El principio de inducción de la gravedad.
El sensor de dirección lo implementa el acelerómetro integrado en el iPhone. El acelerómetro utilizado por el iPhone es un acelerómetro de tres ejes, que se divide en eje X, eje Y y eje Z. El espacio tridimensional formado por estos tres ejes es suficiente para detectar varios movimientos en tu iPhone. En aplicaciones prácticas, el ángulo formado por estos tres ejes (o dos ejes cualesquiera) se suele utilizar para calcular el ángulo de inclinación del iPhone, calculando así el valor de la aceleración de la gravedad.
Los acelerómetros pueden medir la aceleración y la gravedad detectando la cantidad total de fuerza de inercia en una dirección específica. El acelerómetro de tres ejes del iPhone significa que puede detectar movimiento o la fuerza de la gravedad en tres dimensiones. Entonces, el acelerómetro no solo indica cómo sostienes el teléfono (o la función de rotación automática), sino también si el teléfono está hacia arriba o hacia abajo si está sobre una mesa.
El acelerómetro puede medir la fuerza de gravedad (g), por lo que cuando el acelerómetro devuelve un valor de 1,0, significa que se detecta 1 g en una dirección específica. Si mantienes tu iPhone quieto sin ningún movimiento, la fuerza que ejerce sobre él la gravedad terrestre es de aproximadamente 1 g. Si el iPhone se sostiene verticalmente, detecta e informa una fuerza de aproximadamente 1 g en su eje y. Si el iPhone se sostiene en ángulo, 1 g de fuerza se distribuirá en diferentes ejes, dependiendo de cómo se sostenga el iPhone. Al sostener el iPhone en un ángulo de 45 grados, la fuerza de 1 g se distribuirá uniformemente en los dos ejes.
En uso normal, el acelerómetro no detectará valores muy superiores a 1g en ninguno de los ejes. Si el valor detectado del acelerómetro es mucho mayor que 1 g, entonces se puede determinar que se trata de un movimiento repentino. Si se sacude el iPhone, el acelerómetro detecta una fuerza grande en uno o más ejes. Si se lanza o se deja caer, el acelerómetro detecta una fuerza pequeña en uno o más ejes.
Además, los teléfonos Windows Phone actuales y algunos teléfonos Android de gama alta u otros teléfonos también están equipados con acelerómetros.