Ballena 'susurrante': cría de ballena jorobada susurra a su madre

Utilizando etiquetas temporales que registraban los sonidos de la madre y la cría de ballenas jorobadas, los científicos descubrieron que las crías se comunicaban con sus madres de manera muy silenciosa (sus chirridos eran muy débiles en comparación con los bramidos de los machos adultos). el riesgo de ser escuchada y perseguida por orcas, según un nuevo estudio

Estos registros muestran por primera vez algunos aspectos del comportamiento de las ballenas jorobadas en sus primeras etapas de vida, dicen los investigadores. Este descubrimiento brinda una oportunidad única para comprender el desarrollo de las ballenas crías y también da pistas sobre la relación entre las ballenas jóvenes y sus madres para sobrevivir a largas migraciones en mar abierto. Existen interacciones complejas, escriben los autores del estudio:

Las ballenas recién nacidas enfrentan desafíos exclusivos de los mamíferos marinos: deben aprender a amamantar por sus propios medios, dicen los investigadores, y en armonía con la natación y la contención de la respiración. Los investigadores explicaron en el estudio que estas jóvenes ballenas solo tienen unos pocos meses de crecimiento antes de comenzar su migración estacional desde las zonas de reproducción a las zonas de alimentación, un viaje de hasta 5.000 millas (más de 8.000 kilómetros) en el noroeste de Australia. Vaca y ternero fotografiados en la Bahía de Exmouth. (Fredrik Christiansen)

Para comprender mejor el comportamiento de las crías durante la migración, los investigadores realizaron investigaciones en la Bahía de Exmouth en Australia Occidental, un sitio donde se sabe que las ballenas jorobadas se dirigen a sus áreas de alimentación en latitudes múltiples. Se colocaron etiquetas de succión con sensores en ocho crías de ballena jorobada y dos madres en el sitio de reproducción y descanso. Los investigadores colocaron las etiquetas entre el espiráculo y la aleta dorsal de cada ballena y las programaron para que se liberaran automáticamente después de 22 horas. Speak Low

Los datos recopilados por las etiquetas indican a los científicos cuándo las madres ballenas y sus crías están buceando, cómo se mueven durante la inmersión y cuándo la cría está amamantando. También se capturaron comunicaciones de audio: "gruñidos" y "tonos".

Los científicos descubrieron que la mayoría de las vocalizaciones ocurren durante el buceo, en lugar de cuando las crías y las madres descansan cerca de la superficie. Los investigadores dicen que los sonidos producidos por las crías son extremadamente silenciosos, alrededor de 40 decibeles más bajos que los producidos por el canto de las ballenas y 70 decibeles menos que otros sonidos sociales producidos por los adultos. Es una cría de ballena jorobada marcada en una bahía de un estuario. (Line Hermannsen)

La visibilidad en las aguas de la Bahía de Exmouth es baja, lo que podría explicar por qué las vacas y los terneros se llaman entre sí con más frecuencia cuando bucean para evitar ser separados, dice el estudio. Pero las llamadas no parecieron ser una señal de atención; la atención pareció seguir a un contacto físico, posiblemente un golpe en la cabeza en la vagina de la madre, escribieron los investigadores en el estudio. La autora principal del estudio, Simone Wiedersen, dijo que es más probable que los cachorros y las madres utilicen sus propios sonidos para mantenerse conectados, y las llamadas silenciosas evitan que sean detectados por depredadores oportunistas o por machos interesados ​​en "escuchar a escondidas", dice un investigador del Instituto. Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Aarhus en Dinamarca:

"Al llamar suavemente a su madre, es menos probable que la orca escuche a la cría, y "Esta migración es muy exigente para las crías". Videsen dijo en un comunicado: "Viddison agregó que aprender más sobre su leche nos ayudará a comprender qué altera este comportamiento crítico, para que podamos enfocar los esfuerzos de conservación de manera más efectiva".

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 25 de abril de la revista Functional Ecology.

Es un artículo original sobre ciencias de la vida.