¿Qué significa Estaciones de Trabajo?

Workstation, una estación de trabajo informática, comúnmente conocida como estación de trabajo, es una microcomputadora de uso general de alta gama que está diseñada para uso de un solo usuario y proporciona un rendimiento más potente que una PC, especialmente en términos de gráficos. , potencia de procesamiento y capacidades de tareas paralelas. La 3Station de 3Com es un típico ejemplo temprano. Comparando definiciones anteriores de potencia informática, algunos dirían que una estación de trabajo es en realidad una computadora pequeña para una sola persona.

A principios de los años 80, los pioneros en este campo fueron Apollo Computer y Sun Microsystems, que fabricaban estaciones de trabajo basadas en el procesador Motorola 68000 y sistemas Unix.

Las estaciones de trabajo suelen ser caras, a menudo cuestan varias veces el precio de una PC estándar y, a veces, tan caras como un automóvil. Los altos precios a menudo provienen de componentes de lujo que son mucho más rápidos que los que puede encontrar en su tienda de informática local. Los fabricantes intentan mantener una perspectiva "equilibrada" al diseñar sistemas para garantizar una transferencia de datos sin obstáculos entre los distintos subsistemas de la computadora. Además, los fabricantes de estaciones de trabajo intentan vender sistemas a precios elevados para mantener márgenes de beneficio más altos que los fabricantes de PC de consumo.

Los sistemas fabricados por proveedores de estaciones de trabajo suelen ofrecer sistemas de almacenamiento en disco SCSI o Fibre Channel, equipos de aceleración 3D de alta gama, procesadores de 64 bits únicos o múltiples, grandes cantidades de RAM y sistemas de refrigeración bien diseñados. Además, las empresas que fabrican estos productos intentan tener muy buenos programas de reparación/reemplazo. Sin embargo, la línea entre las estaciones de trabajo y las PC se está desdibujando o incluso desapareciendo, y los recortes de gastos llevan a los fabricantes de estaciones de trabajo a utilizar componentes de PC y soluciones gráficas existentes en lugar de tecnologías patentadas y de cosecha propia. Ha habido algunos intentos de crear estaciones de trabajo de bajo costo (que siguen siendo caras para las PC estándar), pero tienden a carecer de prestaciones brillantes.

Las PC y las consolas de juegos de consumo están ahora a la vanguardia de la tecnología, lo que dificulta la decisión de comprar una estación de trabajo para muchas organizaciones. A veces estos sistemas todavía son necesarios, pero muchas veces se elige hardware tipo PC menos costoso pero más defectuoso.

Características de las estaciones de trabajo

Es útil examinar la historia de las tecnologías específicas utilizadas en las estaciones de trabajo que alguna vez fueron diferentes de las utilizadas en las computadoras personales. La adopción generalizada de estas tecnologías por parte de las PC convencionales coincidió con el declive del mercado de estaciones de trabajo:

CPU RISC: en los primeros días de RISC (principios de la década de 1980), RISC ofrecía costos unitarios mucho más altos que los procesadores CISC. . actuación. Fue durante este período que la familia de procesadores CISC (Intel x86) fue ganando cuota de mercado. Aproximadamente a mediados de la década de 1990, las CPU de Intel finalmente tenían un rendimiento a la par de RISC (aunque a expensas de una complejidad de chip mucho mayor) y llevaron a este último a un mercado reducido.

Soporte de hardware para operaciones de punto flotante: ha sido un componente estándar de las PC de alta gama desde la década de 1980, pero no fue común en los productos de gama baja del mercado hasta mediados de la década de 1990.

Utilice alguna variante de UNIX como sistema operativo: las primeras CPU de PC de 8 y 16 bits no podían ejecutar UNIX de última generación, pero esto cambió a finales de la década de 1980 con las CPU de 32 bits y las PC con sistema operativo integrado. Las MMU comenzaron a volverse muy populares.

Conexiones de red de alta velocidad (10 Mbit/s o superiores): se hicieron habituales en los PC a mediados de los años 90.

Monitores de pantalla grande (17"-21"): Popularizados en PC a mediados de los años 90.

Hardware de gráficos 3D de alto rendimiento: Se hizo popular en el mercado de PC a mediados y finales de los años 1990, principalmente debido a la promoción de los juegos de ordenador.

Almacenamiento en disco SCSI: Nunca popular en el mercado de PC, excepto en Apple Macintosh. SCSI es una interfaz de control avanzada que resulta particularmente eficaz en situaciones en las que el disco necesita aceptar múltiples solicitudes de acceso al mismo tiempo. Esto lo hace adecuado para su uso en servidores, pero esta característica no es una ventaja para la mayoría de las PC de escritorio con sistemas operativos de usuario único. Actualmente, los sistemas de escritorio están adquiriendo más capacidades multiusuario (debido al crecimiento de Linux) y la nueva interfaz de disco Serial ATA tiene velocidades cercanas a SCSI y costos más bajos.

Fabricantes de estaciones de trabajo

Muchos de ellos ya no existen.

3Station

Computadora Apollo

Estación de trabajo Atari Transputer

Datamax UV-1

DEC

HP

Intergraph

Lilith

NeXT

SGI

Sun Microsystems

ICONO Unisys

Estrella Xerox