¿Quién es Niwo Backlund? ¿Qué has hecho en tu vida?
Nivo Backlander, un industrial químico nacido en Bélgica, es bueno identificando oportunidades de ganancias. 65438 En los años 90 inventó Wielockx, que se convirtió en un éxito. Velox es un papel fotográfico mejorado que evita que los fotógrafos tengan que utilizar la luz solar para crear imágenes. Con Velox, pueden depender de la luz artificial, que son lámparas de vapor, y luego utilizar luces eléctricas. Esta es una forma más confiable y conveniente de tomar fotografías.
En 1899, los Servicios Fotográficos y de Desarrollo de George Eastman quisieron hacer de la fotografía una actividad doméstica y compraron todos los derechos de Velox por la asombrosa cantidad de 1 millón de dólares de la época.
A raíz de este inesperado golpe de suerte, Backlund, su esposa Linqin y sus dos hijos se mudaron a Sluglock, una mansión en Junkers, Nueva York, donde podían contemplar el río Hudson. En el almacén que convirtió en laboratorio, avanzó hacia su siguiente gran objetivo. La industria eléctrica en rápido desarrollo parece tener sólo una palabra para él: aislante.
La provocación inicial para Backlund, a quien muchos llamaban "Dr. Backlund", fue el aumento del precio de la goma laca. Durante siglos, esta secreción resinosa depositada en los árboles por los insectos ha generado una industria artesanal en el sur de Asia. Allí, los agricultores calentaban y filtraban goma laca para producir una pintura que se utilizaba para cubrir y conservar productos de madera. Shellac también resulta ser un aislante eficaz. Los primeros electricistas lo utilizaban como funda aislante para bobinas eléctricas, laminando el papel capa por capa con goma laca para formar un anillo de aislamiento.
En los primeros años del siglo XX, la electrificación se volvió extremadamente urgente y la demanda de goma laca rápidamente superó la oferta. Backlund pensó que sería fantástico poder encontrar fibras sintéticas para sustituir la goma laca.
Casi todos le instaban a hacerlo. Ya en 1872, el químico alemán Adolf van Boyer estaba estudiando los residuos duros que se acumulaban en el fondo de los objetos de vidrio. La cristalería alguna vez fue el lugar para la deposición de reactivos entre el fenol (un solvente similar a la trementina destilada del alquitrán de hulla y producido en masa por la industria del gas) y el formaldehído (un líquido aromático destilado del alcohol feniletílico). Van Boyer se centró en nuevos tintes sintéticos en lugar de aislantes. Para él, los residuos contenidos en la cristalería no tenían ningún significado químico.
Para Backlund y otros que buscaban oportunidades de negocio en la naciente industria de los electrodomésticos, el desperdicio de cristalería era un faro de grandeza. Algunos componentes, la luz, la presión y las proporciones son difíciles de comprender y todos son problemas que deben resolverse. El desafío para Backlund y sus oponentes era encontrar las condiciones para producir una sustancia más trabajable como la goma laca. Idealmente, la sustancia debería poder descomponerse en pintura aislante en solución y ser maleable como el caucho.
Hacia 1904, Backlund y sus ayudantes comenzaron a buscar. Tres años más tarde, después de llenar páginas de cuadernos de laboratorio con experimentos fallidos, Backlund finalmente desarrolló un material, al que llamó "baquelita" en su cuaderno, que finalmente se convirtió en su "dispositivo de pegamento para madera". Con él, la reacción formaldehído-fenol se puede controlar de más formas que antes.
Inicialmente, se calientan fenol y formaldehído (con un ácido o base para permitir que se desarrolle la reacción) para producir un líquido similar a la goma laca que puede cubrir superficies como pintura. Un calentamiento adicional convertirá el líquido en una sustancia más viscosa, parecida a una pasta. Luego, cuando Backlund puso este material en un recipiente con pegamento para madera, obtuvo una sustancia dura, translúcida e infinitamente maleable. Una palabra: plástico.
Después de completar la solicitud de patente, rápidamente comenzó a informar a otros químicos sobre su invento. En 1909, Backlund dio a conocer al mundo el primer plástico totalmente sintético en una reunión del Capítulo de Nueva York de la Sociedad Química Estadounidense. Los clientes potenciales descubrieron que el plástico se podía convertir en una variedad de aisladores de plástico, como piezas de válvulas, tapones de tuberías, bolas de billar, perillas, botones, mangos de cuchillos y otras cosas.
Esto es alquimia del siglo XX. Hay muchísimas sustancias procedentes de algo tan feo como el alquitrán de hulla.
Pero este no fue el primer plástico. Durante décadas, el celuloide se utilizó ampliamente comercialmente como sustituto de caparazones, cuernos, huesos y otros materiales de tortuga. Durante mucho tiempo se ha considerado una imitación barata de algunos de los mejores materiales tradicionales. Se deriva del algodón tratado químicamente y de otras plantas que contienen celulosa. La baquelita está fabricada íntegramente en laboratorio y es un material 100% sintético.
Backlund fundó la General Bakelite Company, que no sólo producía baquelita sino que también gestionaba las licencias que permitían a otros producir baquelita. Los competidores se apresuraron a vender productos "cerrados", que Thomas Edison utilizó en un intento fallido de unificar la nueva industria discográfica con discos "irrompibles". La aparición de la baquelita antinatural provocó la reaparición de la marca "Intel Inside" a principios del siglo XX. Los productos fabricados en especie están marcados con la "marca actual" y van acompañados del nombre de Baquelita. Cuando se desencadenó la guerra de patentes, Backlund negoció y se fusionó con sus competidores, poniéndolo al frente de un verdadero imperio baquelita.
La baquelita se hizo tan prominente en muchos lugares que la empresa la promocionó como "un material con más de un propósito". La baquelita se ha convertido en un material versátil, que va desde boquillas para cigarrillos y rosarios hasta carcasas de radio, cubiertas de centralitas y cubiertas de teléfonos. Según la historia de Backlund, figura de portada del número de 1924 de la revista Time, personas familiarizadas con el potencial de la baquelita afirmaron: "En unos años, la baquelita se utilizará en todos los dispositivos mecánicos de la civilización moderna".
La baquelita es un presagio de la era del plástico; posteriormente, los investigadores desarrollaron una gran variedad de plásticos.
Desde 65438 hasta 0945, el primer año después de la muerte de Backlund, la producción anual de plástico en Estados Unidos superó las 400.000 toneladas. En 1979, 12 años después del estreno de la película "El Graduado", la producción anual de plástico superó al acero. El año pasado se produjeron casi 47 millones de toneladas de plástico.
Hoy en día, los plásticos están en casi todas partes, desde los empastes de nuestras cavidades dentales hasta los chips de nuestras computadoras, todos están hechos de plástico. Los investigadores están desarrollando un semiconductor extensible hecho de plástico en lugar de silicio. De esta manera, estos semiconductores pueden crear maravillas como una pantalla de televisión de pantalla plana que puede colgarse como un pergamino en la pared de su sala de estar.
Puede que el plástico no esté tan vilipendiado como en 1967, pero sigue siendo algo que la gente ama y odia. Cada vez que el dependiente de una tienda de comestibles le pregunta: "¿Papel o plástico?", Viejo y nuevo, natural y compuesto, biodegradable y no biodegradable, silenciosamente se abren todo tipo de opciones en la mente del cliente, el momento en que debe ser la respuesta. determinado se desarrolla.