Introducción a los Jardines Colgantes de Babilonia
Los Jardines Colgantes eran los jardines legendarios que embellecían la capital del imperio neobabilónico, construidos por su rey más grande, Nabucodonosor II (r. 605-562 a. C.). Un mundo antiguo de artesanía milagrosa, son los únicos que se preguntan por qué su existencia es controvertida entre los historiadores.
Algunos estudiosos afirman que los jardines no estaban en Babilonia sino que en realidad estaban en Nínive, la capital del imperio asirio, mientras que otros se atienen a las opiniones de los escritores antiguos y esperan pruebas positivas de la arqueología. Otros creen que los jardines son sólo producto de la imaginación antigua. Ni la arqueología de Babilonia ni los textos babilónicos antiguos mencionan esto, pero los escritores antiguos describieron los jardines como si estuvieran ubicados en la capital de Nabucodonosor, y todavía existían durante la era helenística. En comparación con los jardines griegos más familiares, el inventario exótico de elementos del jardín y el misterio que rodea su ubicación y desaparición hacen de los Jardines Colgantes de Babilonia los más fascinantes de todas las Siete Maravillas.
Babilonia y Nabucodonosor II
Babilonia, ubicada aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) al sur de la actual Bagdad en Irak, era una ciudad antigua con asentamientos que se remontan a 3.000 siglos de historia. El período más importante de la historia de la ciudad fue durante el reinado de Nabucodonosor II en el siglo VI a. C., cuando la ciudad era la capital del Imperio neobabilónico. El imperio fue fundado por el padre de Nabucodonosor, Napopa *** (r. 625-605 a. C.) después de su victoria sobre el Imperio Asirio. Nabucodonosor II lograría cosas más importantes, incluida la captura de Jerusalén en el 597 a.C. Luego, el rey de Babilonia se propuso hacer de su capital una de las ciudades más gloriosas del mundo. La Puerta de Ishtar fue construida alrededor del 575 a.C. y con sus exquisitas torres y azulejos que representan animales reales e imaginarios, entre 7 y 20 kilómetros de muros dobles de ladrillo rodean la ciudad, el más grande jamás construido. También es posible que luego se hayan añadido extensos jardines de recreo, los cuya fama se extendió por la ciudad a lo largo del mundo antiguo.
La primera fuente antigua que menciona un jardín es Berossus de Kos, c. 290 a.C.
Jardines
La mayoría de los estudiosos coinciden en que los jardines se cultivaban únicamente por placer y no para producir alimentos y se originaron en el Creciente Fértil, un lugar conocido como el Paraíso. A partir de ese momento, el concepto se extendería por todo el antiguo Mediterráneo, hasta el punto de que en la época helenística, incluso los particulares, o al menos los ricos, podían cultivar sus propios jardines privados en casa. Los jardines no son sólo flores y plantas, sino que también incluyen edificios, esculturas y fuentes de agua. Incluso los paisajes eran consideraciones para los diseñadores de jardines de la antigüedad. El jardín se convirtió en un elemento tan codiciado que los pintores de frescos de Pompeya cubrieron las paredes de toda la villa con escenas, dando la ilusión de que al entrar a la habitación también se entraba al jardín. Todos estos agradables lugares al aire libre deben su origen a la antigua Mesopotamia, especialmente a los magníficos Jardines Colgantes de Babilonia.
Los Jardines Colgantes de Babilonia a veces se llaman Jardines Colgantes de Semiramis porque los griegos creían que esta gobernante asiria mitad legendaria y mitad divina reconstruyó Babilonia a gran escala en el siglo IX a.C. Heródoto, historiador griego del siglo V a. C., describió el impresionante sistema de riego y las murallas de la ciudad de Babilonia, pero no mencionó específicamente ningún jardín (aunque su descripción de Giza también omitió curiosamente la imagen facial de la Gran Esfinge). La primera mención del jardín en fuentes antiguas es de Berossus de Kos, que en realidad era un sacerdote llamado Beleuslu de Babilonia que se mudó a la isla griega. Escribiendo C. Los escritos de Beroso del año 290 a. C. sobreviven sólo como extractos citados de obras de autores posteriores, pero muchas de sus descripciones de Babilonia han sido corroboradas por la arqueología.
Berossus describe altas terrazas de piedra que imitan montañas, plantadas con muchos tipos de grandes árboles y flores. Las terrazas no sólo crean el efecto estéticamente agradable de la vegetación colgante, sino que también facilitan el riego. Beroso también explica por qué se creó el jardín para que la esposa del rey babilónico, una meda llamada Amitis, sintiera menos nostalgia por su patria verde y montañosa. Desgraciadamente, no se menciona ninguna reina con el mismo nombre en los registros babilónicos.
DIODORUS SICULUS señala que las terrazas del jardín se inclinan hacia arriba como un antiguo teatro hasta una altura de 20 metros.
Varias otras fuentes describen los jardines como si todavía existieran en el siglo IV a. C., pero todos fueron escritos siglos después del reinado de Nabucodonosor y casi con certeza son de Escrito por un escritor que no había visitado Babilonia y conocía Poco sobre horticultura o ingeniería. El geógrafo griego Estrabón (c. 64 a.C. - c. 24 d.C.) describió la ubicación del jardín como el río Éufrates (Éufrates). Corría a través de la antigua Babilonia y presentaba un complejo mecanismo en espiral que bombeaba agua. el río para regar los jardines. También mencionó las escaleras para llegar a los distintos niveles. Mientras tanto, el historiador griego Diodorus Siculus, que también escribió en el siglo I a. C., señaló que las terrazas se inclinan hacia arriba como un teatro antiguo, alcanzando una altura total de 20 metros (65 pies).
Existen precedentes conocidos de grandes jardines en Mesopotamia que son anteriores a los jardines que se dice que están en Babilonia. Otros incluso describen, por ejemplo, el panel en relieve norte del Palacio de Ashurbanipal (668-631 a. C.) en Nínive, ahora en el Museo Británico de Londres. De hecho, algunos eruditos creen que toda la idea de los Jardines de Babilonia fue el resultado de una gran confusión, y que en realidad fue Nínive la que albergaba las legendarias maravillas, construidas por Senaquerib (r. 705-681 a.C.). Hay tanta evidencia textual y arqueológica de los Jardines de Nínive que a veces se hace referencia a la ciudad como la "antigua Babilonia". En cualquier caso, incluso si se acepta la hipótesis de Nínive, no se descarta la posibilidad de un jardín en Babilonia.
Por ejemplo, también existen jardines posteriores a la supuesta fecha de los Jardines Colgantes de Babilonia, como los construidos por Ciro el Grande (530 a.C.) en Pasargadae, en los Montes Zagros. Todos estos jardines suelen tener terrazas para facilitar el riego, muros altos para dar sombra, árboles agrupados para retener mejor su humedad vital y proteger contra los vientos cálidos y, por supuesto, todos están ubicados cerca de abundantes fuentes de agua. La asociación común de jardines con palacios (en casi todas las culturas, desde la antigua China hasta Mesoamérica) ha llevado a algunos estudiosos a especular que los jardines de Babilonia, si es que realmente existieron, pueden haber estado cerca o ubicados cerca de uno de los palacios de Nabucodonosor en las orillas del el río Éufrates.
Las Siete Maravillas
Algunos monumentos del mundo antiguo impresionaron tanto a visitantes de todas partes con su belleza, ambición artística y arquitectónica y su gran tamaño que se convirtieron en una antigua reputación como una visita obligada. -ver (themata) atracción para viajeros y peregrinos. Siete de estos monumentos se convirtieron en la "lista de deseos" original cuando escritores antiguos como Heródoto de Calímaco de Cirene, Antípatro de Sidón y Filón de Bizancio compilaron una breve lista de los lugares más maravillosos del mundo. En muchos de los primeros inventarios de maravillas antiguas, los jardines figuraban junto a las magníficas murallas de la ciudad de Babilonia, que, según Estrabón, tenían 7 kilómetros de largo, 10 metros de espesor y 20 metros de alto, a menudo interrumpidas por torres más altas. El autor P. Jordan afirma que los jardines figuraron en la lista de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo porque "atraían puro lujo y esfuerzo romántico" (18).
Después de Nabucodonosor, Babilonia continuó convirtiéndose en una ciudad importante como parte de los imperios aqueménida (550-330 a. C.) y seléucida (312-63 a. C.). Los gobernantes de ambas entidades solían utilizar palacios babilónicos como residencias. . La ciudad, sucesivamente tomada por los partos, arsácidas y sasánidas, aún mantuvo su importancia estratégica regional, por lo que es probable que los jardines sobrevivieran durante varios siglos después de su creación.
Las excavaciones arqueológicas sistemáticas comenzaron en la antigua Babilonia en 1899 d.C. Aunque se descubrieron muchos edificios antiguos, como la muralla de doble capa de la ciudad y la Puerta de Ishtar, no quedó ningún rastro del legendario jardín. Durante las excavaciones del Palacio del Sur de Babilonia se esperaba descubrir 14 habitaciones abovedadas (posteriormente se descubrieron y descifraron tablillas en el lugar), aunque grandes almacenes, nada tan espectacular como los almacenes. Otra serie de excavaciones más cerca del río y parte del palacio de otro rey descubrieron grandes desagües, muros y lo que podría haber sido un embalse, todas las instalaciones de riego necesarias para los jardines, pero ninguna prueba de la legendaria maravilla perdida.
Más allá del silencio arqueológico, es significativo que ningún texto babilónico mencione los jardines, ni siquiera sobre su construcción ni sobre su existencia, ni siquiera en estado de ruina.
Esta es quizás la evidencia más fuerte contra los jardines babilónicos, ya que los registros babilónicos que se conservan incluyen descripciones completas de los logros y proyectos de construcción de Nabucodonosor, hasta los nombres de las calles babilónicas.
A pesar de la falta de evidencia física y textual contemporánea, parece difícil creer que los jardines no existieron en absoluto, ya que sus leyendas***, tales como informes de escritores antiguos y su lugar en la lista de maravillas. son tan largos. Si se rechazó la ingeniosa idea de que realmente hubiera un jardín en Nínive, entonces, como siempre, la posible respuesta parece estar en algún punto intermedio. La lista original de maravillas fue escrita por escritores griegos o para un público griego, y ¿qué podría ser más sorprendente para los griegos de Irak que exóticos y exuberantes jardines irrigados por expertos en un clima increíblemente cálido? Quizás Babilonia alguna vez tuvo un jardín cuyo tamaño era tan exagerado como el palacio de Knossos. Las generaciones anteriores de escritores griegos transformaron Creta en un laberinto mítico. Quizás, a medida que la arqueología continúe su lenta y laboriosa investigación del pasado, el tiempo lo dirá. En todo caso, los Jardines Colgantes de Babilonia son el mejor ejemplo de por qué se crearon las Siete Maravillas: una breve lista de esfuerzos humanos verdaderamente maravillosos que pocos han visto en persona, pero que, sin embargo, inspiran curiosidad, discusión e imitación.