¿Cómo se mantienen y reparan los aviones de pasajeros? ¿Sabes cómo es el proceso de mantenimiento?
Un avión de pasajeros recorre una media de más de 4 millones de kilómetros al año, lo que equivale a cinco viajes de ida y vuelta desde la Tierra a la Luna. Para que estos grandes aviones sigan volando con seguridad, deben revisarse cada seis años. Al igual que los automóviles deben ser inspeccionados según las normas, los aviones de pasajeros deben estar certificados como aptos para volar. Es más que simplemente inflar los neumáticos y comprobar el aceite. Para garantizar la seguridad de un avión de pasajeros, los ingenieros deben tener acceso a todas las partes del avión, por lo que deben desmontarlo en su totalidad.
Primero retiran alfombras, sanitarios, luces de aire acondicionado, estanterías y paneles de pared hasta que solo queda la estructura metálica. En los trabajos de mantenimiento de todo un avión de pasajeros, desde daños menores en las alas hasta la revisión del radar y del sistema de navegación, el trabajo más importante es el mantenimiento y reparación del motor. Cada 3.000 veces que vuela el avión, se deben retirar los motores de las alas para realizar un mantenimiento completo. Los componentes dentro de estos motores turbofan pueden girar hasta 10.000 veces por minuto, por lo que cada componente debe inspeccionarse periódicamente para detectar desgaste o daños. Se trata de un almacén de piezas de aviones, como la tienda de un ingeniero aeronáutico, con 40 filas de estantes de más de 13 metros de altura llenos de todas las piezas de todos los aviones en las instalaciones de mantenimiento. Hay más de 100.000 cajas en estos estantes, cada una con un número registrado en una base de datos para que la pieza, por exótica que sea, se pueda encontrar en cuestión de segundos.
En segundo lugar, tras seleccionar la pieza y rellenar el formulario, se puede llevar a pie hasta el taller de reparación. Menos de diez minutos desde el diagnóstico del problema hasta la entrega de la pieza. Los ingenieros tienen que reducir la velocidad al revisar las estructuras básicas. Una vez que un avión está tan dañado que solo quedan estructuras básicas, deben instalar sensores en el fuselaje para inspeccionar cada centímetro del fuselaje en busca de defectos estructurales. Si hay algún defecto en el fuselaje, se producirán vibraciones desiguales, aparecerán picos curvos en el escáner de mano e incluso las grietas más pequeñas pueden causar daños estructurales catastróficos.
En tercer lugar, si los ingenieros encuentran un problema en un lugar, la mayoría de los componentes del avión deben ser reemplazados. El fuselaje del avión pasó la inspección, pero tomará alrededor de un mes volver a ensamblarlo antes de que pueda despegar. Cada vez que un avión de pasajeros tan gigante despega, significa más de 300 vidas de mantenimiento, por lo que necesita aún más un taller de súper mantenimiento.