SpaceX, que ha sufrido repetidas derrotas: revelando los secretos de Musk y el poder de investigación científica detrás de él

“Todo el que puede hacer cualquier cosa con Musk es de su clase”

Hablando del éxito de SpaceX, tenemos que mencionar a Tom Mueller, director de tecnología de su departamento de propulsión. el empleado número uno en esta empresa. Mueller trabajó durante 15 años en la famosa empresa estadounidense Thompson-Ramer-Wooldridge (TRW). TRW, que opera en muchos campos, como el aeroespacial, la electrónica y el automóvil, ha desarrollado muchas naves espaciales. El producto más famoso es el sistema de potencia de aterrizaje de la nave espacial Apolo.

Un artículo publicado en el sitio web de la revista estadounidense "Popular Mechanics" decía que antes de conocer a Musk, Muller gradualmente sintió que muchas de sus ideas sobre el diseño de motores no tenían espacio para ser implementadas en el trabajo diario de TRW. Para satisfacer su "inspiración innovadora", comenzó a construir sus propios motores, los instaló en el fuselaje del avión y los puso en marcha en el desierto de Mojave con otros miembros del "Response Research Club" (RSS). RSS es el club de cohetes amateur más antiguo de los Estados Unidos. Muchos de sus miembros son empleados de empresas aeroespaciales y se reúnen periódicamente en Los Ángeles.

A partir de la segunda mitad de 2001, Müller aprovechó su jornada laboral, tardes y fines de semana, para desarrollar él mismo motores para cohetes de combustible líquido. El lugar de fabricación fue primero su propio garaje y luego se trasladó al almacén de un amigo. El motor era el motor de cohete amateur de combustible líquido más grande del mundo en ese momento, pesaba 80 libras y era capaz de producir 13.000 libras de empuje. A principios de 2002, Mueller se reunió con Musk en este almacén. Este último miró el motor y le hizo una simple pregunta: "¿Se puede construir algo más grande que esto?". Después de eso, Mueller se unió a SpaceX. Se dice que Musk buscó en la información de muchas personas para encontrar diseñadores de cohetes en ese momento y admiraba la experiencia de Mueller en la fabricación y prueba de motores de cohetes y su experiencia laboral pasada. Durante su estancia en TRW, Muller presidió el desarrollo del motor TR-106, que es un motor de oxígeno líquido e hidrógeno líquido con empuje ultraalto y bajo costo.

Bajo la dirección de Muller, el motor de cohete "Merlin" se probó por primera vez en octubre de 2003, pero falló. Después de 15 meses de mejoras, la prueba fue un éxito. El motor "Merlin" se utiliza en los vehículos de lanzamiento pesados ​​"Falcon 1", "Falcon 9" y "Falcon". Tiene una confiabilidad extremadamente alta. Desde agosto de este año, la última versión del "Merlin" 1D ha mantenido su confiabilidad. Rendimiento más de 930 veces. Un récord de vuelo sin accidentes. "TRW es una empresa enorme, pero sólo tiene un departamento pequeño", dijo una vez Mueller a los medios, "pero aquí yo soy el rey".

Los Angeles Times dijo que Short Weir trabajaba en la El Segundo Research Center de Aerospace Corporation durante 10 años, tiempo durante el cual fue autora de docenas de artículos sobre temas tan diversos como el diseño conceptual de pequeñas naves espaciales, la integración de transbordadores espaciales y los riesgos operativos de los vehículos de reentrada. En 1998, pasó a dirigir la división de sistemas espaciales de un fabricante de cohetes de bajo coste. En 2002, tras apenas unos minutos de conversación, Musk decidió darle a Shotwell el puesto de vicepresidente de desarrollo empresarial, y este último se convirtió en el empleado número 11 de SpaceX.

Shotwell fue una figura clave para rescatar a SpaceX del borde de la quiebra. En agosto de 2008, Musk se enfrentó al colapso después de que SpaceX experimentara el fracaso de su tercer vuelo de prueba del vehículo de lanzamiento Falcon 1. En ese momento, Shotwell explicó a los clientes que su lanzamiento fue exitoso y que todo lo que necesitaba era reparar un Falcon 1 y dedicar algo de tiempo a separar la primera y segunda etapa del cohete. En septiembre siguiente, la prueba fue exitosa y en diciembre, SpaceX, que estaba al borde de la vida o la muerte, recibió un contrato con la NASA. Posteriormente, Musk ascendió a Shotwell a presidente y director de operaciones de la empresa. "Sin ella, no podríamos hacer lo que somos ahora", comentó una vez Musk.

También hay un grupo de élites técnicas que han abandonado SpaceX, como Chris Thompson, miembro fundador de la compañía y diseñador estructural del cohete Hércules en McDonnell Douglas, trabajó en Boeing durante 15 años; Tim Busa, director de pruebas de cohetes de Delta, es considerado uno de los principales probadores de cohetes del mundo; y Jinnah Hussain, que se cambió a Boeing este año, es vicepresidente de ingeniería de software de SpaceX y también se desempeña como vicepresidente de ingeniería de software de piloto automático en Tesla.

Según el sitio web de tecnología estadounidense TechCrunch, Hussein ha liderado proyectos de desarrollo de software de control de lanzamiento para "Falcon", "Falcon Heavy", "Manned Dragon" y otros aviones. Este trabajo ha respaldado 40 lanzamientos de cohetes SpaceX. lanzamientos, 10 misiones de naves espaciales Dragon y 24 aterrizajes exitosos. Para Musk, Hussein, que se unió a la empresa en 2014, ha hecho una gran contribución. Su experiencia entre Tesla y SpaceX refleja su gran capacidad para resistir la presión.

Algunos medios informaron que Musk admira mucho el espíritu de lucha de los jóvenes. Casi todos los ingenieros comunes que trabajan para SpaceX son hombres jóvenes que acaban de graduarse de la escuela. A menudo va a las mejores universidades para preguntar personalmente sobre los niños con las mejores calificaciones, e incluso los llama para invitarlos a "realizar sus sueños juntos". Según el sitio web estadounidense CNBC, SpaceX tiene aproximadamente 8.000 empleados.

"La prueba y el error son muy importantes"

"En segundo lugar, el propio SpaceX tiene el espíritu de Silicon Valley y los genes de Internet, lo que ha inyectado nueva vitalidad en el campo de la ingeniería de sistemas aeroespaciales. "Huang Zhicheng analizó que la ingeniería de sistemas aeroespaciales tradicional aboga por exponer tantos riesgos como sea posible en el diseño inicial para reducir el costo de los errores, por lo que se invertirá mucho tiempo y energía en la etapa de diseño inicial. SpaceX pone más énfasis en la experiencia generada después de cada iteración completa. El costo de completar múltiples procesos de "diseño, desarrollo y prueba" ha sido significativamente menor que en el último siglo, y la experiencia aportada por cada iteración completa es en realidad Esto significa reducir. el costo total del proyecto.

El éxito de SpaceX se basa en repetidas derrotas y derrotas. En marzo de 2006, SpaceX lanzó por primera vez el cohete "Falcon 1". algunos errores: el cohete se quemó y explotó unos 5 minutos después del despegue, en agosto y septiembre de 2008, SpaceX realizó dos pruebas de lanzamiento consecutivas del cohete "Falcon 1" y finalmente tuvo éxito en el segundo lanzamiento de prueba.

Huang Zhicheng cree que el éxito de SpaceX radica en la adopción de un mecanismo de gestión plano e intensivo que permite a los empleados de cada puesto trabajar de manera eficiente y compartir información, tecnología y personal de manera oportuna para minimizar las decisiones. procesos de fabricación y entrega. SpaceX implementa un sistema de proyectos dirigido por el vicepresidente, que está organizado de acuerdo con las necesidades y características del proyecto. Los empleados de todos los campos participan por igual en discusiones técnicas, diseño y desarrollo, etc., para aprovechar al máximo la eficacia del personal.

“Sin la NASA, hoy en día quizá no existiera SpaceX”

En opinión de Nana, el éxito de Musk es “más o menos una cuestión de suerte” debido a su Las áreas de desarrollo suceden ser industrias apoyadas por el gobierno de Estados Unidos. Dmitry Rogozin, presidente de Roscosmos, dijo que el equipo de Musk puede obtener financiación estatal, heredar los transbordadores espaciales retirados de la NASA y traer a los mejores profesionales y equipos de investigación científica de la agencia. Los recursos que consume son varias veces los costos de investigación y desarrollo de Rusia.

“Sin la NASA, es posible que hoy no existiera SpaceX”. La escritora estadounidense Ashley Vance relata en su biografía de Musk que de 2006 a 2008, SpaceX experimentó tres lanzamientos fallidos del cohete Falcon 1. Aunque el cuarto intento en septiembre de 2008 tuvo éxito, la empresa todavía corría riesgo de quiebra a finales de ese año y, en diciembre, Musk agotó todos los préstamos que podía pedir prestado. Sin embargo, dos días antes de Navidad, la NASA anunció que había adjudicado a SpaceX un contrato de transporte de la estación espacial por valor de 1.600 millones de dólares, que pudo continuar sus operaciones. Dos años antes, en 2006, SpaceX había ganado un contrato de servicio de transporte orbital comercial de la NASA.

La BBC afirmó que en 2010, la NASA invirtió 50 millones de dólares en el programa espacial tripulado de la administración Obama. En 2014, SpaceX y Boeing se convirtieron en las dos únicas empresas involucradas en el proyecto, y firmaron acuerdos relevantes con él. contrato de la NASA. La NASA también ha brindado mucho apoyo a la investigación y el desarrollo de cohetes y naves espaciales de SpaceX, abriendo algunas tecnologías del programa Apollo para respaldar el desarrollo y las pruebas de la serie de motores de cohetes "Falcon". Según el sitio web estadounidense CNBC, la NASA ha proporcionado a SpaceX 3.100 millones de dólares para investigación y desarrollo sólo para el lanzamiento de la nave espacial tripulada Dragon.

Además, muchos científicos de la NASA también se han unido a la empresa. Bloomberg de Estados Unidos dijo que Bill Gerstenmaier, quien recientemente se retiró de la NASA, comenzó a trabajar como consultor de SpaceX después de trabajar en el proyecto del transbordador espacial durante 42 años. Huang Zhicheng dijo al Global Times que cuando SpaceX anunció la incorporación del Departamento de Garantía de Misión y Seguridad de Astronautas en 2009, contrataron al astronauta de la NASA Kenneth Bowesox como director del departamento y vicepresidente de la empresa.

Algunos analistas creen que el éxito de SpaceX también se beneficia del entorno militar-civil altamente integrado de Estados Unidos. Según Reuters, en mayo de 2015, el ejército estadounidense emitió una certificación a SpaceX, lo que le permitió ingresar al mercado de lanzamiento militar estadounidense, lanzar satélites militares y realizar misiones espaciales relacionadas con la seguridad de la defensa nacional. A partir de 2016, la compañía comenzó a trabajar con la Fuerza Aérea de EE. UU., que le adjudicó un contrato de lanzamiento de satélites por valor de 83 millones de dólares. Además, la Fuerza Aérea de EE. UU. está proporcionando financiación para el desarrollo del motor Raptor de metano de oxígeno líquido de nueva generación de SpaceX. Se espera que la inversión total sea de 61 millones de dólares, lo que representa aproximadamente 1/3 de la inversión total de SpaceX.

¿Qué conocimiento puede aportar la experiencia de SpaceX a la industria aeroespacial de China? "Las situaciones en China y Estados Unidos son completamente diferentes", dijo Huang Zhicheng al Global Times. La industria aeroespacial estadounidense no tiene empresas estatales y sólo puede dividirse en empresas aeroespaciales tradicionales y empresas emergentes, mientras que China. Tiene una poderosa empresa estatal aeroespacial: el Grupo de Ciencia y Tecnología Aeroespacial, que tiene una historia de más de 60 años, tiene una gran cantidad de infraestructura y una gran cantidad de talentos de élite. Dijo que la industria aeroespacial comercial de China debe adherirse a un nuevo sistema nacional bajo la nueva situación. Ante los desafíos de otros países, China debe intensificar la reforma de las empresas estatales y mejorar en gran medida las capacidades de innovación y la eficiencia laboral. Por otro lado, debe alentar al capital social a ingresar al mercado aeroespacial comercial de China tanto como sea posible y cultivar un número. de empresas aeroespaciales privadas emergentes.