Al comienzo del primer cuarto, Drummond ganó el salto y los Lakers tomaron la delantera en conseguir el balón. James regresó y disparó hasta el final, luego anotó dos puntos y anotó el primer gol del juego. Los Pacers no pudieron hacer un contraataque, por lo que Schroeder contraatacó y disparó un triple al corazón. Holiday detuvo el tiro en salto en la línea de tiros libres para ayudar a los Pacers a detener la hemorragia a tiempo. McDermott hizo una bandeja de 2-1. La ofensiva de ambos lados fue muy feroz.
El tiro exterior de McDermott ayudó a los Pacers a tomar la delantera y el marcador era 8-6, pero luego una fuerte canasta de Drummond ayudó a los Lakers a igualar el marcador nuevamente. Pope anotó un triple decisivo y luego realizó un tiro. maravillosa escena de actuación! Schroeder lanzó el balón desde la canasta y James rápidamente siguió con un smash alley-oop, ¡una nueva generación de "conexión Yangshi"! James, que acaba de regresar, ¡puede asentir con la cabeza! Como dijo Vogel, James está listo para pelear y se ha recuperado casi por completo de su lesión.
Los Lakers empezaron a aprovechar el partido en el primer cuarto. Davis fue inequívoco cuando vio lo poderoso que era Zhan. ¡Hizo lo que quiso debajo de la canasta y bombardeó a los Pacers en la pintura! Sin Sabonis en el área, los Pacers están bastante débiles. Con las cejas pobladas anotando 6 puntos consecutivos, la diferencia de puntos de los Lakers se expandió rápidamente a 10 puntos. Al final del primer cuarto, los Lakers lideraban a los Pacers por 8 puntos, 36-28.
¡Después del primer partido, Anthony Davis anotó 17 puntos en un solo cuarto! James acertó 2 de 3 tiros en el primer cuarto y anotó 4 puntos, 2 rebotes y 5 asistencias. Schroeder anotó 3 puntos, 1 rebote y 2 asistencias, y Zhuang Shen anotó 4 puntos y 5 rebotes. ¡Los Lakers campeones están de vuelta!