¿Por qué Xiaomi está atrapado en el atolladero de los chips?
Editor | Xiaomu
Lanzamiento inmediato | Zhihu zhinaer.cn
SoC es System on Chip, que es un paquete de chips para terminales móviles. Es una unidad informática que integra una serie de componentes de chip como CPU, GPU, NPU, memoria, etc. En los terminales móviles, los dos chips centrales de CPU y GPU utilizan principalmente productos ARM. Los fabricantes posteriores deben realizar un desarrollo secundario basado en el conjunto de instrucciones y la arquitectura del chip de ARM, adaptar sus propios sistemas de software y proporcionar funciones diferenciadas e integrar más autocontrol. chips desarrollados o de terceros.
A nivel mundial, hay muy pocos fabricantes de teléfonos móviles que puedan desarrollar chips SoC de forma independiente. Apple, Huawei, Samsung y Xiaomi son los únicos cuatro fabricantes de móviles que han lanzado sus propios chips.
Entre ellos, se puede decir que Xiaomi ha tropezado y tropezado en el camino hacia la investigación y el desarrollo independientes de SoC. En la etapa inicial, Lei Jun y los líderes empresariales de chips correspondientes pueden haber subestimado seriamente la dificultad del desarrollo propio de SoC.
En 2017, ThePaper S1 trajo sorpresas al pueblo chino y fue el primero en instalarse en el modelo Xiaomi 5C. Sin embargo, debido a su brecha de rendimiento con los principales fabricantes como Qualcomm y MediaTek, no puede ingresar a modelos de alta gama. Se dice que el Paper S1 ha invertido 8 mil millones de yuanes en gastos de investigación y desarrollo. El grave desajuste entre entrada y salida ha provocado la interrupción del SoC de desarrollo propio de Xiaomi.
Más tarde, el tan esperado ThePaper S2 falló cinco veces y el SoC de desarrollo propio de Xiaomi llegó a su fin por el momento. Unos años más tarde, Xiaomi se reagrupó y se centró en chips ISP y chips de administración de energía, que al menos lograron buenos resultados publicitarios. De hecho, no solo Xiaomi, sino también muchos fabricantes de teléfonos móviles, incluido OV, enfrentaron grandes obstáculos al desarrollar sus propios SoC. Posteriormente, no tuvieron más remedio que recurrir a chips con umbrales relativamente bajos, como ISP y NPU.
En cuanto a los chips SoC, básicamente ningún fabricante nacional de teléfonos móviles, excepto Huawei, tiene un buen producto. Esta es también la sabiduría de retirarse a pesar de las dificultades. En ese momento, el K3 de Huawei resultó ser nada menos que el Paper S1, pero Huawei no se rindió, sino que incrementó sus esfuerzos en producción e investigación, y finalmente ideó trabajos como los procesadores de la serie Kirin.
Para las tres grandes marcas de Apple, Samsung y Huawei, el principal valor del SoC de desarrollo propio es evitar que los componentes centrales queden en manos de terceros. En el campo de los SoC para teléfonos móviles, los fabricantes upstream como Qualcomm, MediaTek y UNISOC tienen una ventaja absoluta. Para aumentar las ganancias brutas, hacer que el hardware subyacente sea más compatible con el software de la capa superior y mejorar la experiencia del usuario, los principales fabricantes han comenzado a explorar SoC de desarrollo propio.
Apple tiene los procesadores de la serie A y ha avanzado hasta el A15. La serie A no sólo estableció la posición del iPhone en el mercado, sino que también sentó las bases para los posteriores procesadores de escritorio de la serie M. La propia Samsung es un fabricante de semiconductores y sus reservas de tecnología en el campo de los chips son las más fuertes entre todos los fabricantes de teléfonos móviles.
Incluyendo a Apple, así como a fabricantes nacionales de teléfonos móviles como OPPO y VIVO, el primer SoC desarrollado de forma independiente también estableció una cooperación de I+D con Samsung.
Para Xiaomi, la importancia del SoC de desarrollo propio es aún más profunda. En el pasado, los teléfonos móviles Xiaomi arrasaron en el mercado con un rendimiento de alto costo, pero a medida que aumentaron las ventas, Xiaomi descubrió que su margen de beneficio bruto estaba extremadamente comprimido. Cuando las ventas superaron los 50 millones de unidades, el beneficio bruto de los teléfonos móviles Xiaomi fue de sólo 1,8, mientras que OV, que dependía de la publicidad para dominar el mundo, pudo alcanzar 10 o incluso más durante el mismo período.
Desarrollar un SoC es como construir un rascacielos. Algunas personas quieren construir un edificio de 33 pisos sobre cimientos de 10 pisos, pero el resultado es inestable; otras personas han construido cimientos de 33 pisos, pero el medio está podrido porque subestimaron la dificultad; En cuanto a aquellos que realmente pueden construir un edificio de 33 pisos, además de la necesaria inyección de capital, su propia experiencia en construcción y sus capacidades de integración de recursos se han perfeccionado durante mucho tiempo.
Aunque ThePaper S1 evocaba un sentimiento de orgullo entre los aficionados al arroz, su mediocre rendimiento y muchos problemas hicieron que cayera en mal estado. El posterior ThePaper S2 falló muchas veces en términos de tráfico, quemó una gran cantidad de dinero, y Xiaomi no tuvo más remedio que darse por vencido. Después de aprender de la experiencia, Xiaomi finalmente se dio cuenta de los desafíos del SoC y comenzó a desarrollar chips ISP, que son chips de procesamiento de señales de imágenes.
Nace el Papel C1. El ISP puede entenderse como el cerebro del módulo de la cámara del teléfono móvil, que procesa digitalmente las fotografías tomadas por CMOS para mejorar el rendimiento del enfoque, el rendimiento de la calidad de la imagen, etc. La razón por la que Xiaomi adopta esta estrategia es que, por un lado, el camino de SoC no está disponible temporalmente y, por otro lado, en el ferozmente competitivo mercado de los teléfonos móviles, el rendimiento de disparo sigue siendo el principal punto de venta, por lo que Xiaomi simplemente se hizo independiente; Producto además del chip SoC ISP para maximizar la experiencia de la cámara.
Posteriormente, Xiaomi lanzó el chip de carga ThePaper P1, que acelera la carga y mejora la experiencia de carga. Esta es también una idea de mejora del producto para la actual revolución de carga rápida en el campo de la telefonía móvil. Recientemente, medios extranjeros también revelaron que Xiaomi lanzará un nuevo chip de administración de batería para optimizar aún más el rendimiento de la duración de la batería.
De hecho, la razón detrás de que Xiaomi haya pasado por alto el SoC y se haya centrado en estos chips independientes es el diseño loco de Xiaomi en la industria de los semiconductores en los últimos años. Solo en 2021, Xiaomi Yangtze River Industry Fund ha invertido en más de 12 empresas de semiconductores, que incluyen chips de inteligencia artificial, chips de comunicación, chips para automóviles, SoC para teléfonos móviles, FPGA, MEMS, MLCC, chips de conversión de digital a analógico, dispositivos de energía, discretos. Dispositivos y otros campos.
Inspur C1, P1 y otros chips están estrechamente relacionados con el diseño de Xiaomi en el campo de los semiconductores. Por ejemplo, algunos medios revelaron que Surge P1 es el resultado de la investigación y el desarrollo conjuntos entre Xiaomi y Nanxin.
Ahora, Pinecone Electronics original se ha dividido en dos partes. Una parte del equipo continúa desarrollando la serie de chips Pengpai, incluido SoC, mientras que la otra parte es independiente de Dayu Semiconductor y desarrolla principalmente AIoT. . Esto se hace eco de la estrategia de doble línea AIoT móvil de Lei Jun.
La señal emitida por este diseño es que en el negocio de la telefonía móvil, Xiaomi puede abandonar estratégicamente la investigación y el desarrollo de SoC y, en su lugar, comenzar con chips independientes para mejorar la experiencia personal del usuario cuando sea el momento adecuado; entrará en SoC. Por otro lado, el segmento AIoT representado por los hogares inteligentes se ha convertido en otra fuente de ingresos para Xiaomi. Diseñar la tecnología subyacente del Internet de las cosas también es la única forma para Xiaomi.
¿Por qué Xiaomi está tan obsesionada con los chips? La respuesta a esta pregunta tiene sus raíces en el posicionamiento de marca de Xiaomi. Durante mucho tiempo, los teléfonos móviles Xiaomi no han podido superar el meollo de los productos de alta gama y el beneficio bruto del producto siempre ha estado en un nivel bajo. Aunque las ventas de teléfonos móviles de Xiaomi son enormes, el lento crecimiento de las ganancias brutas y la falta de un mercado de alta gama han hecho que el mercado de capitales cuestione gradualmente el modelo de Xiaomi.
Esto ha resultado en una gran homogeneidad entre los modelos de gama media y alta de Xiaomi y sus competidores, y su estrategia de precios ha quedado estancada, lo que hace imposible abrirse paso. El mercado nacional de telefonía móvil también ha pasado de hablar de diferenciación de sistemas operativos de teléfonos móviles a una etapa de competencia en la que se integran software y hardware.
Por tanto, Xiaomi debe romper con el chip. Sólo cuando el chip subyacente esté en sus propias manos podrán los teléfonos móviles Xiaomi diferenciar aún más sus puntos de venta y abrir una brecha clara con sus competidores. OV también está explorando esto. Se informa que OPPO lanzará su propio SoC alrededor de 2024.
Otra razón que no se puede ignorar es que Xiaomi tiene el diseño AIoT más amplio y la base masiva más grande entre todas las marcas de teléfonos móviles. En otras palabras, el hogar inteligente es otra carta de triunfo en manos de Xiaomi además de los teléfonos móviles. En comparación con los teléfonos móviles, la demanda de chips en los hogares inteligentes es de otro orden de magnitud.
El informe financiero del primer trimestre de 2022 muestra que la cantidad de dispositivos de la plataforma Xiaomi AIoT ha alcanzado los 478 millones, y la cantidad de usuarios con 5 o más dispositivos al mismo tiempo ha alcanzado los 9,5 millones. A medida que se continúa construyendo la cadena ecológica AIoT de Xiaomi, nos enfrentamos a un problema más importante: frente a escenarios de IoT como los hogares inteligentes, Xiaomi aún no ha explorado un modelo de negocio factible y más diferenciado.
Sigue siendo el enfoque AIoT de Xiaomi el que genera ganancias brutas de hardware. Llegados a este punto, la razón por la que Xiaomi ha aumentado su diseño de semiconductores es obvia. Si Xiaomi puede dominar la producción, la investigación y el desarrollo de chips AIoT, los envíos de cientos de miles de millones de hogares inteligentes y otros productos se convertirán en una enorme fuente de ganancias para Xiaomi. En la grave situación actual en el país y en el extranjero, las limitaciones de los chips no solo afectan a muchas marcas de electrodomésticos inteligentes, sino que también tienen un impacto considerable en Xiaomi.
En otras palabras, el impacto de múltiples eventos ha fortalecido la determinación de Xiaomi de desplegar semiconductores. Para Xiaomi, la industria de los semiconductores no es sólo un entrenamiento de sus propios músculos, sino también una inversión estratégica a largo plazo. Una serie de eventos demuestran que dominar la tecnología de semiconductores es crucial para una marca de electrónica de consumo.
Finalmente, la afirmación de Lei Jun de compararse con Apple también muestra una cosa: sólo dominando la tecnología dura se puede lograr una transformación real.