Estructura accionarial del Grupo WPP
La estructura de propiedad de WPP está bastante dispersa. En mayo de 2002, sus principales accionistas y participaciones son: WPP ESOP representa el 4,17%, Putnam Investment Management representa el 4,10%, Legg Mason representa el 3,77% y Morgan. Stanley Danley representaba el 3,14% y Barclays el 3,00%. El grupo WPP, con unos ingresos anuales de 5.800 millones de dólares, se vio obligado por la presión del mercado a llevar a cabo activamente fusiones y adquisiciones externas. Después de adquirir sucesivamente Young & Rubicam (en el puesto 14 del mundo, con ingresos de 442 millones de dólares en 2002) y Tempus Advertising Group de 2000 a 2001, compró Cordiant a un precio muy bajo en 2003. WPP posee más de 60 empresas de servicios de comunicación y su negocio abarca investigación de mercado, relaciones públicas, marketing interactivo, gestión visual y consultoría.
Paul Richardson, director financiero del grupo, afirmó que la fusión de Cordiant (ingresos de 788 millones de dólares en 2002) aumentará los ingresos por ventas de la empresa en 300 millones de libras en 2004. El director ejecutivo del grupo, Martin Sorrell, cree que esta adquisición ayudará a fortalecer las conexiones de WPP con los principales clientes internacionales y lograr los objetivos estratégicos de la compañía de expansión comercial en Asia y América Latina.
Tras la adquisición de la empresa china de relaciones públicas Beijing West Bund por Ogilvy & Mather, una filial del grupo, en junio de 2002 para formar West Bund Ogilvy Information Consulting Services Company (esta medida convirtió a Ogilvy en la mayor empresa pública empresa de relaciones públicas en China), WPP En noviembre del mismo año, adquirió el 25% del capital social de Shanghai Advertising Co., Ltd. (que alguna vez fue la empresa de publicidad más grande de China). Guo Lijuan, director general de Shanghai Advertising Company, señaló que según el acuerdo de la OMC, las empresas conjuntas de publicidad serán controladas por capital extranjero después de 2003, los inversores extranjeros podrán establecer empresas de propiedad absoluta después de 2005, lo que seguramente atraerá; Más grupos multinacionales entrarán y la competencia en el mercado será más intensa.
En marzo de 2003, una de las empresas de publicidad afiliadas a WPP, Batey Ads de Singapur (que se unió a WPP en 1997), que tiene la reputación de ser la mejor empresa creativa de Asia, abrió su oficina en China en Shanghai; WPP también abrió su oficina china en Shanghai durante el mismo período. Entre las filiales abiertas en China se encuentra Shanghai Alliance Advertising Company. Parece que el Grupo WPP está promocionando plenamente su negocio en China con un modelo de gestión flexible.