¿Cuáles son las dificultades para descubrir las células STAP?

La dificultad para refinar las células STAP es cómo controlar los estímulos externos, como la cantidad de lavado con ácido débil, de modo que las células no se inactiven, pero al mismo tiempo puedan transformarse bajo estimulación y programarse para convertirse en células totipotentes. Además, las células STAP también tuvieron el problema de que los experimentos de preparación relacionados no pudieron replicarse y finalmente fueron identificados como fraude académico. Esto muestra que, además de la dificultad de refinar las células STAP, el proceso de preparación no se puede verificar en la actualidad.

El nombre completo de las células STAP es células "Stimulus Triggered Acquisition of Pluripotencia". Estas células son totipotentes. Según el equipo de Haruko Obokata en Japón, que fue el primero en afirmar haber descubierto las células STAP, las células STAP pueden adquirir pluripotencia, lo que significa que pueden diferenciarse genéticamente en cualquier otro tipo mediante una simple estimulación externa en lugar de medios físicos o químicos complejos.

Las células STAP pueden reprogramarse para convertirse en células pluripotentes mediante "dosis subletales" de estimulación externa, como sumergir las células en ácido débil y luego exprimirlas. Este enfoque es relativamente simple en comparación con enfoques iPS anteriores que introdujeron genes específicos o productos genéticos específicos. Sin embargo, sigue siendo un problema cómo controlar la dosis de ácido débil para que las células no se inactiven y se transformen en células pluripotentes.

Poco después de la publicación del artículo de Obokata Haruko, expertos externos señalaron que las imágenes del artículo no eran naturales y se sospechaba que habían sido procesadas. Algunos colegas extranjeros repitieron el experimento utilizando el método descrito en el artículo, pero no pudieron reproducir los resultados. Posteriormente, los medios japoneses informaron el 3 de junio de 2014 que las pruebas genéticas de las células utilizadas en el experimento STAP mostraron que STAP no existía. Este resultado fue finalmente confirmado por el Instituto RIKEN de Japón. El instituto celebró una conferencia de prensa para anunciar los resultados del experimento de las "células STAP": Obokata Haruko no logró crear "células STAP" en el experimento para verificar la existencia de las "células STAP", y el experimento llegó a su fin. La propia Obokata Haruko no asistió a la conferencia de prensa, pero se hizo pública una carta de renuncia que escribió.

Este incidente ahora se caracteriza como fraude académico y es una llamada de atención para los profesionales de las ciencias biológicas que ignoran los estándares de investigación.