¿Qué significa Industria 4.0?
La primera revolución industrial fue la mecanización provocada por la energía hidráulica y el vapor. La segunda revolución industrial fue el uso de la electricidad para lograr la producción en masa. La tercera revolución industrial es la adopción de la ingeniería electrónica y la tecnología de la información y la automatización de la producción que conlleva.
La Industria 4.0 es la cuarta revolución industrial. Relativamente hablando, esta revolución está todavía en su infancia. Basándose en software avanzado y en máquinas y equipos capaces de comunicarse, la Industria 4.0 optimizará aún más la producción industrial.
La clave de la Industria 4.0 es la fábrica inteligente. Las fábricas inteligentes son fábricas que ahorran energía y se basan en líneas de producción de alta tecnología, adaptables y ergonómicas. El objetivo de las fábricas inteligentes es integrar a clientes y socios comerciales y al mismo tiempo fabricar y ensamblar productos personalizados.
Además, las futuras fábricas inteligentes podrían tener una mayor autonomía en la toma de decisiones en términos de productividad y seguridad. La Industria 4.0 depende más de las máquinas para hacer el trabajo e interpretar los datos que de la inteligencia humana. Por supuesto, el elemento humano sigue siendo el corazón del proceso de fabricación, pero los humanos desempeñan un papel más importante en el control, la programación y el mantenimiento del proceso que en el funcionamiento en el taller.
La fábrica de electrónica de Siemens en Amberg, Alemania, es un modelo de la nueva generación de fábricas inteligentes. La fábrica de electrónica de alta tecnología de 108,000 pies cuadrados cuenta con una variedad de máquinas inteligentes que coordinan todo, desde la línea de producción hasta la distribución del producto.
Las fábricas de electrónica de Siemens contienen más de 1.600 millones de piezas de máquinas y hasta 950 categorías de productos. Esto significa que la cantidad de datos procesados por los sistemas de producción de la fábrica es realmente enorme. Aún así, un estudio industrial realizado por Gartner en 2010 encontró que las fábricas de productos electrónicos de Siemens tenían una calificación de confiabilidad superior a 99, con solo 15 defectos por millón de unidades.
En la era de la Industria 4.0, las máquinas y los equipos tienen potentes capacidades de procesamiento de datos. La información, los datos estadísticos y el análisis dinámico que proporcionan pueden hacer que la producción sea más eficiente y energéticamente más eficiente.
Si trabaja en la industria de fabricación de alimentos, probablemente sepa que muchas de las líneas de producción actuales tienen menos del 60% de eficiencia energética, lo que significa que tienen un margen considerable de mejora. El ahorro de agua y electricidad también es un factor importante en la gestión de las fábricas modernas, y las fábricas inteligentes pueden ayudar a las empresas a alcanzar sus objetivos medioambientales.
Transformación de la fabricación
Los gobiernos de Alemania y Estados Unidos han asignado fondos especiales para la investigación estratégica y la implementación de la Industria 4.0. Alemania asignó 222 millones de dólares a proyectos como RES-COM del Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF). De manera similar, Estados Unidos también ha lanzado programas de investigación como la Smart Manufacturing Leadership Alliance.
Otros países, incluido el Reino Unido, también están mostrando un gran entusiasmo por la Industria 4.0, con el apoyo de fabricantes y grupos comerciales como GAMBICA y CLPA. Si bien estos países aún no han anunciado iniciativas importantes, ciertamente están mostrando un fuerte apoyo a la Industria 4.0.
Afortunadamente, muchas tecnologías relacionadas con la Industria 4.0 ya están surgiendo. Sin embargo, adoptar estas tecnologías costará una fortuna a las empresas, especialmente a aquellas que buscan adelantarse a la curva.
Para la mayoría de las empresas, el cambio hacia la Industria 4.0 será un proceso gradual en lugar de una revolución rápida. Los sistemas tradicionales seguirán siendo una necesidad en la fabricación en los próximos años.
¿Qué nos depara el futuro?
La Industria 4.0 supondrá en última instancia un cambio significativo en la fabricación y la industria. A largo plazo, el uso de software avanzado en los equipos de las fábricas puede ayudar a que las computadoras se ajusten automáticamente y tomen decisiones más autónomas. Esto también significa que en la fábrica, las tareas que actualmente realiza un host central se entregarán a los componentes del sistema.
En los próximos años, a medida que surjan fábricas inteligentes en todo el mundo, las fronteras geográficas y el aislamiento de datos entre fábricas serán cosa del pasado.