¿Fue Anderson el primero en descubrir al "Hombre de Pekín"? ¿Cómo se enteró?
Un día de febrero de 1918, Andersen conoció a McGregor Gibb, un famoso químico que por aquel entonces daba clases en Pekín. Este último le mostró a Anderson algunos fragmentos de huesos envueltos en tierra roja y dijo que acababan de ser tomados de un lugar llamado Montaña Jigu cerca de Zhoukoudian. También mencionó que había muchas cuevas de piedra caliza apiladas de manera similar alrededor de Zhoukoudian. Cuando Andersen llegó a la montaña Jigu, las rocas circundantes alrededor de la acumulación de fósiles habían sido eliminadas, dejando solo una antigua montaña aislada en forma de torre. Anderson llevó a cabo excavaciones a pequeña escala aquí y descubrió los fósiles de dos especies de roedores y un carnívoro, de los cuales los roedores eran numerosos. Los aldeanos locales no reconocieron estos fósiles de huesos de animales y pensaron erróneamente que eran huesos de pollo, de ahí el nombre "Montaña de Huesos de Pollo". Anderson estaba muy feliz de encontrar el origen de la "quilla" cerca de Beijing. Pero las excavaciones iniciales no fueron muy fructíferas y Anderson no encontró nada más especial.
A principios del verano de 1921, el paleontólogo austriaco Szydanski llegó a China. En ese momento planeaba cooperar con Andersen durante tres años para dedicarse a la excavación e investigación de fósiles de fauna de caballos chinos de tres dedos. Después de que Stansky llegó a Beijing, Andersen hizo arreglos para que fuera a Zhoukoudian a explorar la montaña Jigu. De este modo, el nombre de este paleontólogo austriaco está estrechamente vinculado al de Zhoukoudian.
En cuanto a cómo Andersen y su grupo descubrieron la montaña Zhoukoudian Longgu, una tierra santa para los humanos antiguos, lo describió en su libro "Sons of Loess": "Justo cuando estábamos cavando (montaña Jigu) en ese En ese momento, un compañero del pueblo se acercó. Nos miró y dijo: "No sirve de nada quedarse aquí". Hay un lugar no lejos de aquí, donde puedes encontrar una quilla más grande y mejor. China, así que no podía dejar ninguna pista. Inmediatamente le pedí al hombre más información y lo que me dijo me pareció muy creíble. Inmediatamente empacamos nuestras herramientas y lo seguimos hasta un edificio de piedra caliza en el norte. . Caminando cuesta arriba... Después de buscar allí durante mucho tiempo, encontramos una mandíbula de cerdo. Esta fue una buena señal de que habíamos llegado a un lugar mucho más grande que el sitio de fósiles de la montaña Jigu. Regresamos a nuestro lugar lleno de. esperanza, como si un gran descubrimiento nos llamara... Al día siguiente, el sol brillaba intensamente y caminamos por un camino recto desde el pequeño templo donde nos alojamos hasta el "Viejo Niugou", una nueva ubicación. Este lugar algún día se convertirá en uno de los lugares de peregrinación más sagrados para examinar la historia de la humanidad".
Fue durante esta expedición que Andersen notó algunos fragmentos de cuarzo vetado blanco en la pila. Pensó que los bordes afilados de estos fragmentos no deberían ser un problema para cortar carne animal. Entonces, ¿podrían haber sido utilizados por los ancestros humanos? Anderson golpeó ligeramente la pared de roca y le dijo a Szydanski: "Tengo la intuición de que los restos de nuestros antepasados están aquí. El único problema ahora es encontrarlos. No tienes que preocuparte. Si es necesario, puedes encontrarlos". "Simplemente continúa cavando la cueva hasta que esté hueca."
Después de que Andersen se fue, Szydansky continuó trabajando en Zhoukoudian durante varias semanas para completar su trabajo. En 1923 se publicó un informe preliminar sobre las excavaciones de prueba en el sitio. Este informe apuntaba claramente a la presencia de fragmentos de cuarzo en el depósito, lo cual era importante porque de este fenómeno Andersen dedujo que aquí estaban enterrados los restos de nuestros antepasados. Aunque el trabajo de excavación no arrojó resultados interesantes, Andersen no perdió la confianza en Zhoukoudian. En el otoño de 1923, le pidió a Dansky que fuera a Zhoukoudian nuevamente para excavar nuevos sitios. Sin embargo, como el área de excavación ya estaba en una empinada pared montañosa, no fue fácil construir un andamio adecuado, por lo que una vez que Sidansky hubo extraído tantos fósiles como fuera posible, terminó su trabajo de campo en Zhoukoudian. En enero de 1924, Sidanski regresó a Europa para estudiar especímenes fósiles que había enviado desde China a la Universidad de Uppsala.
Las excavaciones de prueba en 1921 y 1923 no lograron de inmediato el propósito de Anderson de encontrar los restos de ancestros humanos antiguos, pero de hecho estaba cerca del "Hombre de Pekín". En 1921, ya habían descubierto un diente "sospechoso", pero lamentablemente Dansky pensó que era el de un simio, no el de un humano. No fue hasta el verano de 1926, cuando Anson estaba clasificando especímenes en el Laboratorio Paleontológico de Uppsala, que descubrió un diente humano definitivo en los fósiles de Zhoukoud. Este diente "sospechoso" no fue confirmado: era un diente humano.
El 22 de octubre de 1926, Andersen anunció la noticia al mundo en una reunión de bienvenida a la visita del príncipe heredero sueco a China. Aunque había muchas opiniones diferentes en ese momento, esta noticia fue una bomba impactante en el mundo académico de la época, porque en ese momento no se habían encontrado fósiles humanos tan antiguos no solo en China, sino también en el continente asiático. Por lo tanto, se puede decir que Andersen es el descubridor del "Hombre de Pekín". Inició el descubrimiento y la excavación del sitio de Zhoukoudian.